"Mange synes, at nutidens familiehund er forkælet og har det alt for godt. Dog lider de ofte af ensomhed.." siger Iben Meyer. (Kredit: Sophie Elvis/Unsplash)

Hunde, der bor hos en familie, har det bedre end hunde, der går frit, når det kommer til sikkerhed, nærende mad og dyrlægepleje. Men det er en anden historie med hensyn til deres mentale sundhed.

Du skal rejse langt fra Danmark for at møde en hund, der går frit rundt i landsbyens gader, uden at tilhøre nogen familie, en hund, der kan virke lidt lurvet og undervægtig. Man kunne sagtens tro, at "landsbyhunde" ville have det bedre i trygge og stabile omgivelser sammen med en familie i forstadsdanmark. Men tingene er ikke helt så enkle.

Livet som en typisk dansk "familiehund" kommer med en pris. Hunde har udviklet sig til at løbe frit blandt andre hunde og mennesker, mener forskere ved Københavns Universitets veterinær- og husdyrvidenskabelige afdeling og fødevare- og ressourceøkonomiske afdeling. I et nyt studie sammenligner forskerne velfærden for den moderne familiehund og den fritgående landsbyhund.

”Mange tror, ​​at nutidens familiehund er forkælet og har det alt for godt. Men de lider ofte af ensomhed og ejernes urealistiske sociale forventninger. Dette kan ende i angst, depression og endda aggressiv adfærd – problemer, som landsbyhunde typisk ikke har,” forklarer Iben Meyer, adjunkt, dyrlæge og førsteforfatter af undersøgelsen i Anvendt dyreadfærdsvidenskab.

Familiehunde udfordringer

Den fælles historie om hunde og mennesker strækker sig 10,000 år, til det tidspunkt, hvor hunde først blev tæmmet som kæledyr. Men i løbet af de sidste to århundreder har den typiske hunds liv ændret sig dramatisk. Hunde har gradvist udviklet sig fra at bo frit på gårde, hvor der altid var mennesker omkring og andre hunde i nærheden, til at flytte ind i små byhuse, som kæledyr, der blev anskaffet for at tilfredsstille deres ejere, med indespærring og ensomhed indbygget i ligningen.

I dagens Danmark, hvor hunde ikke må færdes frit i det offentlige rum, eksisterer den fritgående landsbyhund ikke længere.

For at sammenligne den typiske danske familiehunds velfærd med noget mere "originalt" så forskerne på undersøgelser af landsbyhunde i Mexico. Sammen med mange andre mindre økonomisk udviklede lande er Mexico hjemsted for størstedelen af ​​hunde i verden i dag. Mange af disse hunde lever et liv tættere på deres arts oprindelige natur.

”Indtil for omkring 50 år siden var der stadig hunde i Danmark, som levede mere eller mindre naturligt. Siden da har vi revet dem fra deres naturlige niche og skabt den moderne familiehund, som giver nogle udfordringer for hunde,” forklarer medforfatter Peter Sandøe, professor i bioetik.

Ensomhed og angst

For mange familier betyder det 21. århundredes arbejde og institutionsliv, at folk er væk fra hjemmet en stor del af deres dag. I den tid er hunde overladt til sig selv. Det er et liv, der ikke harmonerer med de sociale behov hos hunde, som skal bruge tid i selskab med mennesker og andre hunde.

"Hunde, der ofte efterlades alene hjemme, eller som ikke gradvist har vænnet sig til at være alene, kan blive påvirket af separationsangst eller andre adskillelsesrelaterede problemer som kedsomhed og frustration. Til tider lufter hunde deres angst eller frustration ved at gnave i møbler, tisse på gulve eller ødelægge hjem. Det er problemer, der får nogle ejere til at aflive eller give deres hunde væk. Mens de fleste hunde lider på en mindre destruktiv måde, har de ikke nødvendigvis færre problemer,” siger Meyer.

I skarp kontrast til deres stort set ensomme liv, har vi ekstremt høje forventninger til, hvordan hunde skal opføre sig, når de er hos os. Helst skal en hund være i stand til at interagere med andre hunde, lade sig klappe af fremmede og i det hele taget være i stand til at tilfredsstille sine ejere – hvilket ikke altid er realistisk.

I modsætning til landsbyhunden, der ofte går frit rundt med andre hunde i små flok, og vælger med hvem og hvornår den vil være social, oplever familiehunden ikke den samme naturlige form for socialisering.

“De fleste hundeejere har hørt, at socialisering er vigtigt – hvalpe skal lære at være sammen med andre hunde osv. Derfor opsøger folk steder sammen med mange andre hunde og forventer, at deres hund er social på kommando. Problemet er, at det ikke er særlig naturligt for en hund, som kan risikere at få en dårlig oplevelse, der varer ved og kan være med til at udvikle problematisk adfærd,” siger Sandøe.

”Socialisering handler om at give en hvalp positive oplevelser med andre hunde og mennesker. Hvis din hvalps grænser overskrides, eller den ikke har mulighed for at trække sig væk, vil den ikke få en god oplevelse og kan føre til problemer med aggressiv adfærd. I mit arbejde har jeg set eksempler på ejere, der går tur med deres hunde om natten for at undgå ubehagelige møder med andre hunde eller mennesker. Denne type problemer kan nemt skyldes negative sociale erfaringer fra tidligere i en hunds liv,” tilføjer Meyer.

Giv din hund en pause

For at gøre livet lettere for din hund, foreslår forskere, at det i høj grad handler om at acceptere, at vores hunde ikke altid kan leve op til alt, hvad vi forventer af dem. Hunde er sociale og ikke designet til at være alene hjemme hele dagen lang. Dette skal overvejes, før du får en hund.

”Du skal overveje, om dit liv kan tilfredsstille en hunds sociale behov. De fleste hunde kan lære at være alene en del af dagen, men jeg tror, ​​vi kan gå længere for at imødekomme hundes sociale behov i forhold til, hvad vi gør i dag. For eksempel er der en regel i Sverige, at hunde kun må være alene hjemme i seks timer ad gangen,” siger Sandøe.

Endelig skal vi lære at tage hensyn til vores hundes forskelligheder.

"Forskning viser, at hunde har meget forskellige personligheder, selv inden for samme race. Det er vigtigt ikke at male alle hunde med den samme pensel, og i stedet lære at forstå den hund, vi lever med. Dette gælder især i sociale sammenhænge, ​​hvor vi skal forsøge at undgå at tvinge en hund til noget, den ikke vil. En hundeejers vigtigste opgave er at hjælpe sin hund til at leve et godt liv inden for de begrænsninger, der følger af at vokse op som familiekæledyr i Danmark,” siger Meyer.

Kilde: Københavns Universitet

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille