Der er mange gyldige teorier for at forklare kattens globale appel, herunder vores besættelse af at se videoer af dem online. Med hensyn til kattes rene underholdningsværdi kan vores fascinationer sandsynligvis tilskrives deres tilsyneladende uendelige repertoire af bizar opførsel.
Fra at være i stand til at "fælde" din kat ved simpelthen tegner en firkant omkring dem, for katte, der tilsyneladende freakes ud, når de får en agurk (jeg tolererer ikke sidstnævnte aktivitet af kattevelfærdsgrunde), vores kattekammerater er lige så underholdende, som de forvirrer.
Når det kommer til deres tilsyneladende underlige reaktioner på ting, er deres svar på et beskedent anlæg, der tilhører myntefamilien, ingen undtagelse.
Nepeta cataria, eller mere almindeligt kendt som catnip er en plante hjemmehørende i dele af Europa og Asien, der er velkendt for sine kattetiltrækkende (og dille-fremkaldende) egenskaber blandt huskatte og adskillige andre (ikke-tamme) katte, herunder løver, leoparder og jaguarer. Svar på catnip inkluderer typisk sniffing, slikning, bidning, gnidning eller rulning på planten, hovedrystning, savling, vokalisering og endda spark med bagbenene.
Få det nyeste via e-mail
Catnip's status som kryptonit er på grund af en bestemt kemisk forbindelse kaldet nepalacatlon, som planten naturligt frigiver, når dens blade eller stilk er blå mærket. Dette kemikalie menes at binde til proteinreceptorer i kattens næse, som derefter stimulerer sensoriske neuroner, der fører til ændringer i hjerneaktivitet.
Disse sindskiftende påvirkninger kan typisk vare mellem fem og 15 minutter, selvom nogle katte vil reagere meget mere intenst og i længere tid end andre. Interessant er, at man tænker på evnen til at reagere på catnip at være arvelig, med omkring en ud af tre voksne katte tilsyneladende immun over for dens virkning.
Andre forskere hævder dog, at alle katte kan have evnen til at reagere på kattemynte, men at nogle er aktive og andre mere passive respondenter med forskelle i intensiteter af reaktioner påvirket af deres alder, køn og neutralitet.
Er catnip et lægemiddel til katte?
Mange katte er bestemt meget tiltrukket af kattemynte og vil aktivt søge det i deres miljø. Af disse grunde bruges kattemynte ofte (i sin tørrede form) til at tilskynde katte til at bruge deres ridsestolpe - i modsætning til armen i vores dyre nye sofa. Det er også almindeligt placeret i kattelegetøj eller plantet i haver som en kilde til berigelse til katte.
Hos mennesker er rygning af catnip blevet beskrevet som inducerende fornemmelser, der ligner dem fra marihuana eller LSD. Det er muligt, at katte kan opleve lignende effekter, selvom deres hjerner ikke er helt de samme som vores, så deres "ture" kan føles lidt anderledes for dem.
Imidlertid en nylig undersøgelse indikerer, at eksponering af katte for nepalactalon fører til stigninger i et peptidhormon forbundet med glæde. Dette antyder, at kattemynte kunne have nogle ret kraftfulde feel-good egenskaber for killinger.
Interessant nok fandt forfatterne også, at katte, der var dækket af nepalactalol, var mindre tilbøjelige til at blive generet af myg. Dette giver en passende evolutionær forklaring på kattens medfødte tiltrækning (og reaktion) på planten - at dække dig selv i catnip kan føles rigtig godt, men hjælper også med at holde de irriterende insekter i skak.
Omkring en tredjedel af kattene er immune over for kattemynets virkninger. Shutterstock / Okssi
Er det grusomt at give en kat catnip?
Selvom beviser tyder på, at kattemynte har behagelige bivirkninger, er ikke alt, hvad vi kan lide - eller i det mindste er tiltrukket af - godt for os. Den øgede ophidselse og den ændrede bevidsthedstilstand, der sandsynligvis forekommer blandt aktive respondenter, er måske ikke altid en velkommen oplevelse.
I situationer, hvor katte føler sig ængstelige, usikre eller ikke har fuld kontrol, har de en tendens til at søge kilder til sikkerhed snarere end stimulering. Under disse omstændigheder er det sidste, som katte sandsynligvis vil have, at gå på en slags mind-bending hallucinogen tur.
Selvom det helt sikkert kan være sjovt for os at se deres catnip-inducerede narrestreger, bør vi tænke grundigt over, om vi gør dette til fordel for kattene eller bare for vores underholdning. Vi bør også undgå at forstyrre eller forsøge at stryge katte, der er under indflydelse, og i sidste ende bør katte altid få lov til at sige nej.
Hvis vi ønsker at give katte kattemad, er det bedst, at vi placerer det et roligt sted væk fra deres kerneområder i hjemmet - undgå steder, hvor de normalt spiser og sover - og lad dem beslutte, om de har lyst til at tage et hit i deres eget tid.
Om forfatteren
lauren finka, Postdoc-forskningsassistent, Nottingham Trent University
bøger_kæledyr
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
