I det gamle Kina, Indien og Mellemøsten var kunsten at tråde øjenbryn populær. Det nyder nu en genopblussen. www.shutterstock.com

Øjenbryn kan forvandle et smil til en lær, en grumpy pout til en come hither, der vinker, og triste, nedadgående læber til en komisk grimasse.

Så det er ikke så mærkeligt, at disse kommunikative markører for ansigtstegnsætning har været sådan et træk ved skønhed og mode siden de tidligste dage af registreret civilisation.

Fra helt barberede høje til tykke, lodne linjer, øjenbryn er en del af ansigtet vi fortsæt at eksperimentere med. Vi søger at skjule, forværre og pynte på dem. Og i dag har hver indkøbsstribe og indkøbscenter fagfolk klar til at hjælpe os med voks, tråd og blæk.

Minimerer distraktion

I Elizabeth I's hof ville monarken for at henlede opmærksomheden på det opfattede fokuspunkt i en kvindes krop – hendes bryster – plukke hendes øjenbryn i tynde linjer eller fjerne dem helt, samt barbere hår øverst på hendes pande.

Mange af hendes undersåtter fulgte Dronning Elizabeths barberede øjenbrynseksempel. New York Public Library, CC BY

Dette var et forsøg på at gøre hendes ansigt tydeligt og tomt, og derved rette beskuerens blik lavere mod hendes betydelige dekolletage.

Selvom intentionerne var anderledes, havde ikke-eksisterende eller nåletynde bryn også været almindelige i det gamle Kina og andre asiatiske kulturer, hvor kvinder plukkede deres øjenbryn for at ligne specifikke former med udpegede navne såsom "fjernt bjerg" (sandsynligvis refererer til et centralt og karakteristisk punkt i brynet), "hængende perle" og "viljegren".

I det gamle Kina, såvel som i Indien og Mellemøsten, trådte teknikken - fjernelse af hår ved at sno bomuldstråde tråd - var populær for sin nøjagtighed. Teknikken, der omtales som "khite" på arabisk og "fatlah" på egyptisk, nyder fornyet popularitet i dag.

Detalje fra Tayu med Phoenix Robe, et japansk maleri af en anonym kunstner. Honolulu Academy of Arts/Wikimedia, CC BY

I Japan mellem 794 og 1185 plukkede både mænd og kvinder deres øjenbryn næsten helt ud og erstattede dem med nye blyantstreger højere oppe på pande.

Øjenbryn fra det antikke Grækenland og Rom er på den anden side frosset i kontemplation.

De er ofte repræsenteret i skulpturer gennem udtryksfulde høje blottet for individuelle eller endda vagt foreslåede hår: hos mænd er de stærke og mesterlige furer over et målrettet blik; hos kvinder, bløde og følelsesladede.

Bronzeportræt af en mand fra begyndelsen af ​​det første århundrede med mesterlige furer. Metropolitan Museum of Art, New York

Denne mangel på detaljer demonstrerer en forkærlighed, i nogle hjørner af det antikke græske og romerske samfund, for sammenføjede eller "kontinuerlige" bryn.

Ømhedens digter, Theocritus, beundrede åbenlyst øjenbryn "sluttet over næsen” som sin egen, ligesom byzantinske Isaac Porphyrogenitus.

Bryn som barometre

I det meste af det 19. århundrede blev kosmetik til kvinder betragtet med mistænksomhed, primært som provinsen for skuespillerinder og prostituerede. Dette betød, at ansigtsforbedring var subtil og øjenbryn, selvom de var blide formede, blev holdt relativt naturlige.

På trods af denne tilbageholdenhed gik der stadig en vis indsats i dyrkningen. En avis artikel fra 1871 foreslog intervention i barndommen for at fortykke dem:

Hvis et barns øjenbryn truer med at blive tynde, så børst dem blødt hver aften med lidt kokosolie, så bliver de efterhånden stærke og fyldige; og for at give dem en kurve, tryk dem forsigtigt mellem tommel- og pegefinger efter hver afvaskning af ansigtet eller hænderne.

Efterhånden som mode blev friere efter første verdenskrig, blev opmærksomheden igen fokuseret mere åbenlyst på øjne og øjenbryn.

Louise Brooks' høje pandebob viste hendes hals og øjenbryn. New York Public Library

Dette var delvist at gøre med udviklingen af ​​skønhedssaloner i løbet af 1920'erne, hvoraf mange tilbød klasser i makeupapplikation, så kvinder kunne skabe nye, modige looks derhjemme.

Modet til meget tynde øjenbryn blev populært af stumfilmstjerner som Buster Keaton og Louise Brooks, for hvem tyk kohl var en professionel nødvendighed og tillod et klarere syn på øjenbrynene – så afgørende, trods alt, for det nonverbale udtryk på skærmen.

Mængden af ​​opmærksomhed på øjenbryn fortsatte med at ændre sig i henhold til specifikke globale begivenheder.

I 1940'erne begyndte kvinder at foretrække tykkere, naturlige bryn efter flere årtiers streng plukning for at opnå blyantstynde linjer. I betragtning af, at udbruddet af anden verdenskrig havde tvunget mange ud af en helt hjemlig tilværelse og ind på arbejdsstyrken, er det en grund til, at de havde mindre tid til at bruge foran spejlet med en pincet og en øjenbrynsblyant.

Det naturlige look, omkring 1943. Forfatter leveret

Efterkrigstidens 1950'ere oplevede brede, dog mere fast definerede bryn, og fra 1960'erne og fremefter blev der eksperimenteret med forskellige former, størrelser og tykkelser, ledsaget af en fast vægt på individualitet og personlige præferencer.

Mere end mono

Når Dwight Edwards Marvin er samling af ordsprog og maksimer, Curiosities in Proverbs, blev udgivet i 1916 og indeholdt det gamle engelske råd:

Hvis dine øjenbryn mødes på tværs af din næse, vil du aldrig leve for at bære dit bryllupstøj.

"Mono-" eller "uni-brow" var blevet et tegn på mangel på selvpleje, især hos kvinder.

Forskning foretaget i 2004 rapporterede, at amerikanske kvinder følte sig dømt og vurderet som "beskidte", "grove" eller endda "frastødende", hvis de ikke barberede deres armhuler eller benhår eller plukkede og formede deres øjenbryn. Som det mest synlige af disse områder peger utæmmede øjenbryn måske på den modigste udstilling af naturligt hår.

I dag har modellen Sophia Hadjipanteli et par imponerende store, mørke sammenføjede øjenbryn og har selvsikkert kæmpet tilbage mod legionen af ​​online-trolde, der har misbrugt hende for denne forskel.

Model Sophia Hadjipanteli og hendes karakteristiske bryn. Instagram

En reference tilbage til Frida Kahlos karakteristiske bryn, Hadjipantelis look er knyttet til en igangværende debat omkring kvinders kropsbehåring.

Kunstner Frida Kahlo og hendes berømte monobrow. Guillermo Kahlo/Wikimedia

Giver et pluk

For mange er overdreven plukning og formning blevet et symbol på de utallige krav, kvinder forventes at overholde for at tilfredsstille restriktive samfundsmæssige skønhedsnormer.

Alligevel bruger masser af mennesker med øjenbryn tid og penge til deres vedligeholdelse. I Australien er den personlige voks- og neglesalonindustri vokset støt over fem år til at være værd at anslå En 1.3 milliard dollar og beskæftiger mere end 20,000 mennesker.

I løbet af denne tid har sociale medier tilbudt en mangfoldig og skiftende menu af brynvalg og visninger.

Et valg: "øjenbrynsslidsen" - tynde lodrette snit i øjenbrynshår - er genopstået online og i forstædernes gymnasier. Det er vigtigt at understrege genopstod fordi, med skønhed som med tøj, kommer det, der går rundt.

Vanilla Ice, der har arbejdet med øjenbrynsskæringen siden 1991. Smash Hits/Twitter

Øjenbrynsslidsen var især populær blandt hiphop-kunstnere i 1990'erne, og tiltrækker på grund af dens fleksibilitet: Der er ingen faste regler for antallet eller bredden af ​​slidserne, som oprindeligt skulle antyde ardannelse fra en nylig kamp eller gangsta-eventyr. Nyere konvertitter er blevet anklaget for kulturel bevilling.

Nogle har eksperimenteret med at erstatte almindelige slidser med andre former, såsom hjerter eller stjerner, selvom at plukke eller barbere bryn til usædvanlige former – som vi har set – heller ikke er nyt.

Dagen i øjnene

Hvis populariteten af ​​de seneste trends er noget at gå efter, vil øjenbrynsmode forblive på den frodige side i nogen tid.

Den "Scouse” bryn (meget tykke, brede og kantede øjenbryn fremhævet med højt definerede mørke blyantformer: opkaldt efter indfødte fra Liverpool i Det Forenede Kongerige) er stadig populært.

"Instagram øjenbrynet" (tykke bryn plukket og malet for at skabe en gradient, der går fra lyst til meget mørkt, når brynet slutter) er uundgåeligt på platformen og videre. Makeup til bryn vil derfor sandsynligvis også fortsætte, hvilket giver en klar lineær forbindelse gennem næsten alle øjenbrynsidealerne siden oldtiden.

Det seneste tilbud til dem, der søger et velplejet look, er "laminering af øjenbryn”, en kemisk behandling, der bruger keratin til at glatte individuelle hår – en slags anti-perm til dit bryn.

De, der stadig søger efter deres øjenbrynsæstetik, kan drage fordel af noget visdom, som deles af kriminal- og samfundsreporter Viola Rodgers i en 1898-udgave af avisen San Francisco Call.

I et stykke, der løb sammen med et interview med manden, der havde inspireret Mark Twains Tom Sawyer-karakter, fortalte hun, at udseendet af ens bryn formidlede mere end blot deres pleje vaner:

Et buet øjenbryn … er udtryk for stor følsomhed … Tunge, tykke øjenbryn indikerer en stærk konstitution og stor fysisk udholdenhed … Lange, hængende øjenbryn indikerer et elskværdigt gemyt, og svagt definerede øjenbryn placeret højt over næsen er tegn på sløvhed og svaghed.

Øjenbrynsslidser? Vi kan kun forestille os, hvad Viola ville tænke.

Om forfatteren

Lydia Edwards, modehistoriker, Edith Cowan University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.