Hvordan påvirker det at være tosproget din hjerne?
XiXinXing / Shutterstock

Afhængigt af hvad du læser, taler du mere end et sprog kan eller kan ikke gør dig klogere. Disse blandede meddelelser er forståeligt nok forvirrende, og de skyldes, at intet er ret så simpelt, som det typisk er portrætteret, når det kommer til neurovidenskab.

Vi kan ikke give et simpelt “ja” eller “nej” til spørgsmålet om, hvorvidt det at være tosproget, gavner din hjerne. I stedet bliver det mere og mere tydeligt, at hvorvidt og hvordan din hjerne tilpasser sig at bruge flere sprog, afhænger af hvad de er, og hvordan du bruger dem.

Forskning tyder på, at når du lærer eller regelmæssigt bruger et andet sprog, bliver det konstant “aktiv” ved siden af ​​dit modersmål i din hjerne. For at muliggøre kommunikation skal din hjerne vælge et sprog og hæmme det andet.

Denne proces kræver indsats og hjernen tilpasser sig at gøre dette mere effektivt. Det ændres både strukturelt (gennem ændringer i størrelsen eller formen på bestemte regioner og integriteten af ​​hvide stofveje, der forbinder dem) og funktionelt (gennem ændringer, hvor meget specifikke regioner bruges).

Disse tilpasninger forekommer normalt i hjerneområder og -veje, der også bruges til andre kognitive processer kendt som "udøvende funktioner". Disse inkluderer ting som arbejdshukommelse og opmærksom kontrol (for eksempel evnen til at ignorere konkurrerende, irrelevant information og fokusere på et mål).


indre selv abonnere grafik


Forskere måler disse kognitive processer med specifikt designede opgaver. Et eksempel på sådanne tests er flankeropgave, hvor deltagerne skal angive retningen for en bestemt pil, der er omgivet af andre pile, der vender i samme eller modsatte retning. At være tosproget kan potentielt forbedre ydeevnen på opgaver som disse, typisk i hurtigere reaktionstider eller højere nøjagtighed.

Blandede resultater?

Men ikke alle undersøgelser finder konsekvent disse præstationsforbedringer. Faktisk, nogle finder at tosprogede og ensprogede fungerer meget ens.

Graden, i hvilken hjernen tilpasser sig strukturelt og funktionelt fra tosprogethed, varierer også. Nogle undersøgelser antyder, at tosprogede og ensprogede bruger hjernen forskelligt til at udføre en udøvende funktionsopgave, selvom forestillingerne mellem de to grupper er ens.

Andre undersøgelser har fundet forskelle i hjernestruktur, men hvordan disse forskelle manifesterer sig og de involverede hjerneområder og -veje er ikke altid konsistent. Denne variation, især på udøvende funktionsopgaver, har førte nogle til spørgsmål om det at tale mere end et sprog overhovedet har en stærk indvirkning på hjernen.

Tosprogethed kan ændre hjernens struktur. (hvordan påvirker det at være tosproget din hjerne)Tosprogethed kan ændre hjernens struktur. Andrey Kuzmin / Shutterstock

Tosprogethed findes imidlertid i mange former og former. For eksempel lærer nogle tosprogede et andet sprog fra fødslen, og andre meget senere. Nogle tosprogede har konstant brug for at skifte mellem deres to sprog, mens andre taler et sprog derhjemme og et andet på arbejdspladsen.

Det ville være overraskende, hvis denne variation i tosprogethed ikke gjorde en forskel for, hvordan hjernen tilpasser sig. Så der er en voksende sag for at overveje tosprogethed som et spektrum af oplevelser snarere end blot en binær skelnen mellem tosprogede versus ensprogede. Flere modeller er foreslået til hvordan forskellige hjernetilpasninger linker muligvis til specifikke tosprogede sprogoplevelser.

Et stigende antal undersøgelser har også undersøgt specifikke aspekter af tosprogede oplevelser, såsom hvor længe nogen har brugt mere end et sprog, regelmæssigheden eller mangfoldighed brug og det beløb, de skift mellem sprog. Disse undersøgelser viser afgørende, at forskellige sprogoplevelser har forskellige virkninger på hjernetilpasning , ydeevne på opgaver, der måler visse udøvende funktioner.

Hvad mere er, disse tilpasninger er dynamiske, hvilket betyder, at hjernen ser ud til at fortsætte med at tilpasse sig med fortsat og skiftende oplevelse. For eksempel i de tidlige faser af indlæring og brug af et ekstra sprog, eller hvis begge sprog ofte bruges i samme indstilling, hjernen tilpasser sig regioner i frontale områder af cortex (regioner, der i høj grad bruges til udøvende funktioner) for mere effektivt at håndtere den øgede indsats, der kræves for at vælge og kontrollere sprogene.

Men hvis nogen forbliver aktiv tosprogede i lang tid, andre hjerneområder såsom basalganglier og lillehjernen tilpasser sig også. Disse regioner bruges til mere effektivt eller automatisk at udføre en opgave, ligesom din krop kan, når du bliver mere fysisk fit eller får øget muskelhukommelse. Sådanne tilpasninger i hjernestrukturen indikerer et skift mod en mere effektiv håndtering af sprogkonkurrence.

Det næste trin er at finde ud af, hvor meget disse forskellige oplevelser og resultater relaterer til hinanden. For nylig har mine kolleger og jeg har kortlagt hvad vi ved om forholdet mellem forskellige tosprogede sprogoplevelser og de forskellige måder, hvorpå hjernen kan tilpasse sig dem.

Hvad med vores oprindelige spørgsmål: gavner tosprogethed din hjerne? Nå, det afhænger. Mens der stadig er meget at lære om, hvordan hjernen nøjagtigt tilpasser sig den tosprogede oplevelse, er det klart, at hvordan du bruger et ekstra sprog, gør en stor forskel.The Conversation

Om forfatteren

Vincent DeLuca, Postdoktor, stipendiat for psykologi, University of Birmingham

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.