C-3PO er ikke sådan en fantastisk idé. © 2015 Lucasfilm Ltd. & TM. Alle rettigheder reserverede

I visse hjørner af Internettet fejrer en moderne myte tanken om, at Ben Rich, den tidligere administrerende direktør for Lockheed Martin “Skunk Works”- Lockheed Martins legendariske og meget hemmeligholdte fløj, der beskæftiger sig med flyudvikling - afsluttede en præsentation i 1993 på UCLA med kæmpestor linjen: "Vi har nu teknologien til at tage ET hjem."

Hvordan vi beskæftiger os med videnskabelig og teknologisk udvikling har længe været påvirket af science fiction. Science fiction er en testplads for fremtidige visioner informeret af områder så forskellige som biologisk og maskinteknik til politiske, sociale og etiske bekymringer. Sådanne visioner kombinerer ofte det optimistiske med det pessimistiske. De trækker på genrer af utopisk og dystopisk historiefortælling, der går tilbage til Platons vision om Atlantis.

Da den første Star Wars-film blev udgivet i 1977, blev den omfavnet som en escapist fantasi - en "rumopera", der tilbyder "ren underholdning", som George Lucas havde til hensigt. Men når, endelig Kraften Vækker i næste uge når den en helt anden generation, benævnt til af Buzz Aldrin som #GenerationMars; en generation der er vant til at interaktive objekter taler tilbage om dem. Vi tilpasser os nu til en verden, hvor det, der engang blev betragtet som science fiction, ofte udviskes til videnskabsfakta. Den alternative virkelighed visualiseret i Star Wars er nu potentielt meget tættere på hjemmet.

Meget har ændret sig siden den originale Star Wars-film i 1977; selv siden den sidste udgivelse i 2005. Så når The Force Awakens præsenterer den magtfulde igangværende saga om godt versus ondt, hvilket altid antyder en fristende utopisk fremtid, taler den meget forskelligt til et publikum fra det 21. århundrede. Og som sådan kan filmen hjælpe med at cementere en genoplivet tro på modernismen i det 21. århundrede.

Store fortællinger

I det tidlige 20. århundrede omfavnede modernismen videnskab og teknologi som en drivkraft for social og kulturel udvikling. Sammen med denne vision var troen på en ”stor fortælling” om fremskridt: vi vidste, hvad vi lavede, og videnskab og teknologi var en del af opbygningen mod utopisk-inspirerede mål. Vestlig kultur blev drevet af en dybtliggende tillid til videnskab og teknologi for at drive menneskeheden fremad. Det populære visuelle sprog inden for sci-fi, som ser teknologi og videnskab som en hjælp til at designe drømmeverdener (eller konstruere selvforskyldte mareridt), blev også stort set sat på plads under modernismen.

Men omkring midten af ​​århundredet efter opdagelsen og brugen af ​​atombomben begyndte denne tro på overordnede fremskridt at svinge. Og kulturelt gav modernismen plads til postmodernisme og forslaget om, at menneskeheden ikke har nogen idé om, hvor vi er på vej hen.

Verdenene visualiseret af indflydelsesrige postmoderne forfattere som JG Ballard, William Burroughs, Philip K Dick og William Gibson, for at nævne nogle få, er modstridende og komplekse. Futuristiske film som Bladerunner (1982), The Matrix (1999), District 9 (2009), Equilibrium (2002) og Mad Max-serien (fra 1979 og frem) skildrer post-apokalyptiske eller beskadigede samfund, hvor eksistensen er blevet reduceret til at overleve. Måske er den mest hjemsøgte af disse fremtidige visioner Cormac McCarthy's The Road (2006), lavet til en film i 2009 med sin dystre og naturalistiske skildring af en velkendt, men alligevel ødelagt verden i det tidlige 21. århundrede.

{youtube}sGbxmsDFVnE{/youtube}

Men The Force Awakens ankommer på et tidspunkt, hvor en kulturel tro på ”grand narrative”, drevet af designinnovation, ser ud til at genopstå. Mens en sikker og bæredygtig fremtid for planeten Jorden og menneskeheden er langt fra garanteret, visse håbefulde visioner om fremtiden formuleret i det tidlige 20. århundrede er nu en stadig mere kendt del af den videnskab og teknologi, der omgiver os.

Løbende fremskridt inden for teknik og computing giver os indlejrede teknologier, trådløs global kommunikation, arkitektoniske vidundere og skylines, der ligner scener fra en sci-fi-film. Vi har set fænomenal udvikling inden for robotteknologi og foreløbige bevægelser mod kunstig intelligens. Biologisk og medicinsk videnskab fortsætter med at kortlægge genetiske materialer og er gået så langt, at vi nu diskuterer, om det er sikkert “Bioniske” muligheder kunne og bør overskride naturlige menneskelige grænser.

Den nylige opdagelse af Kepler 452b, med tilnavnet “Earth 2.0”, er kun en historie i en løbende strøm af futuristiske medieindberetninger. Vi taler om rumrejser som turisme; uafhængig rigdom at blive kastet over at finde ”udenjordisk” liv og udforske rummet; fornyet politisk vilje til nationale og internationale rumprogrammer diskussioner og rapporter om livet på andre planeter og menneske migration til stjernerne. Alt dette forstærkes af forbløffende fotografisk og videnskabelige data, der bliver samlet om vores galakse, og hvad der kan ligge ud over.

Håbfuld fremtid

Noget af den fremtidige teknologi, der ses i film som Spielbergs Minority Report, baseret på en novelle fra Philip K Dick fra 1956, findes allerede (interaktive glasskærme og displaypaneler). Fysikken repræsenteret i sci-fi-fantasier, såsom Christopher Nolans Interstellar og Alfonso Cuarón's Gravity, muligvis gøre disse film egnede som inspirerende undervisningsværktøjer.

Ikke mange forventer faktisk at finde et socialiseret univers af fremmede væsener, rumfederationer og intergalaktiske krigszoner. På trods af dette indbegreber Star Wars: The Force Awakens spændingen og ambitionen forbundet med det voksende potentiale for fremtidig rumrejse. Den næste Star Wars bliver overvåget af en generation, for hvem rumskibe og lyssværd er ikke over fantasi. Star Wars leverer derfor ind i en kulturel fortælling om livet blandt stjernerne og troen på menneskets teknologiske fremskridt. Det er ikke længere blot en escapistisk fantasi, en drøm.

Men der er den mørke side at overveje.

At tilbyde vidtrækkende kulturelle udsagn om genopblussen af ​​en modernistisk tro på fremskridt er en glib-observation i lyset af meget virkelige nutidige trusler. Udbredte økonomiske og sociale vanskeligheder, truslen om global opvarmning og destruktive geo-politiske situationer definerer i øjeblikket det tidlige 21. århundrede. Så selvom en stor fortælling om fremskridt muligvis genopretter sig inden for den vestlige kultur, er det muligt, at denne fornyede håbende vision om fremtiden er født ud af pessimisme snarere end optimisme.

Måske har vi brug for denne genoplivende store fortælling om fremtidig overlevelse blandt stjernerne på grund af en kollektiv frygt for, at vi ødelægger den planet, vi allerede har.

Om forfatteren

Kevin Hunt, lektor i design og visuel kultur, Nottingham Trent University. Hans nuværende forskning vedrører interaktioner mellem materialet og det digitale; alternative måder at se på og den kreative kortlægning af begreber, rum og ideer.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at InnerSelf Market og Amazon