Der er en gammel stereotype om forskellen mellem katte og hunde. Hunde er kærlige og stærkt loyale, siger de, mens katte er afsides og ligeglade. De fleste kattefolk er sandsynligvis uenige - jeg har bestemt svært ved at tro, med min kat, der spinder væk i skødet, at hun ikke er ligeglad med mig.
Samlet set antyder kognitionsforskning, at katte danner følelsesmæssige bånd med deres mennesker. Katte ser ud til oplever separationsangst, er mere lydhøre til deres ejers stemmer end for fremmede og kig efter beroligelse fra deres ejere i skræmmende situationer.
Men en ny undersøgelse, af forskere i Japan, komplicerer billedet af vores forhold til katte. Ved at tilpasse en metode, der tidligere var brugt til at studere hunde, fandt forskerne katte - i modsætning til hunde - undgår ikke fremmede, der nægter at hjælpe deres ejere.
Forskning tyder på, at katte danner følelsesmæssige bånd med deres mennesker. Shutterstock / PHOTOCREO Michal Bednarek
Få det nyeste via e-mail
I eksperimentet så en kat på, hvordan hendes ejer forsøgte at åbne en kasse for at komme til noget indeni. To fremmede sad på hver side af ejeren, og ejeren henvendte sig til en af dem og bad om hjælp. I "hjælper" -forsøg hjalp den fremmede ejeren med at åbne kassen. I "ikke-hjælper" -forsøg nægtede den fremmede. Den anden fremmed sad passivt og gjorde intet.
Derefter tilbød begge fremmede katten en godbid, og forskerne så på, hvor katten nærmede sig først. Foretrak hun at tage mad fra en hjælper frem for en passiv tilskuer? Dette ville indikere en positivitetsforstyrrelse, der viser den nyttige interaktion, der fik katten til at føle sig mere varm over for den fremmede. Eller undgik hun at tage mad fra den ikke-hjælper? Denne negativitetsforstyrrelse kan betyde, at katten følte sig mistroisk.
Da denne metode var bruges til at teste hunde, de viste en klar negativitetsforstyrrelse. Hundene foretrak ikke at tage mad fra en fremmed, der nægtede hjælp til deres ejer. I modsætning hertil var katte i den nye undersøgelse fuldstændig ligeglade. De viste ingen præference for den hjælpsomme person og ingen undgåelse af den lidet hjælpsomme person. For katte er tilsyneladende mad mad.
Sociale signaler
Hvad skal vi tage af dette? En fristende konklusion ville være, at katte er egoistiske og ikke kunne bryde sig mindre om, hvordan deres mennesker behandles. Selv om dette måske passer med vores forestillinger om katte, er det et eksempel af antropomorf bias. Det indebærer at fortolke kattes opførsel som om de var lodne små mennesker snarere end skabninger med deres egne særprægede tankemåder.
For virkelig at forstå katte er vi nødt til at komme ud af denne menneskecentrerede tankegang og tænke på dem som katte. Når vi gør det, synes det højst sandsynligt ikke, at katte i denne undersøgelse var egoistiske, men de var ikke i stand til at opfange de sociale interaktioner mellem mennesker. De var ikke klar over, at nogle af de fremmede ikke hjalp.
Hunde udviklede sig fra flokdyr. Shutterstock / Michael Roeder
Selvom katte er i stand til at opfange nogle menneskelige sociale signaler - kan de følg menneskelig pegning og er følsom over for menneskelige følelser - De er sandsynligvis mindre indstillet på vores sociale forhold end hunde er.
Katte blev tæmmet for nylig og er blevet ændret ved domesticering langt mindre end hunde. Mens hunde stammer fra sociale flokdyr, var kattens forfædre stort set ensomme jægere. Tæmning har sandsynligvis øget hunders eksisterende sociale færdigheder, men det har muligvis ikke gjort det samme for katte, der var mindre socialt opmærksomme til at begynde med. Så vi bør ikke være for hurtige til at konkludere, at vores katte ikke er ligeglade med, om folk er dårlige over for os. Hvad der er mere sandsynligt er, at de bare ikke kan fortælle det.
På trods af deres popularitet ved vi stadig relativt lidt om hvordan katte tænker. Fremtidig forskning kan vise, at kattens forståelse af mennesker er endnu mere begrænset, end vi i øjeblikket er klar over. Alternativt kan det vise sig, at katte bedre er i stand til at genkende menneskelig social dynamik i forskellige sammenhænge.
Men uanset hvad undersøgelser afslører, bør vi undgå at lade forforståelser eller antropomorfisme styre vores fortolkning af kattes adfærd. Før vi bedømmer vores kattevenner som ligegyldige eller egoistiske, bør vi først prøve at se på verden gennem deres øjne.
Om forfatteren
Ali Boyle, stipendiat i slags intelligens (filosofi), University of Cambridge
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bøger_kæledyr
