Den typisk overfyldte Brooklyn Bridge i New York City, nu næsten øde midt i coronavirusudbruddet. Getty Images / Victor J. Blue

Da forskere forsøger at finde behandlinger og skabe en vaccine mod COVID-19, fortsætter læger og andre i frontlinjen med at finde forvirrende symptomer. Og selve sygdommen har uforudsigelige virkninger på forskellige mennesker. Dr. William Petri, professor i medicin ved University of Virginia Medical School, svarer på spørgsmål om disse forvirrende fund.

Nogle beviser tyder på, at patienter oplever lav iltmætning dage før de vises i ER. Er der i så fald en måde at behandle patienter tidligere på?

Selv før symptomer opstår, mennesker inficeret med SARS-CoV-2 viser skader på deres lunger. Dette er sandsynligvis, hvorfor lav iltmætning - det vil sige under normale iltniveauer i deres blod - opstår, før patienten går til ER. Gendannelse af disse niveauer til det normale antages, selvom det ikke er bevist, at være gavnligt; giver patienter supplerende ilt via en næsekanyle, et fleksibelt rør, der afgiver ilt, placeret lige inde i næseborene, vil genoprette ilt til normale niveauer medmindre sygdom forværres i det omfang, det er nødvendigt med mekanisk ventilation.

Unge voksne får slagtilfælde med COVID-19. Antyder dette, at sygdommen mere er en vaskulær sygdom end en lungesygdom i den aldersgruppe?

COVID-19 kan være en ødelæggende sygdom for flere organer og systemer i kroppen, inklusive det vaskulære og immunsystem. En lungeinfektion er den primære årsag af sygdom og død. Der er eksempler på, at koagulationssystemet er aktiveret og forårsager slagtilfælde, måske forårsaget af et immunsystem reagerer unormalt til COVID-19.

Et skilt i en tøjbutik i Stuart, Florida advarer shoppere om at holde afstand. Detailbutikker, restauranter og strande er nu genåbnet i et flertal af Florida amter. Getty Images / Joe Raedle

Centers for Disease Control and Prevention opdaterede for nylig sin officielle liste over symptomer. Antyder dette noget usædvanligt ved COVID-19?

Disse nye oplysninger skyldes et større antal inficerede personer bliver studeret. Opdateringen afspejler simpelthen en bedre forståelse af hele sygdoms spektret på grund af COVID-19, fra asymptomatisk til presymptomatisk til svære og dødelige infektioner.

Hvordan kan så mange mennesker opleve så milde symptomer, og andre dør hurtigt af det?

Et af de mest fascinerende aspekter af disse sygdomme er den enorme forskel, som enkeltpersoner oplever med en infektion. I vores egen forskning har vi fundet ud af, at mange børn i USA er smittet med cryptosporidia har ingen symptomer, men alligevel er denne parasit en stor dræber af spædbørn i udviklingslandene. Efter en infektion af SARS-CoV-2 skyldes sygdommens sværhedsgrad sandsynligvis delvis, hvordan patientens immunsystem reagerer; et overivrig immunrespons kan forårsage døden gennem det, der i daglig tale kaldes en ”cytokin storm.. ” Vi ved endnu ikke, om cytokinstorme forekommer mere i en gruppe end en anden - for eksempel ældre versus yngre.

Tusinder af hvide markører på grund af First Congregational Church i Greenwich, Connecticut. Hver markør hædrer liv tabt for COVID-19-pandemien. Getty Images / Timothy A. Clary

Sygdommen ser nu ud til at påvirke forskellige andre organer - for eksempel hjerte og nyre. Hvad antyder dette?

Det vi ved tydeligst er, at infektion kun starter i humane celler med ACE2-receptoren - det vil sige i en celle, der er i stand til at modtage virussen. Dette er ikke kun til stede i lungerne, men også i andre celler, inklusive dem i tarmen og i næseslimhinden, der forretter næsehulen. Når disse celler er inficeret, aktiveres immunsystemet. En konsekvens er, at både hjertet og nyrerne påvirkes.

Hvorfor oplever nogle lande ikke så meget COVID-19 som USA, Europa og Kina?

Jeg synes, det er for tidligt i pandemien at vide, om visse lande eller befolkninger er relativt mindre modtagelige. Den yngre samlede alder i en befolkning kan være en primær faktor. Eller måske har virussen i det mindste indtil videre ikke haft tid til at sprede sig bredere i disse lande.

Om forfatteren

William Petri, professor i medicin, University of Virginia

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_sundhed