Fjeldørred tørrer i solen i Gjoa Haven, Nunavut. DEN KANADISKE PRESSE / Jason Franson
Forskere har for nylig fundet ud af, at der har været flere langtidsholdbare menneskeskabte forurenende stoffer opbygning i arktiske søer, isbjørne og ringsæler og andet dyreliv.
Disse forurenende stoffer tilhører en familie af kemikalier kaldet polyfluoralkyl- og perfluoralkyl-stoffer (PFAS), og bruges i fødevareemballage, vandtæt beklædning og brandslukningsskum. Det sande antal af PFAS, der findes, er svært at fastlægge, men skøn tyder på der er mere end 4,700 typer, efterhånden som industrien fortsætter med at lave nye.
Forskere har været bekymrede over denne klasse af kemikalier, fordi de ikke nedbrydes i miljøet og kan medføre sundhedsrisici for dyreliv og mennesker. Vores forskerhold har målte disse kemikalier i blodet hos mennesker, der bor i nordlige samfund.
Nordlig eksponering for PFAS
Selvom PFAS-niveauerne ser ud til at være faldende i det sydlige Canada, sandsynligvis på grund af deres fald i forbrugerprodukter i de sidste 20 år, har de været stigende i nogle dele af Arktis.
Få det nyeste via e-mail
Fra 2016 til 2019, vores forskningsgruppe, ledet af miljøtoksikolog Brian Laird, inviterede folk, der bor i Yukon og Northwest Territories, til at deltage i en undersøgelse for at måle PFAS-niveauer, så vi kunne forstå, hvordan folk, der bor i fjerntliggende indfødte samfund, blev udsat for disse kemikalier.
Per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS) er en gruppe af nye forurenende stoffer. (Ohio Department of Health)
Resultaterne viser, at mænd generelt havde højere koncentrationer af PFAS sammenlignet med kvinder, og PFAS-koncentrationer havde en tendens til at stige med alderen. PFAS-niveauerne i den nordlige befolkning svarede til eller lavere end dem almindelig canadisk befolkning, der lever under 60. breddegrad andre First Nations-befolkninger i Canada.
Der var dog én undtagelse. Niveauer af perfluorononansyre (PFNA) var dobbelt så høje blandt nordboere end observeret i den generelle canadiske befolkning. Dette stemmer overens med en anden undersøgelse, der estimerer, at gravide inuitkvinder havde højere niveauer af PFNA end den generelle canadiske befolkning.
Sundhedsrisici ved PFAS
Næsten alle af os har PFAS i vores krop, selvom nogle typer PFAS har været forbudt internationalt siden 2000. Eksponering for PFAS kommer normalt fra fødevarer, forbrugerprodukter og forurenet vand.
Populationer med højere eksponeringer for PFAS har en tendens til at have en større forekomst af højt kolesteroltal, forstyrrelse af skjoldbruskkirtlen, kræft, tidlig overgangsalder og andre sundhedseffekter.
Effekter af PFAS-eksponering på menneskers sundhed. (Det Europæiske Miljøagentur)
Den tilgængelige videnskab understøtter dog ikke nogen konklusion om forventede sundhedsresultater: vi ved i øjeblikket ikke, om niveauet af PFNA observeret i den aktuelle undersøgelse er højt nok til at forårsage eller være forbundet med nogen sundhedseffekter.
Det er også en udfordring at identificere kilderne til PFAS og PFNA, især for disse nordlige samfund. PFNA bruges som overfladeaktivt stof, f.eks. på pletfaste tæpper eller på non-stick belægning af gryder og pander, og kan også produceres, når andre kemikalier nedbrydes. PFNA kan også transporteres over lange afstande som andre PFAS.
Der er få tilgængelige data fra det nordlige Canada for at vide, om niveauerne hos mennesker er faldet eller steget over tid. Men da PFAS-koncentrationerne er steget i det arktiske miljø, er PFAS også steget i vilde fødekilder som fisk.
At finde PFAS i blodet på mennesker, der bor i disse nordlige samfund, kommer med en ekstra byrde: mange har et stærkt forhold til vild mad og vand, og miljøforurening kan bringe den traditionelle livsstil i nordlige og oprindelige samfund i fare.
Dene livet og forbindelsen til miljøet.
Miljøpolitikker
Siden 1991 har en gruppe af internationale eksperter i forurenende stoffer i Arktis regelmæssigt udgivet og opdateret Arctic Monitoring and Assessment Program (AMAP) rapport for at dokumentere kemiske tendenser og deres effekter på økosystemer og mennesker. En del af dets mål er at informere om politik og beslutningstagning. Næste opdatering kommer til efteråret.
Canada og USA har regler at forhindre udbredt forurening fra disse kemikalier, herunder lovgivning, der forbyder nogle produkter fremstillet med PFAS og lavere PFAS-grænser i drikkevand.
Konstateringen af, at giftige kemikalier findes i blodet hos nordboere i niveauer, der er højere end personer, der bor i syd, viser, at de arktiske og subarktiske områder ikke er fritaget for industriel forurening. Yderligere overvågning og regler bør indføres for at mindske eksponeringen for persistente forurenende stoffer for at sikre sundheden for dem, der bor der.
Om forfatteren
bøger_sundhed
