Blue Sky-billeder / Shutterstock 

Som underviser i japanske studier er de første spørgsmål, jeg stiller mine studerende: "Hvilken slags billeder kommer i tankerne, når du tænker på Japan?" Svarene inkluderer normalt avancerede teknologier, røde helligdommeporte, anime og god mad - såsom sushi, ramen og så videre. De siger også ofte, at et landskab oversvømmes i en lyserød pink med sakura kirsebærblomst.

Hvert forår pryder kirsebærblomster Japan med farve i et kort og smukt øjeblik. Sådan er den flygtige karakter af dette ivrige forventede årlige fænomen, at de fleste japanske nyhedskanaler dækker blomstringen. Det japanske meteorologiske agentur udsender også en fuldblomstringsprognose, der følger blomstringen, da den starter sydpå og spredes over det nordlige Japan. På denne måde går ingen glip af.

Den fulde blomst af kirsebærblomsten sker fra slutningen af ​​marts til april. Det er en sæson med mange ændringer i Japan - inklusive eksamen og optagelsesceremonier til skoler - så der er mange grunde til at fejre. På dette tidspunkt tager folk et øjeblik til at sætte pris på forårets korthed og dens skønhed med kirsebærblomstens blomstrende og faldende.

Tingens ubestandighed

Når folk ved, hvornår blomstringen vil være i deres område, er det skik at begynde at arrangere picnicfester til Hanami (blomstervisning). Dette kunne være en skovtur i en bentokasse med riskugler og stegt kylling, eller Oden, som er en hotpot med hvid radise, stegt tofu, fiskekager og æg, kogt på en campingkomfur. Folk har ofte disse med dåser øl eller kopper sake (japansk risvin).

Skikken med Hanami har en lang historie, starter i Nara-perioden (710 til 794) med blomsterudsigt over blomme. Blomstens duft indikerer forårets ankomst, og den spillede en vigtig rolle i domstolskulturer i Heian-perioden (794-1185).

Blommeblomsten blev ofte brugt som tema i poesikonkurrencer i retten. Dette kan ses i brugen af billeder af blomme-blomstre i berømte værker som f.eks Fortællingen om Genji by Murasaki Shikibu (Lady Purple), der stammer fra det 11. århundrede og er blevet indvarslet som verdens første roman.

Sammen med blomme voksede påskønnelsen af ​​sakura også i Heian-perioden i en form for poesi kendt som Waka. Oversætter som "japansk sang", Waka er arrangeret i fem linjer med fem / syv / fem / syv / syv stavelser. I Kokin-Waka-Sh?, den første kejserlige antologi af japansk poesi, er der et vedvarende fokus på skønheden i kirsebærblomsten. For eksempel et digt af Ariwara no Narihira in samlingen lyder som følger:

Hvis vores var en verden
hvor blomstrende kirsebærtræer
var ikke at finde,
hvilken ro ville velsigne
Det menneskelige hjerte om foråret!

I Narihiras digt får vi at vide, at det forstyrrer vores ro i stedet for at finde blomsterne fredelige. Dette er selve ideen om mono ikke opmærksom, en følelse af at sætte pris på den korte "letfordærvelige skønhed" i naturen og menneskelige følelser. Dengang og nu synes cirkulationen og påskønnelsen af ​​billeder af kirsebærblomstring at være stærkt forbundet med denne japanske æstetik.

Mono ved ikke oversættes som en "følsomhed over for ting". Ifølge historikeren Paul Varley, kan du observere denne æstetik fra en af ​​kompilatorerne til Kokin-Waka-sh?, Waka digter Ki no Tsurayuki i hans forord. Det er "evnen til at blive bevæget af ting, hvad enten det er naturens skønhed eller menneskers følelser".

Denne følelse af at værdsætte naturen - kronblade, der falder på jorden sammen med forandringen af ​​folks liv, den dejlige glæde og blide spænding ved det hele - er tæt forbundet med øjeblikkens fortabelse og forfald. Med dette følger følelsen af ​​melankoli. Som Ki no Tsurayuki sætter det i sit forord, bliver vi "forskrækket i tanker om livets korthed".

Varianter af sakura

Det nuværende gennemgribende billede af landskabet af japansk kirsebærblomst er på en måde konstrueret og har ændret sig gennem historie og kultur. Billeder af kirsebærblomst viser ofte en type blomst, nogle-yoshino, som er falmet lyserød med lyse kronblade.

Der blev mange sorter af blomstre før dette, dog inklusive regionale variationer. Overalt i Japan var en meget tidlig type blomst blomstre af kirsebærblomster, yamazakura, som ofte var fokus for billeder af kirsebærblomster, stærkt forbundet med bjergguddommen og åndelig symbolik.

En Hanami blomsterbesøgsfest i Tokyo, Japan. Travelpixs / Shutterstock

I det moderne Japan dog nogle-yoshino kan findes i hele landet. Denne sort blev dyrket i løbet af det sene Edo periode (1603-1868) af en gartner i Somei, Tokyo, der krydsede to arter at producere en blomst, der var let at plante og hurtig at dyrke. Somei-yoshino begyndte at blive plantet over hele Japan i løbet af Meiji periode (1868-1912), som en del af et stort skub for at plante blomster over hele landet.

Om forfatteren

Nozomi Uematsu, Lektor i japanske studier (japansk og komparativ litteratur), University of Sheffield

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.