Søvnløshed, som løst kan beskrives som søvnbesvær, er næppe nyt. Det er heller ikke begrænset til vestlige eller moderniserede kulturer. Gamle medicinske tekster fra Kina til Grækenland giver stor opmærksomhed på problemet, og det er sikkert sikkert at antage, at deres patienter bad om den hjælp. Folkemidler, hvad enten det er baldrian-te, mandrake- og salatjuice-omslag, ryggnidninger, varme bade eller varme toddies, er gået i arv i generationer over hele verden.

Da jeg besøgte slægtninge i Indien for flere år siden, viste de mig en hellig urt, der voksede i en lille gryde på en piedestal i midten af ​​deres familiesammensatte gårdhave; det var tulsi, ellers kendt som hellig basilikum, som er blevet dyrket til en række medicinske formål, herunder forbedring af søvn, i århundreder. En af mine venner gnider et sted i panden på sine børn, når de ikke kan sove, noget hendes mor og bedstemor lærte hende, og hun sværger, at det altid fungerer.

XNUMX procent af de amerikanske voksne rapporterer, at de oplever et søvnproblem et par nætter om ugen, hvilket synes mig er ironisk, i betragtning af at vi er født med evnen og praktiserer det uophørligt de første par leveår. Når vi vokser op og bliver ældre, samler en række kræfter sig for at gøre den naturlige evne til søvn til en skrøbelig, urolig bedrift.

Tilpasning - eller ej - til søvnmangel

Vores kroppe ændrer sig fysiologisk og ændrer løbende den mængde søvn, vi har brug for, den slags vi får, og det tidspunkt på dagen, vi er bedst i stand til at få det, når vi skrider frem gennem livscyklussen. Vi påtager os og opgiver mange ansvarsområder, møder forskellige miljøforhold og træffer livsstilsvalg, der påvirker, hvornår, hvor og om vi kan sove. Søvn fører os ind og ud af livet; men imellem ser det ud til at opgive os.

Mere end halvdelen af ​​amerikanerne i alderen 10 til 15 har svært ved at sove næsten hver nat, 2013 til 73 procent af befolkningen generelt har kronisk søvnløshed, og et solidt flertal indrømmer, at de hellere vil få en god nats søvn end at have sex. Selv børn får ikke den søvn, de har brug for. I XNUMX offentliggjorde forskere ved Boston College resultaterne af en international sammenligning af ni til ti-årige studerende, der tog matematik, naturfag og læsetest. De fandt ud af, at XNUMX procent af de amerikanske studerende var søvnberøvede, mere end i nogen andet land, skønt New Zealand, Saudi-Arabien, Kuwait, Australien, Tyrkiet, England, Chile, Irland og Finland var tæt på.

Mens søvnløshed har plaget menneskeheden i årtusinder, kan dens forekomst og kronik være et relativt nyt fænomen. Sammenligningen rejser spørgsmålet: Hvad er de forhold, der hæmmer søvn for så mange i det enogtyvende århundrede?

Don't Rest. Don't Sleep. Close den Deal.

Benjamin Franklin erklærede engang berømt: "Der vil sove nok i graven." Når jeg hører dette citat, forestiller jeg mig, at det blev efterfulgt af noget som: "Så kom på arbejde, I slapere!" Franklin ønskede, at amerikanerne skulle være flittige og hårdtarbejdende, hvis kun for at overbevise briterne om, at de kunne bygge og drive et land.

Hans anden legendariske rådgivning - "pløj dybt, mens de trætte sover, og du skal have majs at sælge og opbevare" - afspejler tydeligt arbejdsmoral hos hans puritanske forfædre, der bosatte sig på den østlige kyst og kom til at dominere det amerikanske politiske og forretningsliv de næste to hundrede år. Århundreder senere har vi nye ordsprog til at overbevise os om, at søvn er en form for dovenskab, som vi ikke har råd til, hvis vi skal få succes - "Du udsætter, du mister" og "De bedste hviler ikke" - men de betyder det samme.

Hvornår Consumer Reports gennemførte en online undersøgelse af abonnenter i februar 2012, rapporterede 60 procent, at de ikke sov godt mindst tre gange om ugen, og den vigtigste grund til, at de citerede, var jobrelateret stress.

En fjerdedel af amerikanerne har arbejdsplaner, der ikke tillader tilstrækkelig søvn, mens mange flere mener, at de ikke kan blive en succes og få nok søvn. Som reporter Margot Adler bemærkede, ”I dagens verden mister de veludhvilede respekt.” Administrerende direktører skryder om hvor lidt søvn de har brug for, som om det var hemmeligheden bag deres succes, mens de nederst på stigen, der arbejder to eller tre job for at få enderne til at blive mødt, sover mindst af alt.

En undersøgelse foretaget af Institute of Education i Det Forenede Kongerige i 2009 viste, at 18 procent af mændene i dårligt betalte job, såsom rengøring eller venteborde, sover mindre end seks og en halv time om natten sammenlignet med 13 procent af deres I denne æra med høj arbejdsløshed, svulmende arbejdsbyrder, skiftende tidsplaner, fagforeningsbrydning og nedskæringer i virksomheder, føler mange, at de ikke har andet valg end at brænde lyset i begge ender.

Sleep Fragility: God søvn kræver en følelse af sikkerhed og tillid

Efter at alle teorier er blevet udforsket, er en kendsgerning tilbage: søvn er skrøbelig. Alle former for forhold (varme, kulde, god mad, dårlig mad, ensomhed, selskab, støj, stilhed, kærlighed og tab af kærlighed osv.) Kan ødelægge stoffet, og vi kan ikke gøre meget for pålideligt at forbedre det , som kroniske søvnløshed minder os om. Søvnstoffet kræver tillid og en følelse af sikkerhed for at forblive intakt, og disse kvaliteter kommer i form af nåde, gode gener, levedygtige forhold og praksis mere end noget andet.

Det hurtige liv med angst og høj spænding, som mange møder i postindustrielle kulturer, udhuler dette stof yderligere. Samfund kan gennemgå enorme sociale, økonomiske og politiske ændringer, der fuldstændigt transformerer deres medlemmers liv, men de overlader det til enkeltpersoner at tilpasse sig med succes, forblive rolige og fortsætte med at sove. Vores søvn i kraft af dens sårbarhed og ukontrollerbarhed viser belastningen af ​​vores bestræbelser på at imødekomme det, der ikke altid passer til os, hvad enten det er arbejdskrav eller LED-skærme, længe før vi er klar over, at strækningen kan være for stor.

Hvad skal man gøre?

Der er enkle ting, som samfund kan gøre, såsom at forsinke skolestartstider for unge, give fleksible arbejdsplaner for voksne, ændre farve på lys, som elektronik udsender, og bygge arbejdspladser med vinduer og ovenlys for at udsætte medarbejderne for dagslys for at forbedre både søvn og dagtimerne årvågenhed, men den politiske vilje mangler ofte.

Der findes en række forskellige værktøjer, der kan hjælpe os med at nedskifte; meditation, yoga og biofeedback (inklusive neurofeback) har alle vist sig at være effektive til forbedring af søvn. De er dog ikke hurtige eller lette, og hvad der fungerer for en person hjælper måske ikke den næste. Men de kan være værd at prøve, før de åbner medicinskabet og når ud til den flaske sovepiller.

© 2014 Kat Duff. Genoptrykt med tilladelse
fra Atria Books / Beyond Words Publishing.
Alle rettigheder forbeholdes. www.beyondword.com

Denne artikel blev tilpasset med tilladelse fra bogen:

Det hemmelige liv i søvn
af Kat Duff.

Det hemmelige liv i søvn banker ind i det enorme reservoir af menneskelige oplevelser for at belyse kompleksiteten i en verden, hvor søvn er blevet en svindende ressource. Med en følelse af smitsom nysgerrighed blander den prisvindende forfatter Kat Duff banebrydende forskning med indsigtsfulde fortællinger, overraskende indsigt og rettidige spørgsmål for at hjælpe os med at forstå, hvad vi mister, før det er for sent.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Om forfatteren

Kat Duff er den prisvindende forfatter af Sygdomens alkymi. Hun fik sin BA fra Hampshire College, hvor hun forfulgte en tværfaglig koncentration inden for litteratur, psykologi, sociologi, antropologi og neurovidenskab. Kats livslange kærlighed til søvn og hendes venskab med to kroniske søvnløshed fik hende til at undersøge søvnemnet med sin underskrevne tværfaglige tilgang. Besøg hendes hjemmeside på www.thesecretlifeofsleep.com/

Flere artikler af denne forfatter.