Med ordene fra sin reklameafdeling tilbyder Andrew Lloyd Webbers nye produktion af Askepot publikum intet mindre end “en komplet genopfindelse af det klassiske eventyr”. Produktionen er skrevet af Emerald Fennell (Oscar-nomineret til lovende unge kvinder) og lover en feministisk revision af det klassiske eventyr, der opdaterer den velkendte historie, så den afspejler nutidig holdning til køn.
Men Askepot har altid været en feministisk tekst. Du har måske hørt om figurer som Charles Perrault, det Brothers Grimm og Walt Disney, der hver spiller en nøglerolle i populariseringen af folkehistorien til en ny generation. Men bag deres versioner af det klassiske eventyr ligger en utallige historie om kvindelige fortællere som Marie-Catherine D'Aulnoy og Comtesse de Murat.
Før Grimms blev disse banebrydende kvinder tiltrukket af Askepot, ikke fordi de følte, at historien skulle opdateres eller revideres, men fordi de blev tiltrukket af den kultur, der fødte den - et historienetværk skabt af og for kvinder.
Askepotens oprindelse
Askepot begyndte sit liv som en folkeeventyr, overført mundtligt fra husstand til husstand. Den tidligste optagede kopi dateres tilbage til Kina i 850-860. Denne version af historien kom sandsynligvis ind i det europæiske samfund af de kvinder, der arbejder på det store Silkevejen.
På et tidspunkt, hvor kun mænd kunne være forfattere eller kunstnere, brugte kvinder folkeeventyr som et middel til at udtrykke deres kreativitet. Kvindelige arbejdere og husmødre overførte historierne til hinanden for at udlevere fælles visdom eller ellers for at bryde kedsomheden på en anden arbejdsdag, da de slidt væk fra mænds nysgerrige øjne.
Disse fortællingstraditioner gentager den dag i dag. Det er her, vi får forestillingen om de gamle kones fortælling. Ifølge feministiske forfattere som Marina Warner, det er også derfor, vi er nødt til at forbinde sladder med kvinder. Askepot afspejler disse skikke. Det er en historie om hjemmearbejde, kvindelig vold og venskab og undertrykkelse af trældom. Måske vigtigst er det en historie om kvindelig lyst i en verden, hvor kvinder blev nægtet nogen rolle i samfundet.
Den nøjagtige historie om Askepot har altid været i bevægelse. I nogle har hun stadig en mor. I andre skifter stedsøstrene at skære hælene for at vinde prinsens hjerte. Men uanset inkarnation har Askepot historisk været en historie om kvinder og kvinder. Så hvad skete der med fattige Cinders for at gøre hende så magtesløs?
Nå, mænd. Da historien blev stadig mere populær, blev mandlige forfattere og kunstnere interesseret i at tilpasse fortællingen. Men derved fandt de i Askepot ikke en historie om kvindelig ønskeopfyldelse, men en mere generel følelse af escapisme.
Det var Perrault, der introducerede det berømte græskar og tøflen, hvilket gav fortællingen de to mest ikoniske træk. Grimms vendte stedsøstrene grimme samt fjernede fe-gudmor til fordel for et magisk ønske træ. Disse tilpasninger afspejlede ubevidst kvindehad, fjernede historien om meget af sit feministiske potentiale og gjorde det i stedet om fortryllelse over repræsentation.
Askepot går i biografen
Disse traditioner fortsætter i Askepots filmiske tilpasninger. Den første person til at tilpasse Askepot til storskærmen var den franske tryllekunstner, der blev filmregissør Georges Méliès. I hans hænder blev karakteren lidt mere end et passivt, bange waif, hendes job tilsyneladende at stå i hjørnerne af skuddene og se forbløffet over den seneste specialeffekt, der vises på skærmen.
Få det nyeste via e-mail
Tiår senere brugte Walt Disney Askepot som en del af studiets strategi om at udvinde europæiske folkeeventyr til populær underholdning, en tradition begyndt med Snehvide og de syv dværge (1937).
Udgivet i 1950 afspejler Disneys Askepot de konservative værdier i det amerikanske samfund på det tidspunkt. Figuren af den onde stedmor fik en supervillainesque kvalitet i form af Lady Tremaine. Mens figuren af stedmor havde været antagonist i de fleste versioner af folkehistorien, var Disneys Tremaine en skurk til at høre til blandt studiens mange berygtede eksempler på uhyrlige kvinder. I Disneys hænder blev en ofte nuanceret karakter inden for den originale fortælling forvandlet til en levende karikatur af feminin magt og grådighed.
Den seneste live-action-genindspilning med Cate Blanchett som Tremaine i hovedrollen gjorde ikke meget for at ændre disse forestillinger om folkeeventyret, da Askepot blev et nostalgisk symbol ikke kun for historiefortælling i barndommen, men for Disney som dens mest populære fortæller. Kvindernes rolle i skabelsen af Askepot, som vi kender den, gik tabt af animation og specialeffekter.
Så hvad er moralen i historien om dette eventyr? Hvis noget, er det, at Askepot ikke er en historie, der har brug for en fuldstændig genopfindelse. I stedet skal historien genvindes fra hænderne på dem, der afviser den som bare en eventyrhistorie eller bruger den som et køretøj til skuespil på bekostning af historien begravet nedenunder.
Om forfatteren
Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation
