Videnskab er bedst, når dataene er en åben bog Data skal være en åben bog, hvis videnskaben skal gøres mere pålidelig. Quinn Dombrowski / Flickr, CC BY-SA

Det var 1986, og den amerikanske rumfartsorganisation, NASA, svækkede fra tabet af syv menneskeliv. Rumfærgen Challenger var gået i stykker ca. et minut efter lanceringen.

En kongreskommission blev nedsat for at rapportere om tragedien. Fysikeren Richard Feynman var et af dens medlemmer. NASA-embedsmænd havde vidnet over for kongressen, at chancen for en shuttlefejl var omkring 1 ud af 100,000. Feynman ønskede at se ud over det officielle vidnesbyrd om de numre og data, der bakkede det op.

Efter at have afsluttet sin undersøgelse opsummerede Feynman sine fund i et tillæg til Kommissionens officielle rapport, hvori han erklærede at NASA-embedsmænd havde "narret sig selv" til at tro, at rumfærgen var sikker.

Efter en lancering kom shuttle-dele undertiden beskadigede eller opførte sig på uventede måder. I mange af disse tilfælde kom NASA med praktiske forklaringer, der minimerede betydningen af ​​disse røde flag. Folkene på NASA ønskede hårdt, at skyttelbussen skulle være sikker, og dette farvede deres ræsonnement.


indre selv abonnere grafik


For Feynman var denne form for adfærd ikke overraskende. I sin karriere som fysiker havde Feynman bemærket, at ikke kun ingeniører og ledere, men også grundlæggende videnskabsmænd har skævheder, der kan føre til selvbedrag.

Feynman mente, at forskere konstant skulle minde sig om deres skævheder. ”Det første princip” for at være en god forsker, ifølge Feynman, “er at du ikke må narre dig selv, og du er den nemmeste person at narre”.

Mange øjne

En videnskabsmand kan opbygge en karriere ud fra en teori og derefter finde ud af, at hun kører meget på, at denne teori er sand. Og selv de af os, der er mindre teoribundne, håber stadig, at hvert nye datapunkt vil støtte vores nuværende teori, selvom vi kun tænkte på den teori i går.

I den officielle rapport til Kongressen anbefalede Feynman og hans kolleger, at der oprettes en uafhængig tilsynsgruppe, der skal give en løbende analyse af risikoen, der var mindre partisk end NASA selv kunne levere. Agenturet havde brug for input fra folk, der ikke havde en andel i, at transporten var sikker.

Individuelle forskere har også brug for den slags input. Systemet for videnskab bør indrettes på en sådan måde, at forskere, der abonnerer på forskellige teorier, kan give uafhængige fortolkninger af det samme datasæt.

Dette vil hjælpe med at beskytte det videnskabelige samfund mod tendensen for enkeltpersoner til at narre sig selv til at se støtte til deres teori, der ikke er der.

For mig er det klart: Forskere bør rutinemæssigt undersøge andres rådata. Men på mange områder i dag er der ingen mulighed for det.

Forskere kommunikerer deres resultater til hinanden via tidsskriftartikler. Disse artikler indeholder resuméer af dataene, ofte med en hel del detaljer, men i mange felter deles de rå tal ikke. Og resuméerne kan kunstnerisk arrangeres for at skjule modsætninger og maksimere den tilsyneladende støtte til forfatterens teori.

Lejlighedsvis er en artikel sand til dataene bag den, der viser vorterne og alt andet. Men vi skal ikke stole på det. Som kemikeren Matthew Todd har sagt til mig, ville det være som at forvente en ejendomsmæglers brochure for en ejendom, der viser ejendommens mangler. Du ville ikke købe et hus uden at se det med dine egne øjne. Det kan være uklogt at købe sig ind i en teori uden at se de ufiltrerede data.

Mange videnskabelige samfund anerkender dette. I mange år har nogle af de tidsskrifter, de fører tilsyn med, haft en politik om, at forfattere skal levere rådata, når andre forskere anmoder om det.

Desværre har denne politik fejlet spektakulært, i det mindste inden for nogle videnskabelige områder. Undersøgelser har vist, at når en forsker anmoder om dataene bag en artikel, svarer forfatterens artikel med dataene i færre end halvdelen af ​​tilfældene. Dette er en stor mangel i videnskabssystemet, virkelig en forlegenhed.

Den velmenende politik om at kræve, at data leveres efter anmodning har vist sig at være en formel for ubesvarede e-mails, undskyldninger og forsinkelser. En data inden anmodning politik kan dog være effektiv.

Et par tidsskrifter har implementeret dette, kræver at data offentliggøres online efter offentliggørelse af artiklen.

Åben datauge?

Vedtagelsen af ​​denne nye dataposteringspolitik har været langsom og holdt tilbage af en anden defekt i videnskabssystemet. I øjeblikket belønnes forskere - i form af jobforfremmelser og tilskud - for deres artikler, der annoncerer deres resultater, men ikke for dataene bag artiklerne.

Som et resultat hamstrer nogle forskere data. Med hvert datasæt udgiver de så mange artikler som muligt, men modstår offentliggørelse af selve dataene.

For at rette videnskab er vi nødt til at ændre disse incitamenter: deling af data skal belønnes; levering af en kritisk genanalyse af data bør belønnes at stikke huller i andres krav om et datasæt skal belønnes.

Hvis afkastet af professionel skepsis kan øges, vil videnskaben spilde mindre tid på at forfølge falske teorier.

Når jeg skriver dette, nærmer vi os slutningen af ​​den ottende internationale uge om åben adgang. Dette er en uge for at fejre, at stigende antal videnskabelige artikler er tilgængelige gratis snarere end at blive offentliggjort bag betalingsvægge, og en tid til at tale for mere.

Åben adgang til artikler er vigtig, men vi skal også åbne dataene. Har vi brug for at starte en international Open Data Week? I et bedre videnskabssystem ville datadeling være obligatorisk.

Om forfatterenThe Conversation

Alex O. Holcombe, lektor, Psykologisk Skole, University of Sydney. Han undersøger, hvordan signaler fra forskellige neurons glimt af bevægelige objektsområder kombineres, samt hvordan tidsmæssige begrænsninger begrænser sporing af vigtige objekter i en dynamisk scene.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

bryde

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.