Den globale dødstall fra COVID-19 er nu passeret en million. For at bremse sygdommens udbredelse er vi nødt til bedre at forstå, hvorfor nogle steder har flere tilfælde og dødsfald end andre.
En faktor, der delvis kunne forklare dette, er luftforurening. Forskning har vist, at langvarig eksponering for forurenende stoffer såsom fint partikler (ofte kaldet PM2.5, da disse er partikler mindre end 2.5 mikrometer), nitrogendioxid (NOXNUMX) og svovldioxid (SOXNUMX) kan reducere lungefunktion forårsage luftvejssygdomme. Disse forurenende stoffer har også vist sig at forårsage a vedvarende inflammatorisk respons selv hos de relativt unge og at øge risikoen for infektion med vira, der er målrettet mod luftvejene.
Patogenet, der forårsager COVID-19 - SARS-CoV-2 - er en sådan virus. Flere undersøgelser har allerede antydet, at dårlig luftkvalitet kan efterlade folk i større risiko for at smitte af virussen og i større risiko for alvorlig sygdom og død. EN undersøgelse af USA fundet, at selv en lille stigning i PM2.5-koncentrationer på 1 mikrogram pr. kubikmeter er forbundet med en stigning på 8% i COVID-19-dødsfrekvensen. Vores ny forskning undersøgte sammenhængen mellem COVID-19 tilfælde og eksponering for luftforurening i Holland og fandt, at det tilsvarende tal for dette land kunne være op til 16.6%.
Det usædvanlige tilfælde af Holland
Efter at have analyseret data for 355 hollandske kommuner fandt vi, at en stigning i koncentrationen af fine partikler på 1 mikrogram pr. Kubikmeter var forbundet med en stigning på op til 15 COVID-19 tilfælde, fire hospitalsindlæggelser og tre dødsfald.
Få det nyeste via e-mail
Det første bekræftede COVID-19 tilfælde i Holland fandt sted i slutningen af februar og i slutningen af juni over 50,000 sager var blevet identificeret. Den nationale spredning af COVID-19 tilfælde viser et større antal i de sydøstlige regioner.
COVID-19 tilfælde pr. 100,000 mennesker og årlige koncentrationer af PM2.5 (gennemsnit i perioden 2015-19) i Holland. Matt Cole, Forfatter leveret
Usædvanligt er disse hotspots for sygdomsoverførsel i relativt landlige regioner, hvor der er færre mennesker, der bor tæt sammen. De hollandske medier tilbød en potentiel forklaring. I slutningen af februar og begyndelsen af marts hvert år afholder disse områder karnevalsfester, der tiltrækker tusinder af mennesker til gadefester og parader - 2020 var ingen undtagelse, så forklarer det den hurtige spredning af COVID-19 der?
Selvom det er sandsynligt, at karnevalsfesterne spillede en rolle, antyder mønsteret af sager i disse regioner, at andre faktorer kan være mindst lige så vigtige.
De sydøstlige provinser Nord-Brabant og Limburg hus over 63% af landets 12 millioner svin og 42% af dets 101 millioner kyllinger. Intensiv husdyrproduktion producerer store mængder ammoniak. Disse partikler danner ofte en betydelig andel af fint partikler i luftforurening. Koncentrationer af dette er højest i luftprøver fra det sydøstlige Holland.
Sammenhængen mellem disse indikatorer for luftforurening og tilfælde af COVID-19 er tydelig at se, men er det bare en tilfældighed?
Forurenende stoffer forbundet med COVID-19
Vores analyse brugte COVID-19-data indtil 5. juni 2020 og fangede næsten hele det kendte forløb af den hollandske epidemi. Forholdet, vi fandt mellem forurening og COVID-19, eksisterer selv efter at have kontrolleret andre bidragende faktorer, såsom karneval, alder, sundhed, indkomst, befolkningstæthed og andre.
For at sætte vores resultater i sammenhæng er den højeste årlige gennemsnitlige koncentration af fint partikler i en hollandsk kommune 12.3 mikrogram pr. Kubikmeter, mens den laveste er 6.9. Hvis koncentrationer i den mest forurenede kommune faldt til niveauet for de mindst forurenede, tyder vores resultater på, at dette ville føre til 82 færre sygdomstilfælde, 24 færre indlæggelser på hospitalet og 19 færre dødsfald, rent som følge af forureningsændringen.
Korrelationen, vi fandt mellem udsættelse for luftforurening og COVID-19, er ikke blot et resultat af sygdomstilfælde i store byer, hvor forurening kan være højere. Når alt kommer til alt var COVID-19-hotspots i Holland i relativt landdistrikter. Alligevel kan data på regionniveau kun få os indtil videre. Inden for regioner kan forureningsniveauer og COVID-19 tilfælde variere betydeligt fra sted til sted, hvilket gør det svært at estimere det nøjagtige forhold mellem de to.
At være i stand til at studere dette link blandt individuelle mennesker ville give os mulighed for mere præcist at eliminere indflydelsen af alder og sundhedsmæssige forhold. Men indtil denne form for data er tilgængelig, kan beviset for et forhold mellem forurening og COVID-19 aldrig være afgørende.
Om forfatterne
Matt Cole, professor i miljøøkonomi, University of Birmingham; Ceren Ozgen, lektor i økonomi, University of Birminghamog Eric Strobl, professor i økonomi, Université de Berne
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bøger_miljø
