Vi hører ofte om det mørke web, der linkes til terrorist plot, narkotikahandel, knivsalg og børnepornografi, men ud over dette kan det være svært at forstå, hvordan det mørke web fungerer, og hvordan det ser ud.
Så bare et øjeblik forestil dig, at hele internettet er en skov - en vidstrakt vidde af saftigt grønt så langt øjet kan se. Og i skoven er godt slidte stier - for at komme fra A til B. Tænk på disse stier som populære søgemaskiner - som Google - hvilket giver dig som bruger mulighed for i det væsentlige at se træet fra træerne og være forbundet. Men væk fra disse stier - og væk fra Google - maskerer træerne i skoven din vision.
Uden for stierne er det næsten umuligt at finde noget - medmindre du ved hvad du leder efter - så det føles lidt som en skattejagt. For den eneste måde at finde noget i denne store skov på er virkelig at vide, hvor man skal kigge. Dette er, hvordan Mørk web fungerer - og det er i det væsentlige navnet på alle de skjulte steder på internettet.
Ligesom skoven skjuler det mørke web ting godt - det skjuler handlinger og det skjuler identiteter. Det mørke web forhindrer også folk i at vide, hvem du er, hvad du laver, og hvor du gør det. Det er derfor ikke overraskende, at det mørke web ofte bruges til ulovlig aktivitet og at det er svært at politiet.
Tekniske udfordringer
Mørke webteknologier er robust bygget uden centrale svagheder, hvilket gør det svært for myndighederne at infiltrere. Et andet spørgsmål for retshåndhævelse er, at - som de fleste ting - det mørke web og dets teknologier også kan bruges til både godt og ondt.
Så på samme måde som kriminelle bruger det til at skjule, hvad de har tænkt sig, kan det også hjælpe grupper med at bekæmpe undertrykkelse eller enkeltpersoner til at fløjte og udveksle oplysninger helt anonymt. Faktisk, Tor - "fri software og et åbent netværk, der hjælper dig med at forsvare dig mod trafikanalyse" og en kritisk del af det såkaldte mørke web - er blevet finansieret af en række vestlige regeringer, herunder US.
En tjeneste som Tor er global, ingen fysisk placering og drives af ingen kommerciel enhed - hvilket er typisk for disse teknologier.
Teoretisk set er den eneste måde at opfange kommunikation, der sendes via noget som Tor, at installere en "bagdør" i den applikation, som alle bruger. EN bagdør er beregnet til at give en hemmelig måde at omgå en applikations beskyttelsessystemer - på samme måde som hvordan folk gemmer bagdørnøgler i blomsterpotter i haven, hvis de bliver låst ude af deres hus.
Imidlertid kunne brugen af en "bagdør" også gøre det muligt for enhver regering - selv undertrykkende - at opfange kommunikation. Faktisk har cyberbrud vist os, at enhver bagdør eller svaghed kan findes og udnyttes af hackere med henblik på at stole folks information, billeder og data.
Udnytter mørket
Naturligvis er intet af dette nyt - kriminelle har altid fundet måder til at kommunikere med hinanden "under radaren". Mobiltelefoner har været brugt af kriminelle bander til at organisere sig i lang tid, og som et samfund er vi fortrolige med love, der gør det muligt for politiet at trykke på telefoner og fange kriminelle.
Desværre er det ikke lige så let at infiltrere det mørke web som at trykke på den lokale telefoncentral eller telefonnetværket. Fordi det mørke web er helt uligt telefonsystemet - som har faste centraler og drives af et lille sæt virksomheder, hvilket gør aflytning lettere.
Selv om det var en ligefrem øvelse at banke på det mørke web, er det moralsk stadig fyldt med spørgsmål. I Storbritannien er Udkast til lov om undersøgelsesbeføjelser, kaldet snoopers 'charter, beskriver beføjelser og styring for lovhåndhævelse over kommunikationssystemer. Imidlertid har diskussionen af lovforslaget været påvirket af Snowden afsløringer som har vist, at samfundet ikke er fortrolig med masse, uberettiget overvågning.
Overvågningssamfund
Denne offentlige mistillid har ført til, at mange teknologivirksomheder skubber tilbage, når det kommer til adgang til brugernes enheder. Vi har set Microsoft påtager sig den amerikanske regering over adgang til e-mail og Apple mod FBI da andragende blev låst op for en iPhone fra en kendt terrorist.
Og alligevel har nogle af de samme kommunikationsvirksomheder høstet brugerdata til deres egne interne processer. Famous, Facebook aktiveret kryptering på WhatsAppbeskytter kommunikationen fra nysgerrige øjne, men kunne stadig se på data i selve appen.
For nu er det imidlertid klart, at vi stadig har en lang vej at gå, indtil samfund, regering, retshåndhævelse og domstole beslutter sig for, hvad der er passende brug af overvågning både på og offline. Og indtil da bliver vi nødt til at leve med det faktum, at den ene persons frihed, der bekæmper det mørke web, er en andens kriminelle paradis.
Om forfatteren
Daniel Prince, assisterende direktør Security Lancaster, Lancaster University
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
