Folk engagerer sig i kreativ tænkning hver dag, uanset om de indser det eller ej. Ekaterina Chizhevskaya/iStock via Getty Images

Tror du, at kreativitet er en medfødt gave? Tænk igen.

Mange mennesker tror, ​​at kreativ tænkning er vanskelig – at evnen til at komme med ideer på nye og interessante måder kun pryder nogle talentfulde individer og ikke de fleste andre.

Medierne ofte portrætterer kreative som dem med skæve personligheder og unikt talent. Forskere har også identificeret adskillige personlighedstræk, der er forbundet med kreativitet, som f.eks åbenhed over for nye erfaringer, ideer og perspektiver.

Sammen ser de ud til at tegne et frygteligt billede for dem, der betragter sig selv som konventionelle tænkere, såvel som dem, der ikke arbejder i kreative erhverv – herunder roller, der ofte betragtes som traditionelle og ikke-kreative, såsom revisorer og dataanalytikere.

Disse overbevisninger går glip af en vigtig del af, hvordan kreativitet faktisk fungerer i din hjerne: Kreativ tænkning er faktisk noget, du engagerer dig i hver dag, uanset om du indser det eller ej.

Desuden er kreativitet en færdighed, der kan styrkes. Dette har betydning selv for folk, der ikke betragter sig selv som kreative, eller som ikke er i kreative felter.

I forskning som jeg for nylig udgav med organisations- og ledelsesforskere Chris Bauman , Maia Young, fandt vi ud af, at blot genfortolkning af en frustrerende situation kan øge kreativiteten hos konventionelle tænkere.

Brug af kreativ tænkning til at håndtere følelser

Kreativitet defineres ofte som generering af ideer eller indsigter, der er nye og nyttige. Det vil sige, at kreative tanker er originale og uventede, men også gennemførlige og nyttige.

Der er masser af hverdagseksempler på kreativitet: at kombinere madrester for at lave en velsmagende ny ret, finde på en ny måde at udføre gøremål på, blande gamle outfits for at skabe et nyt look.

En anden måde du gør dette på er, når du øver dig på det, der hedder "følelsesmæssig omvurdering” – se en situation gennem en anden linse for at ændre dine følelser. Der er faktisk et element af kreativitet i dette: Du bryder væk fra dine eksisterende perspektiver og antagelser og kommer med en ny måde at tænke på.

Sig, at du er frustreret over en parkeringsbøde. For at lindre de dårlige følelser kan du tænke på bøden som et lærerigt øjeblik.

Hvis du er bekymret for en præsentation til arbejdet, du kan klare angsten ved at ramme den som en mulighed for at dele ideer, snarere end som en høj indsats, der kan resultere i degradering, hvis den håndteres dårligt.

Og hvis du er vred over, at nogen virkede unødvendigt stridbar i en samtale, kan du revurdere situationen og komme til at se adfærden som utilsigtet snarere end ondsindet.

Træn dine kreative muskler

For at teste sammenhængen mellem kreativ tænkning og følelsesmæssig revurdering, vi undersøgte 279 personer. De, der rangerede højere på kreativitet, havde en tendens til at revurdere følelsesmæssige begivenheder oftere i deres daglige liv.

Inspireret af sammenhængen mellem følelsesmæssig revurdering og kreativ tænkning, ønskede vi at se, om vi kunne bruge denne indsigt til at udvikle måder, hvorpå vi kan hjælpe folk med at være mere kreative. Med andre ord, kunne følelsesmæssig revurdering praktiseres af folk for at træne deres kreative muskler?

Vi kørte to eksperimenter, hvor to nye prøver af deltagere - 512 i alt - stødte på scenarier designet til at fremkalde en følelsesmæssig reaktion. Vi gav dem til opgave at bruge en af ​​tre metoder til at håndtere deres følelser. Vi bad nogle deltagere om at undertrykke deres følelsesmæssige reaktion, andre til at tænke på noget andet for at distrahere sig selv og den sidste gruppe til at revurdere situationen ved at se på den gennem en anden linse. Nogle deltagere fik heller ingen instruktioner om, hvordan de skulle håndtere deres følelser.

I en tilsyneladende ikke-relateret opgave, der fulgte, bad vi deltagerne om at komme med kreative ideer til at løse et problem på arbejdet.

I eksperimenterne kom konventionelle tænkere, der forsøgte at revurdere, ideer, der var mere kreative end andre konventionelle tænkere, der brugte undertrykkelse, distraktion eller slet ingen instruktioner modtog.

At dyrke fleksibel tænkning

Negative følelser er uundgåelige i arbejde og liv. Alligevel skjuler folk ofte deres negative følelser for andre eller bruger distraktion for at undgå at tænke på deres frustrationer.

Vores resultater har betydning for, hvordan ledere kan tænke over, hvordan de bedst udnytter deres medarbejderes færdigheder. Ledere placerer ofte jobkandidater i kreative og ikke-kreative job baseret på signaler der signalerer kreativt potentiale. Ikke kun er disse signaler rystende prædiktorer for præstation, men denne ansættelsespraksis kan også begrænse lederes adgang til medarbejdere, hvis viden og erfaring kan spille en stor rolle i at skabe kreative resultater.

Resultatet er, at det kreative potentiale hos en betydelig del af arbejdsstyrken kan blive underudnyttet. Vores resultater tyder på, at supervisorer kan udvikle træning og interventioner for at dyrke kreativitet hos deres medarbejdere – selv for dem, der måske ikke virker disponerede for kreativitet.

Vores forskning peger også på, at folk kan praktisere fleksibel tænkning hver dag, når de oplever negative følelser. Selvom folk måske ikke altid har kontrol over de ydre omstændigheder, har de friheden til at vælge, hvordan de skal håndtere følelsesmæssige situationer – og de kan gøre det på måder, der letter deres produktivitet og velvære.

Om forfatteren

Lily Zhu, adjunkt i ledelse, informationssystemer og entreprenørskab, Washington State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.