Træt af halvtreds nuancer? Læs Story Of O i stedet

Mange år før Fifty Shades-franchisen blev undfanget kom dens enestående forgænger. I 1954 offentliggjorde en kvinde, der brugte pseudonymet Pauline Reage, et slankt bind med titlen l'Histoire d'O (Historie om O). Ligesom Fifty Shades var bogen epokegørende; og ligesom Fifty Shades blev bogen udgivet pseudonymt. Det var først efter forfatterens død i 1998, at Pauline Reage blev afsløret som Anne Desclos, hvis forsigtighed med hensyn til hendes identitet blev yderligere understreget af det faktum, at hun også havde været kendt som Dominique Aury.

Story of O er bogstaveligt talt historien om en ung professionel kvinde kaldet O. Set i Paris fra 1950'erne giver O samtykke til at blive hendes elsker Renés slave og bliver "givet" af ham til at være en anden mands ejendom, som vi kun kender som “Sir Stephen”. Noget der foregriber Margaret Atwoods roman The Handmaid's tale, Reage maler en verden, hvor mænd overgår absolut magt på kvinder. I modsætning til Atwoods roman er kvinderne i O imidlertid medskyldige i deres ydmygelse - selvom muligheden for ægte samtykke nuanceres overalt:

Samtykke sagde O til sig selv, samtykke var ikke den vanskelige del, og det var da hun indså, at ingen af ​​mændene et øjeblik havde forudset muligheden for, at hun ikke ville give sit samtykke; det havde hun heller ikke. Taler og sagde noget - det var den vanskelige del.

{youtube}OItKvc13gws{/youtube}

Selvom de deler med Fifty Shades de overordnede temaer for seksuel dominans og underkastelse, forbliver Story of O et værk af betydelig litterær fortjeneste - et der vandt den prestigefyldte Prix Deux Magots-pris. Desclos arbejde beskriver sado-masochisme, ja. Men mere specifikt skildrer det en kvindes indre liv.

Desclos var i sit eget liv en akademisk tilbøjelig medarbejder på forlaget Gallimard. Hun blev ofte beskrevet - da hun overhovedet blev beskrevet - som en nonne-lignende opførsel på trods af hendes mangeårige affære med en gift mand. Seksuel fornøjelse, eller nydelse, er ikke den dominerende klang i Desclos arbejde. Snarere er det den gradvise, tavse opblødning af selvstændighed, som O giver, eller rettere, underkaster sig:


indre selv abonnere grafik


Når alt kommer til alt var hun ikke længere sin egen, og hvad af hendes tilhørte mindst af hende var, meget sikkert, den ydre halvdel af hendes krop, som den kunne bruges uafhængigt af hende.

Det er velkendt, at Fifty Shades ikke begyndte som en roman, men som fanfiction baseret på Twilight-franchisen. Også dette har en følge i Story of O, da O også begyndte, ikke som en roman, men som en række kærlighedsbreve - eller i det mindste breve - til forfatterens gift elsker: litteraturkritiker, forfatter og udgiver Jean Paulhan. 

Slaveri og underkastelse

Da bogen i sidste ende blev udgivet, forordede Paulhan den med et kort essay med titlen Happiness in Slavery, en angiveligt sand beretning om slaver på en caribisk plantage i 1838, der, når de først var frigjort, foretrak i stedet for at forblive slaver. Det nøjagtige punkt, som Paulhan havde til hensigt at gøre, er ikke helt klart - eller måske er det kun for klart.

Foreslog han, at slaver skulle være tilfredse med en god mester, eller fantaserede han om sine egne personlige forhold? Nød han måske illusionen om, at han var mester - og hans kone og elskerinde slaverne?

Desclos var kendt for at være en særlig fan af Proust, men ved at skrive i Paris i 1950'erne er det sandsynligt, at hun også blev påvirket af sådanne venstre armaturer som Jean Paul Sartre og Simone de Beauvoir. For Sartre, måske mest mindeværdigt i sit spil fra 1944 Huis Clos, helvede var andre mennesker; ikke blot det faktum at skulle leve og arbejde sammen med dem, men at man måske kun siges at eksistere og udelukkende inden for rammerne af andres opfattelser. O eksisterer også kun som et objekt for de mænd, der styrer hende, under hvis blik hun får et øjebliks greb om soliditet.

Til tider minder Desclos 'ord om en anden parisisk æresforfatter: Jean Rhys, hvis groft samtidige romaner om tabte, stemmeløse kvinder bar de samme ekko af ensom, indre tomhed i den fjerne magt - men ligegyldige - mænd. Ligesom Desclos havde Rhys også været den "anden kvinde" i et litterært forhold, denne gang med forfatter, kritiker og redaktør Ford Madox Ford. Absurditeterne i deres arrangement dannede opretholdelsen af ​​hendes roman fra 1928 Quartet, som også blev sat i Paris. Da O blev offentliggjort, var Rhys allerede begyndt på sin litterære rundvisning, Wide Sargasso Sea; hendes præquel til Bronte's Jane Eyre havde til formål at puste liv i den jamaicanske kone Rochester havde fængslet på et loft.

Så hvordan skal vi læse Desclos nu, mere end 60 år senere, og i kølvandet på EL James? I virkeligheden har de to forfattere lidt til fælles ud over nogle overfladiske fælles. Mens 50 Shades-franchisen utvivlsomt har en enorm fanbase, burde det være muligt at læse O mindre som et værk af erotisk underholdning og mere som et fordømmende stykke social kommentar - eller måske ubehageligt begge dele.

Som Desclos sagde i et ekstremt sjældent interview i en alder af 87 år: ”De siger, at en leopard ikke kan ændre hans pletter. Så det er med mig: Jeg vil aldrig ændre mine modsætninger, som du kan se. ”The Conversation

Om forfatteren

Victoria Anderson, forsker / lærer i kulturstudier, Cardiff University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

bryde

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.