Ryst din pengemaskine. Wikimedia Commons

Denne sommer er der 40 år siden Elvis Presleys død. I årtierne siden sangeren endelig forlod bygningen, hits er fortsat, hans hjem ved Graceland er nu en top turistattraktion, og han er regelmæssigt opført som en af ​​de bedst tjente døde berømtheder af Forbes.

Fra det øjeblik, han sprang ud på musikscenen i 1950'erne til de sene Vegas-år med skøre jumpsuits, fortæller Presleys karriere et væld af spændende historier. Fra et økonomisk synspunkt tilbyder hans liste over helt glemmelige, men vildt succesrige film dog den mest frugtbare jord.

Mange læsere vil være fortrolige med eksistensen af Elvis's film, selvom plotlinjerne ikke straks kommer i tankerne. Mellem 1956 og 1972 lavede han 33 film, og i alt undtagen en tog han hovedrollen. Og de var populære. I dagens penge er de samlede kassekvitteringer svarer til over US $ 2.2 mia, og det er kun for USA.

Alle rystede op

Hver film koster typisk omkring 2 millioner dollars at lave, et rimeligt beløb i 1960'erne, svarende til omkring 15.5 millioner dollars i dagens penge (men kun omkring 10% af budgettet for Disneys Moana). I gennemsnit tjente de cirka tre gange så meget på det amerikanske billetkontor. Hollywood så dem som en sikker pengespinner, det indenlandske marked alene garanterede overskud.

På nogle måder var Elvis 'film forløberen for nutidens musikvideoer. De fulgte en afprøvet formel, der generelt præsenterede Elvis på eksotiske steder som Hawaii, Acapulco eller Las Vegas og udførte et albums værdi af sange midt i eventyr, der involverede racerbiler, flyvende fly eller dybhavsdykning.

Fra et markedsføringsperspektiv var filmfremstilling en win-win-situation, en god cirkel af markedsføringsguld. Filmene annoncerede Presleys seneste optagelser til sine fans. At se filmen vil derefter tilskynde fans til at købe soundtrackalbummet, mens radioafspilninger af optagelser fra soundtracket vil bede dem om at gå og se filmen.

Og der var den ekstra bonus, som fans over hele verden kunne se Elvis optræde uden at han skulle rejse. Filmfirmaerne generelt betalt sagens omkostninger til optagelse af soundtracket samt de reklamefotoer, der gik på ærmerne, hvilket betyder, at RCA, Elvis 'pladeselskab, også havde dækket størstedelen af ​​deres omkostninger.

{youtube}uOF9lzGLz-8{/youtube}

Filmene kan have været sunde økonomiske investeringer, men deres kunstneriske ambitioner imponerede ikke kritikerne. Fokus på overskud betød, at budgetterne blev presset. Optagelsesplanerne var meget stramme, typisk fire uger, skønt film som f.eks Kissin 'fætre blev fremstillet på mindre end tre uger af en producent kendt som “kongen af ​​quickies”.

Sangene blev også værre, lydsporoptagelser som f.eks Yoga er som Yoga gørog En hunds liv var langt fra de hits, der gjorde ham berømt. I hans omfattende oversigt over Elvis 'optagekarriere Ernst Jorgensen citerer en af ​​Jordanaires '(som sang backup på de fleste af disse optagelser), der mindede om: "materialet var så dårligt, at [Elvis] følte, at han ikke kunne synge det".

{youtube}https://youtu.be/Pro7XpRpU04-8{/youtube}

De manglede ikke alle kvalitet. Presleys tidligere film er generelt værdsat med Jailhouse Rock, King Creole og et par andre anses for at være gode eksempler på genren.

Heartbreak Hotel

Nu kan vi argumentere for, om vi skal bedømme filmene efter økonomisk eller kunstnerisk succes. Men Elvis 'fokus på filmfremstilling, i modsætning til live-optrædener, har været overbevisende præsenteret som en af ​​grundene til hans tilbagegang i midten af ​​60'erne. Da Elvis holdt fast ved sin formel, ændrede musikscenen sig. Mens Beach Boys lavede klassiske albums som Pet Sounds, sang Elvis om hunde, køer og rejer. For et halvt århundrede siden, da kærlighedens sommer kom i fuld gang, udgav The Beatles det sædvanlige Sgt Pepper-album. Elvis inviterede alle til en clambake.

{youtube}RhSSgWmfFk0{/youtube}

I slutningen af ​​1960'erne var Presleys popularitet aftaget; filmindtægterne faldt, kritikerne var mindre imponeret over hver udgivelse og pladerne fra soundtracks klatrede ikke længere så langt op på hitlisterne. Mærkeligt nok på samme tid betalte filmfirmaer som MGM og United Artists stadig højere gebyrer for hans tjenester. Diagrammet nedenfor viser både kassekvitteringerne og det gebyr, Elvis modtog for filmen. Over tid kan vi se, at de gebyrer, Elvis tjente, steg, da billetindtægterne faldt.

Hollywood syntes at betale for sin stjernemagt, hvilket igen skubbede dem mod at lave billigere film af lav kvalitet. Økonomisk teori ville forudsige, at når efterspørgslen falder, skulle prisen, Elvis 'gebyr, også falde. Alligevel ser det ud til, at hans berømmelse isolerede ham noget fra markedskræfterne, idet filmfirmaer var rede til at skære andre omkostninger for at sikre deres stjerne.

Presleys filmkarriere huskes ofte som legende og spinkel og betragtes med rette som en øvelse i markedsføring først og fremmest. Ja, 2.2 milliarder dollars er en masse penge, men kunne Elvis 'filmkarriere have været mere tilfredsstillende? Der er en lang række sangere, der har lavet en succesrig filmkarriere for sig selv fra Frank Sinatra , Dean Martin igennem til Tom Waits , Justin Timberlake.

En artikel fra 1977 i magasinet Rolling Stone afslørede, at de, der arbejdede med Presley følte, at han havde mere at give. Norman Taurog, der instruerede ni af hans film, følte, at Elvis aldrig nåede sit højdepunkt. Don Siegel, direktør for Flaming Star (og senere Dirty Harry), følte, at han kun fulgte med på turen. Robert Abel, meddirektør for Elvis on Tour, opsummerede det pænt, da han sagde: ”[Elvis] var dybest set en utrolig fin skuespiller med en masse sårbarhed og en masse menneskelighed, som han kunne have kommunikeret i sine film. Og lejlighedsvis gjorde han det ”.

Alligevel er filmene for det meste sjove, og de betyder, at vi stadig får se en ungdommelig Elvis udføre klassiske sange som Teddy Bear, Jailhouse Rock eller Can't Help Falling in Love. Og glem ikke, A Little Less Conversation - sangen, der blev remixet og lanceret i en helt ny generation i 2002 - blev oprindeligt fundet i filmen fra 1968 Leve lidt, elsker en lille. I sidste ende tjente disse film deres formål på det tidspunkt og har bidraget til at give kongen lang levetid i det 21. århundrede.

Om forfatteren

Andrew Johnston, rektor i international forretning og økonomi, Sheffield Hallam University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon