Opadgående mobilitet, evnen til at forbedre ens socioøkonomiske status, er nøglen til at realisere den amerikanske drøm om et langt, velstående og lykkeligt liv, siger forskere.

I en ny undersøgelse fandt de en stærk sammenhæng mellem manglen på opadgående mobilitet tidligt i livet og øget dødelighed hos unge voksne, især blandt sorte mænd.

Undersøgelsen i tidsskriftet Sundhed & sted er den første til at undersøge forskelle på tværs af race og køn i forholdet mellem intergenerationel opadgående mobilitet i det tidlige liv og tidlig voksendødelighed på amtsniveau i USA.

Forskerne sammenlignede fire demografiske grupper: hvide mænd, sorte mænd, hvide kvinder og sorte kvinder. De analyserede administrative data om opadgående mobilitet, herunder skatteregistreringer og dødelighedsstatistikker fra 3,030 amerikanske amter for personer født mellem 1978 og 1983 – der dækker mere end 40 millioner mennesker på landsplan. Undersøgelsen sporede kohorten gennem 2017, hvor dens ældste medlemmer var 39 år.

Med undtagelse af hvide mænd forudsiger grænser for opadgående mobilitet tidligt i livet tæt højere chancer for død i den tidlige voksenalder, hvor den stærkeste sammenhæng forekommer blandt sorte mænd, viser analysen. Yderligere analyser, der tog hensyn til opnåede uddannelsesniveauer og den slags steder, hvor folk bor, viste, at forholdet mellem opadgående mobilitet og tidlig voksendødelighed er stærkest blandt sorte mænd uden universitetsuddannelse og dem, der bor i byer.

"Vores arbejde viser, at mangel på opadgående mobilitet - konsekvent afskåret fra at nå den amerikanske drøm - har alvorlige konsekvenser for den forventede levetid for sorte mænd," siger hovedforfatter Emma Zang, assisterende professor i sociologi ved Yale University.

"Strukturel racisme har bestemt, hvor mange sorte amerikanere vokser op, hvilket påvirker deres chancer for at opnå en universitetsgrad, få et godt job og stifte familie – alt sammen vigtige elementer for at nå den amerikanske drøm,” siger Zang.

"Ikke at have disse muligheder reducerer folks adgang til opadgående mobilitet, hvilket kan forkorte deres liv."

Undersøgelsens definition af intergenerationel opadgående mobilitet fanger den gennemsnitlige indkomstrangering i national indkomstfordeling, som personer med lavindkomstforældre opnåede ved 24 års alderen.

For bedre at forstå resultaterne foreslår Zang, at man forestiller sig to hypotetiske amter med forskellige opadgående mobilitetsrater: I amt A kan sorte mænd med forældre med lav indkomst i gennemsnit opnå den 39. percentil i national indkomstfordeling ved en alder af 24 (f.eks. New Haven, Connecticut ), hvorimod deres modparter i amt B kan opnå den 49. percentil (f.eks. Middlesex, Massachusetts).

Baseret på undersøgelsens resultater forventes dødeligheden for tidlig voksenalder (antal dødsfald pr. 1,000 personer) for sorte mænd i amt A at være højere end dem i amt B med 1.146 dødsfald. (Den gennemsnitlige dødelighed i tidlig voksenalder for sorte mænd er 1.96 dødsfald pr. 1,000 personer. De tilsvarende tal for hvide og sorte kvinder er henholdsvis 0.452 og 0.617 dødsfald).

Forholdet mellem opadgående mobilitet i det tidlige liv og dødelighed blandt unge voksne for hvide mænd er svagt.

Forskerne fandt raceforskelle selv i amter med høj opadgående mobilitet i det tidlige liv og lav dødelighed i tidlig voksenalder.

"Folk fra forskellige demografiske grupper, der bor i de samme amter, har forskellige oplevelser," siger Zang. "I alle de amter, vi undersøgte, Sorte hanner havde den laveste opadgående mobilitet i det tidlige liv og den højeste dødelighed i tidlig voksenalder."

"Vores arbejde viser, at alle amerikanere ikke har lige adgang til opadgående mobilitet, og derfor har de ulige muligheder for at realisere den amerikanske drøm," siger medforfatter Nathan Kim, en voksende senior på Yale College, som har hovedfag i statistik og datavidenskab som samt etnicitet, race og migration.

Politikere bør overveje initiativer, der vil reducere uligheden i opadgående mobilitet, såsom at forbedre adgangen til uddannelsesmuligheder af høj kvalitet og medicinsk behandling, reducere folks eksponering for bly og andre forurening tidligt i barndommen og bygge sikrere kvarterer."

Støtte til undersøgelsen kom fra Research Education Core i Claude D. Pepper Older Americans Independence Center ved Yale School of Medicine, Panel Study of Income Dynamics og Yales Institution for Social and Policy Studies.

kilde: Yale University