Pandemien gav næring til en stige hos førstegangsejere af kæledyr og folk, der adopterer hvalpe og killinger. Selvom selv uerfarne ejere forventer, at en ny hvalp har brug for noget træning, tror folk sjældent, at det samme gælder for killinger.
Men ligesom hunde har katte brug for støtte til tilpasse sig at leve sammen med os. Simple træningsformer kan være godt for deres velbefindende.
Sammenlignet med hunde deler katte forskellige historiske forhold med mennesker. Katte er aldrig blevet selektivt opdrættet for at forbedre deres evne til at samarbejde og kommunikere med os eller udføre arbejdsopgaver såsom hyrde, jagt eller bevogtning. Men forskning viser, at de kan genkende og reagere til vores subtile sociale signaler og blive trænet til at præstere lignende opgaver til hunde.
Det er dog usandsynligt, at vi har brug for en kat til at "gå pænt" i snor eller slå os stille til ro på pubben. Og katte har typisk brug for mindre støtte end hunde for at mestre toilettræning - at give den højre affaldsbakke er normalt tilstrækkelig.
Men vi mangler et trick, hvis vi kun tænker på at træne kæledyr for at gøre vores liv lettere. Jeg selv og kollega Daniel Cummings fra dyrevelgørenhed Cats Protection vil hævde, at der også er mange mulige fordele for katten. I et genhusningshjem kan træning for eksempel være et nyttigt redskab til at øge en kattens udforskende adfærd, positive reaktioner på mennesker og måske endda deres chancer for at blive adopteret.
Derhjemme kan vi bruge enkle teknikker til at hjælpe katte med ting som at føle sig godt tilpas i en katteholder, vænne sig til bilture, samt tåler at blive striglet og modtagelse af grundlæggende helbredsundersøgelser og behandlinger. Sådan træning kan også hjælpe katte klare det bedre med besøg hos dyrlægen.
Hvad der fungerer
Katte er ikke født med en medfødt affinitet til mennesker og skal udsættes for blid, varm håndtering fra to uger gammel, så de kan lære, at vi er venner snarere end fjender. Der er begrænset bevismateriale at yngre katte er mere opmærksomme på vores sociale signaler, hvilket kan betyde, at de er mere modtagelige for træning. Killinger bør også leges med at bruge kattestave eller fiskestangslegetøj, så de lærer ikke at angribe vores hænder eller fødder.
Straffe såsom råb, hårdhændet håndtering eller brug af en vandspray kan fremkalde stress og kompromittere kvaliteten af ejer-kat forhold. Brug altid positiv forstærkning (såsom godbidder og ros). Dette er ikke kun mest effektive måde at træne på kæledyr, men det er det også bedre for deres velbefindende.
Belønningsbaserede teknikker kan være en glimrende måde at lære en kat at gå ind i en bærer på egen hånd eller sidde roligt, mens vi leverer deres loppebehandling. Nogle meget venlige fodermotiverede katte kan nyde at blive lært at give en high five eller at sidde eller spinde.
Men katte er ofte mindre motiverede end hunde til at være opmærksomme på os eller gøre, hvad vi beder om, især i situationer, hvor de ikke føler sig godt tilpas. Disse faktorer kan forklare høje frafaldsprocenter i undersøgelser, der involverer træning af katte til at tage hensyn til menneskelige sociale signaler.
Det er vigtigt, at vi sørger for, at katten er et sted, hvor den føler sig tryg, når vi træner med dem. Sørg altid for, at katten har mulighed for at gå væk eller afslutte sessionen, når de vil, og prøv at give dem en pause, hvis de virker utilpas. Tegn, man skal kigge efter, omfatter, at katten vender hovedet væk, slikker næsen, ryster på hovedet, løftet pote, pludselige anfald af selvpleje, ser krumbøjet eller spændt ud, en trækning eller dunkende hale og drejede eller fladtrykte ører.
Sådan lærer du din kat at indtaste en bærer og nøjes med fem nemme trin:
1. Lok dem på et tæppe
På et sted, hvor din kat allerede føler sig tryg, skal du lære ham eller hende at slå sig ned på et tæppe. Gør dette ved at lokke katten på tæppet ved hjælp af mad.
Beløn katten for at blive på tæppet med flere godbidder, kæledyr eller verbal ros, alt efter hvad din kat bedst kan lide. Foder godbidder i næsehøjde for at tilskynde dem til at sidde, og fodr derefter godbidder i jordhøjde for at få katten til at sidde på hug og til sidst lægge sig på tæppet.
2. Introducer bæreren
Når din kat har mestret trin et, skal du placere tæppet på bunden af en bæresel med låget fjernet. Gentag de samme lokkende og belønnende trin.
3. Tag det langsomt
Når din kat glad hviler på tæppet i bæreren, læg låget oven på bæreren (uden at fastgøre døren) og gentag den lokkende og belønnende proces.
4. Lad din kat sætte tempoet
Når din kat glad er gået ind i bæreren og sat sig indenfor, skal du placere døren på bæreren, men holde den åben til at begynde med, så han eller hun ikke pludselig føler sig fanget inde. Lad dem komme ud af bæreren, når de vil, og brug godbidder for at opmuntre dem ind igen. Begynd med små bevægelser at lukke døren lidt og åbn den igen, hver gang du giver katten en godbid. Byg dette langsomt op, indtil døren kan lukkes helt (kun et par sekunder i starten), mens katten stadig har det godt. Giv katten godbidder gennem den lukkede dør.
5. Næsten der
Arbejd hen imod, at katten er i bæreren med døren lukket i længere perioder, og læg et par ekstra sekunder til hver gang. Bliv ved med at belønne katten ved at stikke godbidder gennem siderne eller døren på bæreren, og gradvist øge tiden mellem hver godbidslevering. Hver træningssession bør ikke vare mere end et par minutter i alt, og nogle katte foretrækker måske kun én session om dagen. Det kan tage mange sessioner og mange dage eller uger, før dette sidste trin er fuldført.
Om forfatteren
lauren finka, gæsteforsker, dyreadfærd og -velfærd, Nottingham Trent University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste
"Begynderens guide til hundes smidighed"
af Laurie Leach
Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"
af Zak George og Dina Roth Port
I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af et nyt kæledyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"
af Brian Hare og Vanessa Woods
I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"
af Pippa Mattinson
Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.
Klik for mere info eller for at bestille
