bror til den mere berømte jack 5 25
 arno smit iI r gSwWY unsplash.

Barbara Trapidos debutroman, Bror til den mere berømte Jack, er en af ​​de bøger, der ser ud til at nå sine læsere rundt omkring.

Ligesom den amerikanske romanforfatter og Trapido-fangirl Maria Semple, der har skrevet introduktionen til Bloomsburys nye 40-års jubilæumsudgave, kan du være heldig og falde over den i en udsalgsspand på biblioteket, eller en ven vil trykke den i dine hænder.

Og hvis du ved et tilfælde bliver bedt om at anmelde den, kan du starte med at klø dig i hovedet, fordi du aldrig har hørt om denne bog med dens karakteristiske titel – selvom den har eksisteret i mere end halvdelen af ​​dit liv.  

Få bøger overlever fire årtiers næsten uklarhed og blænder stadig, men Trapidos bog gør netop det. Det glitrer blandt årets selskab af bøger som en farvestrålende, skarpsindig, mini-skørtefugl fra 1960'erne, der har styrtet et indelukket middagsselskab.

Uærbødig og bandende, unægteligt sexet, kaster denne voksende roman frem ubevidst og med usædvanlig åbenhed. Dens unge hovedperson, Katherine Browne, indrømmer at kompensere for hendes naturlige frygtsomhed "med mærkelige glimt af bravader".


indre selv abonnere grafik


Et dusin sider ind, og det føles, som om en ukendt hånd tilfældigt har svirret på hvert lys i huset og utilsigtet sprængt alle sikringerne. Semple beskriver bogen som "Brideshead Revisited møder Sabrina i boheme 80'er London”, og på bagsiden nævner Meg Rosoff også Brideshead, og placerer det i 1970'erne. Ingen af ​​dem har nået sin periode, selvom Rosoff kommer tættest på.

For alle, der har levet gennem årene spændt over denne bog, skriger første del 1960'erne, fra Katherine Brownes små hæklede hatte og lårhøje kjoler, til fortællingens gennemgående, åbenlyse og til tider lidt perverse seksualitet.

Sammenligninger med Brideshead Revisited opstår, fordi 18-årige Katherine falder for en familie, Goldmans, men der er ingen snert af den dødsdømte melankoli, der hænger over den torturerede rollebesætning af Evelyn waugh's bog. Tværtimod er Trapidos roman sjov og indtagende; det er nogle gange trist, men mest af alt er det uforskammet sexet, endda uanstændigt.

Hvis den skal sammenlignes med en hvilken som helst anden bog, er den måske Nancy Mitfords Forfølgelsen af ​​kærlighed, med sin store, excentriske familie, Radletts of Alconleigh og dens skarpe unge kvinder. Men mens Mitfords dejligt prikkede Radletts tilhører den britiske overklasse, er Trapidos Goldman-familie fast middelklasse, venstreorienterede intellektuelle.

Risquet, knivskarpt og politisk ukorrekt

En af de mange grunde til, at vi læser skønlitteratur, er for at tilfredsstille det, Jeanette Winterson i sit essay "Writer, Reader, Words" kalder vores "livets spejl" længsler. Og alligevel har romanforfattere aldrig skrevet så forsigtigt, aldrig selvcensureret så ihærdigt, i et forsøg på ikke at forarge.

De beskæftiger rutinemæssigt følsomme læsere til at drille knob af privilegier frem, fremhæve klodsede kulturelle fejl, race, køn og aldersnedsættende stereotyper og klicheer. Resultatet er mere inkluderende fiktive verdener end den virkelige verden, de fleste af os lever i – verden som den burde være, snarere end som den faktisk er.

At luge uønskede sociale "ismer" ud er nødvendigt arbejde, og alligevel kan det hævdes, at sådanne justeringer skaber en falsk "livsspejl"-refleksion, samtidig med at ytringsfriheden får et meget betydeligt slag.

Det, der blæser nogle af disse lunter, når man læser Trapidos roman – bortset fra den knivskarpe dialog – er dens fravær af politisk korrekthed.

Følsomhedslæsere var ikke noget, da Brother of the More Famous Jack blev skrevet. Enhver, der var voksen (eller næsten voksen) i løbet af 1960'erne, vil straks genkende dens risikable luft af eftergivende, dens tendens til at tale tilbage til autoritet. De vil også genkende en række følsomhedsforseelser, der kan vise sig at være en anelse chokerende for enhver sensibilitet i det 21. århundrede.

De fleste af stødene, selvom ikke alle, administreres af Jacob Goldman, den større end livet jødiske filosofiprofessor, behåret, larmende og egenrådig far til Goldmans seks-stærke børnestamme. Jake hævder unapologetisk sin maskulinitet, sin rolle som overhoved for Goldman-familien og sin næsten konstante tilstand af begær efter sin kone, Jane, sidstnævnte selv foran små børn og weekendgæster.

"Hvad har du udklækket," siger Jacob og bemærker gløden på hendes kinder. Han lægger sine hænder over hendes bryster. Han har ingen begrænsninger med at lægge hænder på hende offentligt.

Jacob Goldmans vane med at befamle sin kone ser ikke ud til at forstyrre Jane, og hun er, som han hævder, hans lovlige kone. De fleste anmeldere elsker Jacob uforbeholdent, og måske havde jeg også læst denne bog for 40 år siden. Dengang ville hans skamløse chauvinisme have virket som muskelspænding over for andenbølge-feminismen.

Al denne tid senere føler den dominerende mand sig noget mindre elskelig – ikke at Jane for den sags skyld ikke står op over for ham eller hans børn. Men Jakes famlen om sin kone, hans gnaven om, at hun spiller klaver, er mindre let fordøjet i æraen af #Også mig bevægelse, så nogle af disse scener er en smule snoede.

Til Jacobs forsvar famler han ikke andre kvinder, og er i øvrigt venlig og beskyttende over for Katherine, som i bogens første del er en af ​​hans første år. filosofi studerende. Og sent i bogen, når Katherine har allermest brug for det, dukker hans medfødte godhed op.

Åben seksualitet og flettede løg

Som det eneste barn af en grønthandler og en hjemmegående mor, opvokset i en stille forstadsbungalow, der er kendt for sin renlighed og for sine porcelænsænder på væggen, er Katherine fortryllet af Goldmans. Ankommer til deres vandrehjem og ikke-for rene hus i Sussex for første gang:

Huset, som det præsenterer sig selv fra vejen, er som et hus, man kan se på en puslespilsæske, sæsonmæssigt befængt med høje stokroser. Den slags, der blev sat sammen på en tebakke, mens den kom sig over mæslingerne.

Katherine er blevet taget afsted til weekenden af ​​den stilfulde arkitekt John Millet. John er en ældre homoseksuel mand som er hengiven til Jane Goldman, men alligevel ikke, viser det sig, afskrækket af nogen af ​​disse fakta fra at have design på Katherines mødom. Han bliver kun afledt fra at sove med hende i Goldmans' gæsteværelse på Jacobs stædige insisteren på separate værelser.

"Jeg vil ikke have denne gamle bøsse her til mit hus for at forkæle en bibeskæftigelse med kvindelige børn. Ikke med mine elever. Ikke med Katherine her. Er det klart for alle tilstedeværende?”

Katherine opfatter en verden til forskel mellem Jacobs kalder Millet "en gammel faggot" og hendes mor kalder ham "queer". Hun havde grædt i sin hovedpude over sidstnævnte, hvorimod Jacobs udtalelse er lavet uden nogen af ​​hendes mors primitive moralske mistro.

Til Jacob siger John udfordrende:

"Hej, Jake, din kone er gravid. Hvad er der i vejen med jer?" "Vi kan lide at kneppe," siger Jacob.

Ordet falder som en sten på Katherines uindviede følsomhed, men gør intet for at ryste Janes ro, eller Johns.

bror til den mere berømte jack2 5 25
 Katherine bliver fortryllet af Goldmans bohemehus, og den krumlede, wellingtonklædte husgudinde Jane Goldman bliver hendes forbillede.

Som så mange nyttige konfrontationer får Katherines eksponering for den åbenlyst erklærede seksualitet mellem Jacob og Jane hende til at genoverveje fortiden; især hendes egne forældre.

Jacobs vane åbenlyst at invitere Jane til at ledsage ham ovenpå midt på eftermiddagen, hjælper Katherine til at tænke mere velgørende på sine forældres hengivne enkeltsenge "med deres matchende candlewick-spreads". Det hjælper hende til at konkludere, at "lidenskab kan fortsætte selv under candlewick. Selv med Enos frugtsalte på bordet mellem sengene.”

Familien Goldman er klar til at Katherine – der elsker at strikke – falder i, og hun strikker sig hurtigt ind i deres hjerter. Jane, en "forsømt Burne-Jones […] i gummistøvler", inviterer hende ind i haven for at hjælpe med at flette løg og bliver snart Katherines forbillede. Da hun mødte Jacob første gang, forklarer Jane, var hun en

overklasse Christian, knappet op i kashmir. Produktet af en skotsk barnepige og en pigeinternat.

Hun havde hurtigt opdaget, at Jacob var meget sjovere.

Jane opfordrer sin familie til at "lave kammermusik af 'Yellow Submarine' på fløjte, violin, klaver og descant blokfløjte", og det er ved hendes vedholdende indsats, at Goldmans' ældste søn Roger bliver en begavet violinist, og den næstældste , Jonty, fortsætter med sit fløjtespil. De synger også sammen, og så betagende, at Katherine udbryder: "Sangene får mig til nogensinde at tale navnet John Dowland med ærbødighed."

Senere, da Katherine kender familien Goldman bedre, vil hun skrubbe køkkengulvet for Jane som en handling af ren hengivenhed.

Mod slutningen, i et langt øjeblik, fremsætter Jane en grim feministisk udtalelse foran sin forsamlede familie og fortæller Katherine, hvad hun skal kræve af sig selv i moderskab og ægteskab. At Katherine virkelig ikke ønsker at høre, hvad Jane har at sige, er desværre alt for troværdigt.

Dykker ind i 1960'ernes London

Da den blev udgivet, modtog Brother of the More Famous Jack en Whitbread Special Prize for Fiction. Dens forfatter, født i Sydafrika, var migreret til England i 1963, da hun var i tyverne. Der slog hun sig ned i livet som hustru til en Oxford-professor og opfostrede børn. Et sted i 1970'erne begyndte hun at drømme om karaktererne til denne bog.

Barbara Trapidos oplevelse af at blive kastet ind i 1960'ernes London er måske et stykke vej til at forklare glansen af ​​denne debut. Skriften krakelerer og bruser af al visionens klarhed og skarpe øre for dialog fra den opmærksomme outsider og leverer behændigt, hvad Maria Semple beskriver som "en tusindfrydsbombe af glæde".

Trapido fortsatte med at skrive seks romaner mere. Nogle af dem deler karakterer, og en – Den rejsende hornspiller – genbesøger blandt andre karakterer Katherine Browne i en anden, senere fase af sit liv. Hvis du endnu ikke har læst Barbara Trapido, er Brother of the More Famous Jack stedet at starte.

The Conversation

Bog der henvises til i denne artikel

bror til den mere berømte jack3 5 25

Bror til den mere berømte Jack: En roman 
af Barbara Trapido 

I denne sjove og hjertevarme roman introducerer Barbara Trapido en uforglemmelig hovedperson og debuterer med den vittige, overbevisende stemme, som forfattere fra Elizabeth Gilbert til Maria Semple og Lauren Groff raves om.

Info / Bestil denne paperback bog. Fås også i Kindle-format.

Om forfatteren

Carol Lefevre, gæsteforsker, Institut for Engelsk og Kreativ Skrivning, University of Adelaide

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.