Da orkanen Dorian, set her fra den internationale rumstation, gik i stå over Bahamas i september 2019, ødelagde dens vind, regn og stormflod øerne. NASA
Meget kan gå galt, når orkaner går i stå. Deres destruktive vind varer længere. Stormfloden kan forblive høj. Og regnen bliver ved med at falde.
Under orkanen Sally rapporterede Naval Air Station Pensacola mere end 24 tommer af regn, da stormens fremadgående bevægelse aftog til ganghastighed langs kysten. Vi så lignende effekter, da forfaldet Orkanen Harvey sad over Houston i fire dage i 2017 og faldt op til 60 tommer regn i nogle områder – det er 5 fod! Orkan Dorian bremsede til 1 mile i timen i 2019, da dens vind og regn ramte Bahamas i to dage.
Post-tropisk storm beta var den seneste ophørende storm, der oversvømmede gaderne i Houston, da den langsomt sneg sig op langs Texas-kysten og til sidst flyttede ind i Louisiana.
Forskning viser, at det går i stå er blevet mere almindelig for tropiske cykloner i Nordatlanten siden midten af det 20. århundrede, og at deres gennemsnitlige fremadgående hastighed også er aftaget.
Så hvorfor sker dette? Her er svar på nogle spørgsmål, jeg hører som meteorolog om, hvordan stormsystemer bevæger sig, og hvorfor de nogle gange går langsommere til at kravle.
Hvorfor bevæger nogle storme sig hurtigt og andre langsomt?
Orkaner styres af vinden omkring dem. Vi kalder dette det atmosfæriske flow. Hvis disse vinde bevæger sig hurtigt, vil de flytte stormen hurtigt. Du kan forestille dig det som en blade, der flyder på et vandløb. Hvis åen bevæger sig langsommere, bevæger bladet sig langsommere. Når strømmen vender, vender bladet.
Hvad det atmosfæriske flow laver på et givet sted på daglig basis kan være ret varierende. Hvor hurtigt en given storm vil bevæge sig afhænger af ting som om der er en højtryksryg i nærheden, eller om der er lavtryk, hvor luften strømmer mod uret. Og styrestrømmene kan svækkes, hvis en storm bliver fanget mellem forskellige slags strømninger.
En faktor, der påvirker flow i Atlanterhavet, er et højtrykssystem kaldet Bermudahøjen. Mange orkaner, der dannes øst for de små Antiller, bliver styret af Bermudahøjen.
Hvad har klimaforandringer at gøre med det?
Arktis er blevet opvarmet omkring dobbelt så hurtigt som de mellemste breddegrader, hvor det meste af USA er placeret. Det ændrer fordelingen eller gradienten af temperatur mellem Arktis og mellembreddegrader. Og det kan påvirke styrestrømmene, som dem der er forbundet med Bermuda-højen.
I gennemsnit frem hastigheden af orkaner er blevet langsommere. Simuleringer af tropisk storm opførsel har foreslået, at denne opbremsning vil fortsætte da de gennemsnitlige globale temperaturer bliver varmere, især på de midterste breddegrader.
En varmere atmosfære betyder også, at storme kan få mere fugt. Når temperaturen stiger, er det lettere for vand at fordampe til damp. Forestil dig at sætte dit vasketøj til tørre på en varm dag kontra en kølig dag. Dit vasketøj tørrer hurtigere, hvis det er varmt ude, fordi det flydende vand nemmere kan fordampe. Dit vasketøj føles også køligt, når vandet fordamper fra det, fordi fordampning er en afkølingsproces. I en orkan sker det modsatte - vanddamp vender tilbage til væske som skydråber, hvilket betyder, at energi frigives, og den energi driver stormen.
Hvis en storm aftager, og hvis den har adgang til mere fugt, kan den dumpe mere regn og give en større stormflod på grund af slowmotion.
Hvorfor er langsomtgående storme så farlige?
Når en orkan nærmer sig land, er der flere mulige effekter: vinden fra selve orkanen, den nedbør, orkanen producerer og stormflod det er skubbet af orkanen.
Inde i landet kan overdreven regn få lavtliggende områder til at fyldes med vand og fører også til floder og vandløb. Langsomtgående storme betyder længere perioder med kraftig regn nær kysten, så den indre oversvømmelse, der går nedstrøms, kan møde stormfloden, der bevæger sig opstrøms, hvilket er skræmmende.
North Carolina så det i 2018 hvornår Orkanen florence skubbede en 10 fods stormflod ind i Neuse-floden, mens den dumpede mere end 20 tommer regn over en stor del af staten.
Hvorfor er det så svært at forudsige en slow mover?
For at forudsige en storm ser vi på det, vi kalder "dynamisk vejledning" - computermodeller, der simulerer atmosfæren og laver en forudsigelse baseret på vores viden om fysik. Prognosefolk indsætter variabler som den aktuelle vind, temperatur og tryk, og computeren bruger dette udgangspunkt til at simulere, hvad vejret kunne være timer eller dage ud i fremtiden.
Men vores første billede af atmosfæren er ikke perfekt, og computeren kan kun arbejde med det, vi giver den. Hver computermodel er også lidt anderledes. De er alle baseret på fysikkens love, men de antagelser, de gør, og hvordan de tager data ind, kan variere fra model til model.
Når en storm bevæger sig langsomt, kan det, der kan være en lille forskel i det oprindelige atmosfæriske billede, resultere i store forskelle i løbet af de næste par dage. Hvorfor? Når styrestrømmene er svage, f.eks. 5 mph, har en hastighedsforskel på 2 mph i det indledende flow en større indflydelse, end når strømmene er stærke, så det er nemmere for modellerne at producere prognoser, der ender med at se anderledes ud, end hvad der i sidste ende sker.
Om forfatteren
Kimberly Wood, assisterende professor i meteorologi, Mississippi State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
