Ligner jeg tilfældigvis din oldefarfar? DaniRevi / Pixabay

I betragtning af dens enorme succes med at beskrive den naturlige verden i de sidste 150 år, er evolutionsteorien bemærkelsesværdigt misforstået. I en nylig episode af den australske serie af "I'm a Celebrity Get Me Out of Here", tidligere cricketstjerne Shane Warne satte spørgsmålstegn ved teorien - at spørge “hvis mennesker udviklede sig fra aber, hvorfor har nutidens aber ikke udviklet sig”?

Tilsvarende oplyste en forstander fra en folkeskole i Storbritannien for nylig evolution er en teori frem for en kendsgerning. Dette er på trods af, at børn i Storbritannien begynder at lære om evolution i år 6 (ti til 11-årige) og har yderligere lektioner i løbet af gymnasiet. Mens evolutionsteorien er godt accepteret i Storbritannien sammenlignet med resten af ​​verden, viste en undersøgelse i 2005, at mere end 20% af landets befolkning ikke var sikre på det eller ikke accepterede det.

Derimod er der ikke mange, der sætter spørgsmålstegn ved relativitetsteorien eller studier om accept af relativitetsteorien; muligvis afspejler en accept af, at dette er et spørgsmål for fysikere at afgøre. Mange undersøgelser har forsøgt at fastslå, hvorfor evolution stilles spørgsmålstegn ved så ofte af den brede offentlighed, på trods af fuldstændig accept fra forskere. Selvom der ikke er fundet et klart svar, formoder jeg, at de almindelige misforståelser, der er beskrevet nedenfor, har noget at gøre med det.

1. Det er bare en teori

Ja, forskere kalder det "evolutionsteorien", men dette er en anerkendelse af dens vel accepterede videnskabelige status. Udtrykket "teori" bruges på samme måde som gravitationsteorien forklarer, hvorfor når et æble falder fra din hånd, går det mod jorden. Der er ingen usikkerhed om, at æblet vil falde til jorden, på samme måde som der ikke er usikkerhed om, at insekter, der er resistente over for antibiotika, fortsat vil udvikle sig, hvis vi ikke bremser vores generelle brug af antibiotika.

Selvom folk bruger "teori" i daglig tale til at betyde en ikke nødvendigvis bevist hypotese, er dette ikke tilfældet i videnskabelige termer. En videnskabelig teori betyder typisk en velunderbygget forklaring på et aspekt af den naturlige verden, der sidder over love, slutninger og testede hypoteser.

2. Mennesker stammer fra aber

Nej, din tipoldefar var ikke en abe. Evolutionsteorien indikerer, at vi har fælles forfædre med aber og aber - blandt de eksisterende arter er de vores nærmeste slægtninge. Mennesker og chimpanser deler mere end 90% af deres genetiske sekvens. Men denne fælles forfader, der strejfede rundt på jorden for cirka 7 millioner år siden, var hverken en abe eller et menneske, men en abe-lignende væsen at nyere forskning tyder på havde egenskaber, der favoriserede brugen af ​​værktøjer.

3. Naturligt udvalg er målrettet

Der er mange organismer, der ikke er perfekt tilpasset deres miljø. For eksempel hajer ikke har en gasblære at kontrollere deres opdrift (som benede fisk typisk bruger). Gendriver dette evolutionsteorien? Nej slet ikke. Naturlig selektion kan kun tilfældigt favorisere det bedste af det, der er tilgængeligt, det gør ikke målrettet alle levende organismer til et supervæsen.

Det ville være virkelig praktisk, hvis mennesker kunne fotosyntetisere; sult kunne straks helbredes ved at stå i solen (og den meget eftersøgte mirakeldi ville være fundet: bliv indenfor). Men desværre har den genetiske evne til fotosyntese ikke vist sig hos dyr. Alligevel har valg af den bedst mulige mulighed ført til en forbløffende mangfoldighed af former, der er bemærkelsesværdigt godt tilpasset deres omgivelser, selvom de ikke er perfekte.

4. Evolution kan ikke forklare komplekse organer

Et almindeligt argument til fordel for kreationisme er udviklingen af ​​øjet. Et halvt udviklet øje ville ikke tjene nogen funktion, så hvordan kan naturlig selektion langsomt skabe et funktionelt øje på en trinvis måde? Darwin foreslog selv, at øjet kunne have sin oprindelse i organer med forskellige funktioner. Organer, der tillader detektion af lys, kunne da have været foretrukket af naturligt valg, selvom det ikke gav fuldt udsyn. Disse ideer har vist sig at være korrekte mange år senere af forskere, der studerede primitive lysfølende organer hos dyr. Hos bløddyr som snegle og segmenterede orme kan lysfølsomme celler spredt ud over kropsoverfladen fortælle forskellen mellem lys og mørke.

5. Religion er uforenelig med evolution

Det er vigtigt at gøre det klart, at evolution ikke er en teori om livets oprindelse. Det er en teori at forklare, hvordan arter ændrer sig over tid. I modsætning til hvad mange mennesker tror, ​​er der også lidt konflikt mellem evolution og de mest almindelige religioner. Pave Frans gentog for nylig, at en tro på evolution ikke er uforenelig med den katolske tro. Går videre, ærede Malcom Brown fra Church of England erklærede at "naturlig selektion, som en måde at forstå fysiske evolutionære processer over tusinder af år, giver mening." Han tilføjede: "God religion skal arbejde konstruktivt med god videnskab" og omvendt. Jeg er helt enig.