Matt Donnelly , Forfatter leveret
Hunde har en lang historie sammen med mennesker, hvilket giver dem en fantastisk evne til at læse menneskelige signaler. Hunde har også en utrolig lugtesans, som gør dem i stand til at opdage sygdomme, såsom COVID lungekræft, hos mennesker fra lugt alene. Hvorvidt hundes evner strækker sig til at opdage lugte forbundet med psykologiske tilstande, er blevet undersøgt langt mindre.
Når mennesker er stressede, er der hormonelle ændringer og ændringer i nervesystemet, som ændrer den slags lugte, som kroppen producerer. Mine kolleger og jeg ville vide, om hunde kan skelne mellem lugtprøver taget fra den samme person før og efter de er blevet stressede. For at gøre dette tog vi ideer fra området for biomedicinske detektionshunde (snifferhunde i laboratoriemiljøer) og kombinerede disse ideer med teknikker, der blev brugt til at teste hundes opfattelse af lugte.
Vores resultater er offentliggjort i tidsskriftet PLoS ONE.
For at teste, om hunde kunne opdage en lugt forbundet med psykisk stress, satte vi sensorer til studiedeltagerne for løbende at måle deres puls og blodtryk. Deltagerne vurderede også, hvor stressede de følte sig før og efter at have deltaget i opgaven.
Før opgaven startede, tørrede deltagerne gaze på bagsiden af deres hals, placerede det i et sterilt hætteglas og udåndede i hætteglasset. Vi fik derefter deltagerne til at udføre en hurtig hovedregningsopgave for at fremkalde stress hos dem.
Efter opgaven gav deltagerne endnu en vurdering af deres stress og yderligere to sved-/åndedrætsprøver.
Den samlede tid mellem indsamlingen af de afslappede (før-opgave) og stressede (post-opgave) prøver var fire minutter, hvilket reducerede sandsynligheden for, at deltagerne oplevede andre ændringer end begyndelsen af stress.
Vi inkluderede kun prøver i undersøgelsen, hvis personen rapporterede, at han fandt opgaven stressende, og både puls og blodtryk var steget under opgaven. Vi præsenterede prøver fra 36 personer til hundene.
Uddannelsesprocessen
Hundene inkluderet i denne undersøgelse var kæledyr, frivilligt af deres ejere, som blev trænet ved hjælp af positiv forstærkning af forskere i et laboratorium en gang om ugen. Før den formelle dataindsamling begyndte, blev hunde lært at kommunikere, at de tog en prøve ved at stå og fryse over den i flere sekunder eller sidde foran den – vi kaldte dette deres "alarme adfærd".
Hundene blev derefter undervist i et matchende spil, hvor de lærte at skelne mellem prøver med kendte lugtforskelle. Da det blev fastslået, at hundene havde succes med dette, var de klar til at blive testet.
Ved testen fik vi hundene til opgave at skelne mellem en persons prøver taget før og efter regneopgaven. For at lære hundene, hvilken lugt de skulle lede efter i hver testsession, fik de først vist personens stress-sved-/åndeprøve sammen med to "kontrolprøver" - ren gaze i glashætteglas uden sved eller ånde.
Få det nyeste via e-mail
Hundene fik lov til at indsnuse alle tre prøver og blev belønnet for at advare forskerne om sved/åndeprøven.
Efter ti eksponeringer blev en anden ånde-/svedprøve tilføjet til serien: den samme persons afslappede prøve. Her begyndte testen af diskrimination, som fandt sted i løbet af de næste 20 forsøg. Det var hundenes opgave at kommunikere, gennem deres opmærksomme adfærd, hvilken prøve de opfattede som den samme som den, der blev vist for dem i de foregående ti forsøg, dvs. hvilken prøve lugtede som stressprøven. Fordi hunde kan bruge andre oplysninger til at hjælpe dem med at træffe et valg, inkluderede vi både visuelle og lugtkontroller.
Hvis disse to lugte lugter det samme for hunden, ville vi forvente, at de plukker enten ved et tilfælde. Hvis de to lugte lugter forskelligt, ville de konsekvent kunne finde den lugt, der først blev præsenteret for dem: stress-lugten. Hvert prøvesæt fra deltagerne blev kun brugt én gang, så hundene så prøver fra en anden person under hver session.
Fra den allerførste gang, hundene blev udsat for disse prøver, opfattede de prøverne som at lugte anderledes. Hundene valgte stressprøven korrekt i 94 % af 720 forsøg, hvilket viste, at deltagernes psykologiske oplevelse af regneopgaven havde resulteret i, at deres krop udsendte lugte i deres ånde og sved, som hundene kunne opdage.
Det skal bemærkes, at denne undersøgelse ikke afgør, om hundene opfattede stressprøverne som reflekterende en negativ følelsesmæssig tilstand. Det er sandsynligt, at hunde i et virkeligt liv bruger en række kontekstuelle signaler, såsom vores kropssprog, tonefald eller vejrtrækningshastighed, for at hjælpe dem med at forstå en situation. Resultaterne giver dog klare beviser for, at lugt også er en komponent, som hunde kan opfange.
At fastslå, at hunde kan opdage en lugt forbundet med menneskelig stress, giver en dybere viden om menneske-hund-forholdet og bidrager til vores forståelse af, hvordan hunde opfatter og interagerer med menneskets psykologiske tilstande. Denne viden kan også være nyttig til træning af angst- og PTSD servicehunde, der i øjeblikket er trænet til at reagere overvejende på visuelle signaler.
Om forfatteren
Clara Wilson, ph.d.-kandidat, psykologi, Queen's University Belfast
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
