Der er mange sociale normer, der dikterer gaver, herunder hvornår, hvordan og hvad de skal give som gaver.

Interessant nok synes disse normer ikke at handle om at sikre, at modtagere får de gaver, de ønsker. Hvad der skaber en god eller dårlig gave, adskiller sig ofte i giverne og modtagerne.

Faktisk viser adfærdsvidenskabelig forskning, at gaver, der kan synes at være "tabu" for giverne, faktisk kan blive bedre værdsat af modtagerne, end de måske tror.

Tabu nr. 1: At give penge

Givere bekymrer sig ofte om, at det at give kontanter eller gavekort kan betragtes som upersonligt, tankeløst eller groft. Endnu forskning vi har gjort med Robyn LeBoeuf fra Washington University i St Louis viser, at modtagere foretrækker disse mere alsidige gaver mere end givere tror, ​​de gør.

Vi finder ud af, at givere undervurderer, hvor meget modtagere som tilsyneladende upersonlige monetære gaver fejlagtigt tænker, at de foretrækker en traditionel gave frem for et gavekort eller et gavekort frem for kontanter, når det modsatte er sandt. Og i modsætning til givernes forventninger synes modtagere, at disse mindre personlige gaver også er mere tankevækkende.

Hvorfor ved ikke givere dette? Vi finder ud af, at givere har tendens til at fokusere på modtageres varige træk og smag og vælge gaver, der er skræddersyet til disse egenskaber, og modtagere er mere tilbøjelige til at fokusere på deres forskellige ønsker og behov og foretrækker gaver, der giver dem friheden til at få hvad som helst i øjeblikket behov eller ønske mest.

At bede leverandører om at skifte deres fokus fra hvilke modtagere er gerne hvad de ville lignende gør dem mere tilbøjelige til at vælge de alsidige gaver, som modtagerne foretrækker.

Tabu nr. 2: Giv en praktisk gave

En klassisk sitcom plotline involverer gavegivende gaffe, med et godt eksempel på at være manden, der køber sin kone en støvsuger eller noget andet praktisk, når lejligheden synes at kræve noget mere sentimental.

Disse blundrende ægtemænd er muligvis ikke så forkerte, som du ville tro, selvom: forskning tyder på, at praktiske gaver faktisk er bedre lide af modtagerne, end giverne forventer. For eksempel, forskning af Ernest Baskin fra Saint Joseph's University og kolleger viser, at giverne har tendens til at fokusere på, hvor ønskelig en gave er, når modtagere måske foretrækker, at de tænker lidt mere på, hvor let den gave er at bruge.

Et gavekort til den bedste restaurant i staten er muligvis ikke så stor en gave, hvis det tager tre timer at komme derhen; din modtager tror måske, at et gavekort til en mindre bemærkelsesværdig, men tættere restaurant faktisk er en bedre gave.

Faktisk kan selv gaver, der slet ikke er meget sjove, som den sagnomsuste støvsuger, give gode gaver i modtagerens øjne. Arbejde som Williams har gjort med Emily Rosenzweig fra Tulane University viser, at modtagere har en stærkere præference for nyttige snarere end sjove gaver, end giverne forventer, at de har.

Vi finder ud af, at de bedste gaver, som folk har modtaget, er meget mere nyttige end de bedste gaver, de tror, ​​de har givet, og de vil have, at giverne lægger mindre vægt på en sjov funktion ved en gave og mere vægt på dens nyttige funktioner, end de selv ville, når udvælger en gave at give til en anden.

Tabu nr. 3: At give en 'ikke-kreativ' gave

Givere føler ofte pres på at tænke på kreative gaver, der viser, hvor meget de tænker på gaven, og hvor godt de kender modtageren.

Dette betyder, at selv når de får eksplicitte instruktioner om, hvad de skal købe, ignorerer leverandører ofte modtagerens ønskelister eller gaveregistre og prøver i stedet at komme med ideer til gaver alene. Givere tror, ​​at deres uopfordrede gaveideer vil blive værdsat lige så meget som ideerne på ønskelister og registre, men modtagerne vil hellere har de gaver, de anmodede om.

En anden implikation af dette er, at givere ofte videregiver gaver, som de ved, ville være bedre lide til fordel for at få forskellige gaver til hver person, de giver en gave til, ifølge forskning af Steffel og LeBoeuf. Givere føler, at de bliver mere tankevækkende ved at få noget unikt og kreativt for hver person på deres indkøbsliste, men modtagere vil hellere have, hvad der er øverst på deres ønskeliste, især hvis de sandsynligvis ikke sammenligner gaver.

Vi finder ud af, at opmuntring af givere til at overveje, hvilke modtagere der vælger selv, før de vælger en gave, gør dem mere tilbøjelige til at gå videre og få den samme mere populære gave til mere end en modtager.

Tabu nr. 4: Giv en gave, der ikke kan pakkes ud

Selve ideen om at udveksle gaver antyder for folk, at de har brug for at give noget, der kan bindes med en smuk bue og derefter pakkes ud, men faktisk er nogle af de bedste gaver slet ikke ting.

A rigdom af forskning har vist, at penge ofte bruges bedre på oplevelser end på materielle varer, og det synes at være tilfældet for gaver såvel som personlige indkøb.

Joseph Goodman fra Washington University i St Louis og Sarah Lim fra Seoul National University har fundet at giver mener, at materielle genstande, der kan udveksles fysisk og pakkes ud, giver bedre gaver, når gaver, der er oplevelser, faktisk gør modtagerne lykkeligere.

Erfaringsmæssige gaver har fordele ud over blot at øge deres modtagers nydelse. Cindy Chan fra University of Toronto og Cassie Mogilner fra University of Pennsylvania har vist at modtage en oplevelsesgave beder stærkere følelsesmæssige reaktioner hos modtagere, og dette får dem til at føle sig tættere på den person, der gav dem gaven. Med andre ord skal du vælge swingdansundervisning over sweateren - det vil gøre modtageren gladere og bringe jer to tættere sammen for at starte.

Hvis du stadig ikke kan tænke på en gave ...

Gaveuddeling, især omkring høytiden, kan være en stressende proces for både giver og modtager. En forståelse af hvilke gavegivningsnormer der er misforstået, kan måske aflaste noget af denne stress og føre til bedre gaver og lykkeligere modtagere (og giver også).

Men selvom givere ignorerer dette råd, er der håb: et sidste tabu at bryde er tabuet om genoplivning. Ifølge Gabrielle Adams fra London Business School og kolleger, givere er ikke så generet ved at genoprette som modtagerne tror.

Selvom det, du får, ikke er det, du ønsker, kan du videregive det til en anden og håbe, at normerne næste gang fungerer til din fordel.

Om forfatteren

Mary Steffel, lektor i marketing, Nordøstlige universitet og Elanor Williams, assisterende forsker, University of California, San Diego

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon