Geezers og piger må bogstaveligt talt ikke bruge slangord som "emosh" (følelsesmæssig) længere. Rektor og personale ved et akademi i Essex, England ser ud til at have haft stor glæde af der forbyder den type slang, der anvendes i reality-tv-serien TOWIE, herunder mange af ordene i ovenstående sætning, i et forsøg på at forbedre deres studerendes jobmuligheder.

Hovedlærer David Grant mener efter sigende, at ved at forbyde bestemte ord og sætninger og tvinge eleverne til at bruge "ordentlig engelsk", vil de være i en bedre position til at konkurrere om job med ikke-indfødte engelsktalende, der måske har en bedre kontrol over sproget. Vejen frem, mener han, er, at unge mennesker bruger “Dronningens engelsk” og ikke spilder tid på at få totes emosh om en eller anden fugl eller en fyr.

Mens ingen tvivler på de gode intentioner bag en sådan ordning, er det simpelthen ikke vejen at gå til at nå de ønskede mål. Selvfølgelig er der altid muligheden for, at dette hele er en del af en smart plan for at skabe opmærksomhed og skabe debat blandt de studerende om det sprog, de bruger; i så fald godt. Desværre antyder sætninger som “ordentlig engelsk”, “forkert brug” og “Dronningens engelsk” en meget anden og alarmerende snæver tilgang til sprog.

Forbud mod slang i skoler er faktisk en kortsynet og ineffektiv måde at forsøge at producere unge mennesker, der er sikre og tilpasningsdygtige kommunikatorer. Hvad vi skulle gøre er at tilskynde eleverne til at udforske flydende, rigdom og kontekstuelle hensigtsmæssighed ved et stadigt skiftende sprog.

Faktum er, at der virkelig ikke er sådan noget som “ordentlig engelsk”; der er simpelthen engelsk, der er mere eller mindre passende i en given situation. De fleste af os er enige om, at ”well jel” (meget jaloux) eller “innit” ikke har nogen plads i de fleste jobinterviews, men de har et sted andetsteds. Tilsvarende kan nogle mennesker irritere sig over, hvad de ser som overdreven brug af "som", men det er lige så meget en del af unges sprog som "cool", "ja" eller "fyr" måske har været for deres forældre i deres dag.

Det er ikke første gang, en skole går ned ad denne særlige rute i søgen efter at skabe mere beskæftigelsesfulde skolefrafald. I 2013 producerede Harris Academy i det sydlige London en liste over forbudte slangord og sætninger herunder "bare" (meget), "innit" og "we woz" i et forsøg på at forbedre deres elevs chancer. Hurtigt frem til 2015 og politikken blev hyldet en succes, hvor skolen med "særlige foranstaltninger" nu bliver bedømt som "fremragende". Men skal vi virkelig tro, at denne vending udelukkende skyldtes ivrig personale, der politiserer børns brug af et par slangord? Er det måske ikke mere sandsynligt, at det nye ledelsesteam medbragte mere snarere end en fræk ordliste?

Sprog i flux

Hvad der altid savnes i disse diskussioner er, at engelsk er i en konstant forandringstilstand, og denne ændring kan simpelthen ikke stoppes. Du kan hænge fast i din tro på, at "bogstaveligt talt" kun kan betyde "på en bogstavelig måde" så meget du vil, men du kan ikke ændre det faktum, at det har en anden, lige så legitim betydning. Du kan misbilligende tæl antallet af gange, din teenagesøn eller datter siger "ligesom" i en enkelt samtale, men du kan ikke stoppe dens stigning på engelsk generelt.

Derfor er et forbud så meningsløst. Alt, hvad det muligvis kan opnå, er at gøre de unge selvbevidste om den måde, de taler på, og dermed kvæle kreativitet og udtryk. Vil vi virkelig have, at den genert 13-årige, der endelig har taget modet til at tale i klassen, straks tavs, når det første ord, han eller hun siger, er "Som ..."? Eller ville vi hellere lytte til læreren, hvad de har at sige, og derefter undersøge, hvordan brugen af ​​sprog kan ændre beskeden afhængigt af konteksten? Med andre ord, fejr sprogdiversitet i stedet for at begrænse det.

Og det er netop, hvad engelsksprogede lærere gør hver dag i deres klasser. At lære om sprogvariation, om accenter, dialekter og slang er alt sammen en del af læseplanen, især når de går mod A-niveau. Jeg kan kun forestille mig, hvor frustreret de skal være, når deres højtstående personale derefter forsøger at fortryde deres gode arbejde offentligt ved at insistere på forældede, klassebaserede, kulturelt forudindtagede forestillinger om korrekt og forkert brug.

I en engelsk sprogklasse læres de studerende, hvordan måderne, hvorpå vi bruger sprog, er en del af, hvordan vi konstruerer og udfører vores sociale identiteter. Desværre patruljeres deres pausetider af en slags sprogpoliti, der har til opgave at sikre, at disse identiteter ikke udtrykkes (medmindre de sandsynligvis udfører en acceptabel middelklasse jobansøgeridentitet på det tidspunkt).

Forskellige sprog er passende i forskellige sammenhænge. Ja, at bruge TOWIE-slang er upassende i et jobinterview, men ikke mere upassende end at bruge dronningens engelsk på legepladsen. Medmindre du er dronningen, obvs.

Om forfatteren

Rob Drummond, lektor i lingvistik, Manchester Metropolitan University. Han er primært involveret i sociolingvistisk variation, urban teenagers tale, accenter og dialekter og sproglig etnografi.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon