Sne på jorden efter en vinterstorm. NASA Goddard MODIS hurtig reaktion

Det var marts 2017, og en vinterstorm ved navn Stella lovede at levere op til halvanden fods sne til New York City og dele af New Jersey. Embedsmænd skubbede advarsler om snestorm ud, hvilket tyder på, at byen var under overhængende snedækket belejring.

Men kun 7 tommer faldt. Daværende regering. Chris Christie sprængte prognosemænd. "Jeg ved ikke, hvor meget vi skal betale disse vejrfolk," sagde han. "Jeg har fået mig mættet af National Weather Service efter syv et halvt år."

For alle, der følger vejret, er prognoser for store storme nogle gange stadig rutsjebaneture - med pludselige skift i spor eller intensitet. Som meteorolog, der forudser et stort bymarked, kan jeg bevidne frustrationen. Hvorfor kan vi ikke få det rigtigt hver gang, givet denne æra med 24/7 vejrdata, snesevis af satellit og sofistikerede computermodeller? Svaret ligger i særhederne mellem de mest populære prognosemodeller.

Kampen om modellerne

Computerprognosemodeller er blevet grundpillen i vejrudsigelse over hele Nordamerika og mange andre dele af verden. Disse sofistikerede matematiske modeller af atmosfæren, der kører på hurtige supercomputere, er blevet bedre i løbet af de sidste par årtier.

Menneskelige forudsigelser er blevet bedre med cirka en dag pr. årti. Med andre ord er dagens XNUMX-dages prognose lige så nøjagtig som en XNUMX-dages prognose var for ti år siden.

Prognosefolk i USA undersøger rutinemæssigt flere modeller, men de to mest diskuterede er den amerikanske og den europæiske. Når modellerne er uenige om sporet af en stor storm, skal prognosemænd ofte vælge, hvilken de mener er mest korrekt. Denne beslutning kan lave eller bryde en kritisk prognose.

De fleste meteorologer er enige om, at den europæiske model er den dygtigste. Dette blev cementeret i marts 1993, da det korrekt forudsagde sporet og intensiteten af ​​en historisk Nor'easter. Kaldes til "Århundredets storm" stormen faldt et tæppe af tung sne fra Gulf Coast til den nordlige spids af Maine.

Stormen var en milepæl for det, der kaldes mellemdistance prognoser, eller prognoser lavet tre til syv dage ude. Den europæiske model klarede forudsigelsen fem dage i forvejen. Det betød, at embedsmænd kunne erklære undtagelsestilstande, før de første flager nogensinde fløj.

Spol frem til 2012, og euroen ringede stadig korrekt på store, dramatiske storme. Men denne gang gik leveringstiden ud over otte dage. Stormen var orkanen Sandy, en massiv atlantisk storm. Mere end en uge i forvejen, den europæiske model forudsagt en mærkelig løbetur mod vest i Sandys spor, hvorimod den amerikanske model buede den mod øst og harmløst væk fra østkysten. Score: endnu en stor sejr for europæeren.

Prognoserne før orkanen Sandy var uenige om stormens spor. National Hurricane Center

europæisk mod amerikansk

Hvorfor klarer europæeren sig så godt sammenlignet med sin amerikanske pendant?

For det første køres den på en mere kraftfuld supercomputer. To, det har den et mere sofistikeret matematisk system at håndtere atmosfærens "startbetingelser". Og tre, det er blevet udviklet og forfinet på et institut, hvis enestående fokus er på middeldistance vejrudsigter.

I USA er den mellemdistance-amerikanske model en del af en række af flere modeller, herunder flere kortdistance-forudsigelsessystemer, der kører så ofte som hver time. Tiden, det intellektuelle fokus og omkostningerne deles mellem så mange som fire eller fem forskellige typer modeller.

Offentligheden har hørt om den europæiske models sejre. Men prognosemænd ved også, at den amerikanske model er ret dygtig; det har haft sin andel af sejre, omend mindre højt profilerede. En af disse var Winter Storm Juno, en Nor'easter fra 2015, der ramte New Englands kyst alvorligt. Prognosefolk udsender en alvorlig advarsel om 24 til 36 tommer sne over hele New York City. I et hidtil uset træk lukkede borgmester Andrew Cuomo metrosystemet ned på forhånd, et skridt aldrig gjort for en forestående snestorm.

Denne dommedagssneprognose var baseret på den europæiske model. Den amerikanske model forudsagde, at stormen ville blive forskudt omkring 50 miles længere mod øst - og flytte det store dunk af sne væk fra selve byen. I virkeligheden tog Juno dette spor mod øst, og Central Park endte med "kun" 10 tommer - en betydelig mængde sne, men ikke en lammende 2 til 3 fod. De unødvendige økonomiske tab fra byens nedlukning var enorme, sætte meteorologer i defensiven.

I tilfælde af vinterstormen Stella overspåede den amerikanske model massivt snefald. Men en kortrækkende model kaldet den nordamerikanske model korrekt forudsagt et stormspor 50 til 100 miles længere mod øst.

Forudsige vejret

Det hele kommer ned til dette: Vejrudsigtere har mange valgmuligheder for forudsigende modeller. Kunsten at forudsige er baseret på mange års erfaring brugt med hver model, hvor man lærer de unikke forudsætninger og styrker ved hver model. National Weather Service og andre prognoseudstyr har gjort fremskridt med at kommunikere prognoseusikkerhed bedre på grund af den iboende spredning i modellerne. Men det kommer stadig ofte ned til den mavefornemmelse: europæisk eller amerikansk?

Forskere tager skridt til at forbedre amerikansk vejrudsigt på mellemdistanceområdet ved at fordoble computerhastigheden og justere den måde, modellen indtager data på. Virksomheder som Panasonic og IBM er gået ind på arenaen med deres egne nye vejrudsigelsesmodeller.

I mellemtiden, mens vi venter på, at den amerikanske model "indhenter" europæerens færdigheder, er der et par måder, folk kan lære at tyde prognosebudskabet på. Individuelle modelløb er mindre dygtige ud over omkring fem dage; det, du leder efter, er konsistens fra kørsel til løb. Opsøg også prognoser, der rammer den forudsigelige usikkerhed. For eksempel kan en prognose foreslå alternative scenarier for en kommende snestorm: en 20 procents chance på op til 15 tommer eller en 20 procent chance for, at kun 4 til 6 tommer falder.

Om forfatteren

Jeffrey B. Halverson, professor i geografi og miljøsystemer, associeret dekan på Graduate School, University of Maryland, Baltimore County

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon