Slap af, mennesker! Jeg vil ikke starte den næste pandemi.
Forskere har fundet en nyt coronavirus fra hunde hos en håndfuld mennesker indlagt med lungebetændelse. Dette lyder måske alarmerende, men når vi først pakker det ud, vil du se, at der ikke er nogen grund til at miste søvn.
Opdagelsen af canine coronavirus hos otte personer på et hospital i Sarawak, Malaysia, blev rapporteret i Kliniske Infectious Diseases af en gruppe højt ansete internationale forskere. Så betyder det, at hunde kan sprede koronavirus til mennesker?
Den første ting at afklare er, hvad hunde coronavirus er. Det er vigtigt, at det adskiller sig meget fra SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19. Coronavirus-familien kan opdeles i fire grupper af vira: alfa-, beta-, gamma- og delta-coronavirus. SARS-CoV-2 falder inden for gruppen betacoronavirus, hvorimod coronavirus fra hunde er i den helt separate alphacoronavirus-gruppe.
Forskere har kendt om coronavirus fra hunde til næsten 50 år. Disse vira har eksisteret i relativ uklarhed over det meste af denne periode og er kun af interesse for veterinærvirologer og lejlighedsvise hundeejere. Der er ingen tidligere rapporter om, at disse vira inficerer mennesker. Men det pludselige internationale fokus på alle coronavirus er at finde coronavirus på steder, vi ikke har set før.
Få det nyeste via e-mail
De coronavirusinfektioner, der for nylig blev identificeret hos mennesker, blev faktisk opdaget serendipitøst. Forskere ledte ikke specifikt efter canine coronavirus, og de involverede patienter var længe siden kommet sig. Forskerne forsøgte at udvikle en ny test, der kunne opdage alle slags coronavirus på samme tid - en såkaldt pan-CoV test.
Efter at have bekræftet testen arbejdet på prøver af vira dyrket i laboratorier, de testede det på 192 menneskelige vatpinde fra indlagte lungebetændelsespatienter i Malaysia. Ni af disse prøver blev testet positive for coronavirus.
Yderligere analyse viste, at fem ud af de ni prøver var almindelige humane coronavirus, der kan forårsage forkølelse. Men overraskende nok var fire af prøverne canine coronavirus. Yderligere undersøgelse af patienter fra samme hospital afslørede fire flere positive patienter.
Forskerne studerede næse- og halspindepinde fra alle otte malaysiske patienter for at prøve at lære mere om coronavirus fra hunde. Prøver blev sat på hundeceller i laboratoriet for at se, om der var nogen levende virus til stede. Virus fra en enkelt prøve replikerede godt, og viruspartikler kunne ses ved hjælp af elektronmikroskopi. Forskerne var også i stand til at sekvensere virusets genom.
Analysen viste, at dette coronavirus fra hunde var tæt beslægtet med et par forskellige alphacoronavirus - inklusive dem fra svin og katte - og viste, at det ikke tidligere var blevet identificeret andre steder.
Ingen tegn på videre spredning
Var canine coronavirus ansvarlig for lungebetændelsen hos patienterne? I øjeblikket kan vi simpelthen ikke fortælle det. Syv ud af otte patienter blev samtidigt inficeret med en anden virus, enten adenovirus, influenza eller parainfluenzavirus. Vi ved, at alle disse vira i sig selv kan forårsage lungebetændelse, så det er mere sandsynligt, at disse var ansvarlige for sygdommen. Vi kan sige, at der er en sammenhæng mellem lungebetændelse og canine coronavirus hos disse patienter, men vi kan ikke sige, at det er årsagen.
Der har været bekymring for, at det coronavirus, der blev identificeret hos disse malaysiske patienter, kunne sprede sig fra person til person, hvilket resulterede i et bredere udbrud. Hvad mange overskrifter ikke præcisere er, at disse menneskelige infektioner faktisk opstod i 2017 og 2018. Dette gør sandsynligheden for et hunde-coronavirusudbrud fra denne kilde endnu lavere, da der ikke er noget bevis for videre spredning i de mellemliggende tre til fire år.
Da koronavirus er blevet centrum for opmærksomheden, og vi søger efter relaterede vira, vil vi uundgåeligt finde flere positive prøver på uventede steder. Langt størstedelen af disse vil kun være af akademisk interesse og behøver ikke vække alarm. Det er imidlertid afgørende, at overvågning af nye coronavirus fortsætter og udvides, så vi har den bedst mulige chance for at identificere betydelige kryds-arter-spring i fremtiden.
Om forfatteren
Sarah L Caddy, Klinisk stipendiat i viral immunologi og dyrlæge, University of Cambridge
bøger_kæledyr
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
