Er vi klar til genetisk designede babyer?
Alle børn født af genomredigering er genetiske mosaikker med usikker resistens over for sygdom.
(Shutterstock)

Medierne summer af overraskelsesnyheder at en Kinesisk forsker, Jainkui He, har skabte verdens første genom-redigerede tvillinger. Prof. Han gjorde dette, tilsyneladende, for at give resistens mod HIV, den virus, der forårsager AIDS.

Prof. He, der angiveligt arbejdede sammen med den tidligere Rice University-vejleder Michael Deem, udnyttede arbejdet i 2012 af Jennifer Doudna og Emmanuel Charpentier, som introducerede en ny og nemmere måde at ændre DNA'et i menneskelige og ikke-menneskelige organismer vha. CRISPR-Cas9 teknologi. Prof. Han byggede også på molekylærbiologens arbejde Feng Zhang, som optimerede dette genom-redigeringssystem til brug i humane celler.

Prof. Han påstand flytter menneskelig kimlinjegenomredigering fra laboratoriet til fødestuen - noget andre videnskabsmænd måske har tænkt på på trods af etiske betænkeligheder.

Det videnskabelige samfund har givet udtryk for udbredt fordømmelse af Prof. Han's beslutning om at indlede en graviditet ved hjælp af genetisk modificerede embryoner - som "farlige, "uansvarlige" og "skøre". Hvad hvis der begås fejl? Hvordan kan vi være sikre på, at denne kraftfulde teknologi vil gavne menneskeheden? Er vi klar til konsekvenserne af at genmanipulere vores egen evolution?


indre selv abonnere grafik


Vi hævder, at vi ikke kan tillade individuelle videnskabsmænd at bestemme skæbnen for det menneskelige genom. Redigering af arvelig humant genom udgør en betydelig eksistentiel trussel, fordi ændringer kan fortsætte i hele den menneskelige befolkning i generationer med ukendte risici.

Vi skal forpligte sig til inkluderende global dialog — inddrage eksperter og offentligheden — at udvikle bred samfundsmæssig konsensus om, hvad man skal gøre med genetiske teknologier.

Mulige mutationer eller tvungen sterilisering

Prof. Han meddelte verden, at han redigerede genomet af menneskelige embryoner for syv par ved hjælp af CRISPR-Cas9-teknologi. Ifølge prof. He resulterede to af disse embryoner i en graviditet, og tvillingepiger (Lulu og Nana, som er pseudonymer) blev født.

Jainkui Han forklarer, hvorfor hans laboratorium redigerede genomet af tvillingebabypiger, Nana og Lulu, da de var embryoner:

{youtube}https://youtu.be/th0vnOmFltc{/youtube}

Målet med redigeringen var at give resistens over for HIV ved at modificere CCR5-genet (proteindøren, hvorved HIV trænger ind i menneskelige celler). Prof. Han hævder, at disse redigeringer er blevet verificeret i både tvillinger og disse data er blevet gennemgået og kaldt "sandsynligvis nøjagtige” af George Church, en verdenskendt Harvard-genetiker.

Beviser tyder dog på, at proceduren var unødvendig, det er usandsynligt, at den vil give fordele og endda kan forårsage skade. Selvom faren til Lulu og Nana var HIV-positiv, er det usandsynligt, at han ville have overført denne sygdom til sine børn ved hjælp af standard IVF-procedurer.

De børn, der er født af genomredigering, er genetiske mosaikker med usikker resistens over for HIV og måske nedsat resistens over for virussygdomme som influenza og West Nile. Dette skyldes, at CCR5-genet, som Prof. He deaktiverede, spiller en vigtig rolle i resistens over for disse sygdomme.

Ligeledes er der mulighed for utilsigtede mutationer forårsaget af CRISPR-proceduren. Disse sundhedsrisici kan ikke overvurderes, da følgerne for disse tvillingepiger i form af deres modtagelighed for infektionssygdomme eller kræft sandsynligvis vil give anledning til bekymring gennem hele deres liv.

En anden usikker konsekvens for tvillingerne vedrører deres reproduktive sundhed og frihed. Når de nærmer sig den reproduktive alder, vil de stå over for muligheden for "tvungen" sterilisering for at forhindre, at deres redigerede gener bliver videregivet til fremtidige generationer?

Flere undersøgelser

Southern University of Science and Technology i Shenzhen, Kina, hvor prof. Han er ansat (i øjeblikket på orlov fra februar 2018 til januar 2021), har taget afstand fra forskeren og vil danne en uafhængig international komité til undersøge den meget omtalte, kontroversielle forskning.

Feng Zhang, center, et institutmedlem af Harvard og MIT's Broad Institute (er vi klar til genetisk designede babyer)
Feng Zhang, center, et institutmedlem af Harvard og MIT's Broad Institute, reagerer på journalister om spørgsmålet om verdens første genetisk redigerede babyer efter Human Genome Editing Conference i Hong Kong den 27. november 2018.
(AP Photo / Vincent Yu)

Rice University, hvor Michael Deem er ansat, har også sagt de vil undersøge.

Shenzhen HarMoniCare Kvinde- og Børnehospital lancerede en undersøgelse af gyldigheden af ​​de etiske dokumenter leveret af Prof. He, der dokumenterer forskningsetisk godkendelse.

Vigtigt er det, at den etiske godkendelse først blev uploadet til den kinesiske kliniske forsøgsdatabase den 8. november som en retrospektiv registrering - sandsynligvis omkring det tidspunkt, hvor tvillingerne angiveligt blev født.

Designer babyer af magtfulde eliter

Med Genetic Genie ude af flasken må vi spørge, om vi har brug for mere tid til at reflektere over etikken?

Et retfærdigt og retfærdigt samfund er et med mindre ulighed og mere retfærdighed. En forudsigelig konsekvens af at tillade (nej, at opmuntre) individer til at genetisk modificere deres børn vil være større ulighed og større uretfærdighed - og ikke kun på grund af begrænset adgang til genomredigeringsteknologi.

Af væsentlig bekymring er den uundgåelige stigning i diskrimination, stigmatisering og marginalisering, da magtfulde videnskabelige eliter og virksomheder beslutter, hvilke egenskaber der er ønskværdige, og hvilke egenskaber der ikke er.

Selvom Prof. Han afviser enhver interesse for såkaldte "designer-babyer", hvis forældre har valgt deres børns øjenfarve, hårfarve, IQ og så videre, er vi tvunget til at overveje en sådan "eugenisk" dystopisk fremtid, hvis vi fortsætter nede. denne vej.

Det menneskelige genom tilhører os alle. Som sådan er vi nødt til at forpligte os til det hårde arbejde med at gøre godt efter 2015-formaningen fra Organisationskomitéen for det internationale topmøde om human genredigering om at arbejde hen imod "bred samfundsmæssig konsensus" om, hvordan vi skal fortsætte med eller ikke fortsætte med at redigere det.

I denne henseende er det hjertevarmende at have Feng Zhang opfordre til et moratorium for implantation af redigerede embryoner og minde sine videnskabelige kolleger om, at "i 2015 sagde det internationale forskningssamfund, at det ville være uansvarligt at fortsætte med enhver kimlinieredigering uden "bred samfundsmæssig konsensus om hensigtsmæssigheden af ​​den foreslåede ansøgning."The Conversation

Om forfatterne

Françoise Baylis, professor og Canada Research Chair i bioetik og filosofi, Dalhousie University; Graham Dellaire, forskningsdirektør og professor i patologi, Dalhousie University, og Landon J Getz, Ph.D. kandidat i mikrobiologi og immunologi, Dalhousie University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon