en vild kanin eller hare
Miroslav lavko/Shutterstock

Hvis du ved noget om oplevelserne af dyr opdrættet i fangenskab til mad, pels eller menneskelig morskab, kan du forestille dig, at livet for vilde dyr er idyllisk. Hvis naturen opfattes som en slags Edens Have, så lever dyr, der lever i den, fri for menneskelig indblanding, formodentlig deres bedst mulige liv.

Andre ser livet i naturen som langt hårdere. Naturen er "rød i tand og klo", som digteren Alfred Tennyson engang Læg det. Ifølge denne opfattelse kan et vildt dyrs gennemsnitlige liv bedst forstås som en desperat søgen efter mad og husly, udholdende smerte og sygdom og belastet med den evigt tilstedeværende udsigt til en vild død.

Denne sidstnævnte opfattelse er uden tvivl dominerende blandt dem, der overvejer spørgsmål om vilde dyrs etik og velfærd. Forskere kan lide Yew-Kwang Ng , Oscar Horta har sigtet delvist at afsløre den opfattelse, at vilde dyr har det ret godt ved at fremkalde udbredelsen af ​​ondskabsfulde rovdyr og andre kilder til skade. Alligevel kan dette billede være lige så unøjagtigt.

I vores nyligt papir, argumenterede vi for, at den virkelige oplevelse af vilde dyreliv højst sandsynligt ligger et sted mellem disse to yderpunkter – selvom det nok er meget bedre, end mange forskere tror.

Det populære syn på, at vilde dyr bliver fortæret af lidelse, er blevet påvirket af en optagethed af deres oplevelser på tidspunktet for deres død. Der har været for lidt opmærksomhed på de mange positive oplevelser, der er tilgængelige for vilde dyr gennem deres liv.


indre selv abonnere grafik


Døden er flygtig

Tænk på en antilope, der forfølges af en flok sultne hyæner: den bliver til sidst træt, bliver fanget og spist levende. Den almindelige forekomst af prædation som dette antyder, at dyrelidelser er udbredt. Men det er værd at tænke lidt nærmere over disse begivenheder, da de måske ikke forårsager så meget lidelse, som det umiddelbart ser ud til.

dyr i naturen
Selvom det er ubehageligt, er døden kun en lille del af et dyrs liv.
Paco Como/Shutterstock

Det er veldokumenteret hos mennesker at større skader ofte ikke gør meget ondt i starten, på grund af en stigning i adrenalin, der blokerer for den umiddelbare smertefornemmelse. Undersøgelser på dyr har foreslået, at lignende kemiske veje kan aktiveres i deres nervesystemer, når de møder frygt eller skade. Det betyder, at mange oplevelser af prædation kan være mere følelsesløse end smertefulde.

Selvom dyr lider, når de dør, bør dette ikke definere deres velfærd gennem hele deres liv. Døden, især i kæberne på et rovdyr, er kort i forhold til længden af ​​et dyrs liv. Selv en langsommere død, som antilopens, varer ved minutter frem for timer. Ikke en oplevelse, nogen ønsker at gå igennem, men ikke nødvendigvis en, der tipper balancen i et liv til negativ.

Nogle dyr følger en avlsstrategi, hvor de producerer masser af afkom, hvoraf de fleste vil dø meget hurtigt og aldrig nå modenhed. For disse dyr, med korte liv og voldelige ender, er balancen mere tilbøjelig til at være negativ? Måske i nogle tilfælde. Men det er vigtigt selv i disse tilfælde ikke at undervurdere potentialet for positive oplevelser i den tid, de har.

Glæden ved at leve

For at bedømme kvaliteten af ​​et dyrs liv skal vi overveje hele oplevelsen, ikke kun vælge de værste dele.

Et liv rummer en række oplevelser – mange negative, som forskere, der dokumenterer vilde dyrs lidelser, påpeger – men også en række positive. Vi kunne lave en liste over alle de dårlige ting, som vilde dyr støder på: predation, sult, tørst, sygdom, parasitter, dårligt vejr, aggression fra medlemmer af deres egen art. At se på denne liste kan måske overbevise os om, at deres liv må være dårligt. Men vi kan skrive en alternativ liste over de gode ting, de også nyder: social kontakt, spise, parre sig, hvile behageligt, lege, udforske, opfatte udsigter eller lyde eller lugte, som de kan lide.

ænder på en sø
Masser at nyde.
PabloPicasso/Shutterstock

Et begreb, der kan være vigtigt her, er det livsglæde. Denne idé beskriver muligheden for en basisoplevelse, som alle dyr har, som i sig selv er positiv. Dette kan hjælpe dyrene med at forblive motiverede.

Vi kan se i tilfælde af menneskelig depression, at et af hovedsymptomerne er mangel på motivation og manglende vilje til at bevæge sig. For et dyr, der har behov for at erhverve føde og andre ting, der er nødvendige for at leve, kan det betyde døden. Så af evolutionære årsager ville det være logisk, hvis basisoplevelsen af ​​dyr i det mindste var en smule positiv. Det er sandsynligt, at bare det at være i live, opfatte, udforske og opleve verden, i sig selv kan bringe lykke til dyr.

Lægger man listerne side om side, er det ikke længere så indlysende, at vilde dyreliv alt i alt er dårlige. Det bliver langt mere afhængigt af samspillet mellem positive og negative oplevelser, deres intensitet, hvor ofte de forekommer og hvor længe, ​​og hvordan dyret vægter deres betydning. Nogle arter kan have væsentligt bedre liv end andre.

Et overfladisk blik på dyrenes liv i naturen vil ikke tillade forskerne at drage meningsfulde konklusioner om, hvordan denne balance er for dem. I stedet kunne empirisk forskning udført på området afdække intensiteten og varigheden af ​​de forskellige oplevelser, vilde dyr møder, og hvordan de påvirker deres velfærd. Forskere inden for det nye område inden for vilde dyrevelfærdsforskning gør allerede dette, støttet af organisationer som Vilde Dyrs initiativ.

Dette er ikke tomgang. Forståelse af vilde dyrs liv kan gøre indgreb for at lindre nogle udbredte kilder til lidelse – såsom sygdomsudbrud eller skadedyrsbekæmpelse – mere præcise og krænke mindre positive oplevelser.

Vi ved det ikke med sikkerhed, før flere oplysninger er indsamlet, men vi har argumenteret for, at der er flere gode grunde til at formode, at en sådan forskning vil vise, at mange – hvis ikke de fleste – vilde dyr faktisk har et lykkeligt liv.

Om forfatterne

The Conversation

Heather Browning, Lektor i filosofi, University of Southampton , Walter Veit, Postdoktoral Research Associate, Institut for Filosofi, University of Bristol

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille