En umulig burger fra en Umami Burger-franchise i San Francisco, Californien. www.shutterstock.com

Kødfri burgerproducent Beyond Meat har netop rapporteret en kvartalsvis indtjening på US $ 67.3 million - meget bedre end markedets forventninger på US $ 52.7 millioner. Det forventes nu et salg på $ 240 mio. US $ for 2019-året, næsten tre gange så meget som for 2018.

Men virksomheden er endnu ikke i gang med at fortjeneste, hvad så meget som en stor nok til at retfærdiggøre sin nuværende markedsvurdering på omkring US $ 13 milliarder.

Siden det blev noteret på NASDAQ i maj, er dets andele steget mere end 700%. Investorers begejstring afspejler store forhåbninger i et selskabs fremtidige formuer, der lover at sætte sizzlen i en køderstatning.

Der er stor interesse for plantebaserede køderstatninger og lab-dyrkede kødalternativer. Appellen opsummeres af Beyond Meat's Mission statement: "Ved at skifte fra dyr til plantebaseret kød skaber vi en velsmagende løsning, der løser fire voksende problemer, der tilskrives husdyrproduktion: menneskers sundhed, klimaændringer, begrænsninger for naturressourcer og dyrevelfærd."

Hvor realistisk er dette? Dataene antyder ikke meget - at kødalternativer måske spiller en positiv rolle, men på ingen måde vil redde planeten.

Investeringsappetit

Forudsigelser om markedspotentialet for plantebaseret eller labfremstillet kød varierer. Meget af det ser ud til at være kun lidt bedre end ren gætteri. Én forudsigelse af den velkendte Barclays er, at markedet kunne være værd $ 140 milliarder, eller 10% af det amerikanske 1.4 billion kødmarked i de næste 10 år.

Det er sådanne fremskrivninger, der har skabt investorernes appetit for virksomheder, der arbejder på måder at få plantebaseret protein til at se ud og smage som kød.

Der er for eksempel umulige fødevarer, hvis burger "bløder" rødbedsaft og er kødet (erstatning) i Burger King's Umulig Whopper. Det privatejede selskab har angiveligt indsamlet mere end US $ 500 millioner og er værdiansat til US $ 2 milliarder.

Andre aktører på markedet inkluderer Nestlé, verdens største fødevarevirksomhed, og Tyson Foods, verdens næststørste processor og marketingmedarbejder af kylling, oksekød og svinekød.

Investorer satser også på de langsigtede udsigter lab-dyrket kød kan fange hjerter og dollars af rovdyr bekymret for etik og miljømæssig bæredygtighed ved at dræbe dyr.

Fodring af verden

Begrundelsen for vigtigheden af ​​køderstatninger og alternativer starter ofte med at fodre en global befolkning, der forventes at vokse fra 7.7 milliarder nu til 9.8 milliarder i 2050 og 11.2 milliarder i 2100.

Det meste af denne vækst vil ske i Afrika efterfulgt af Asien. Befolkningen andetsteds forventes at stige marginalt. Europas vil falde.

Hvordan denne befolkningsvækst påvirker kødforbruget afhænger i vid udstrækning af indkomstniveauer. Historiske data viser diæter har tendens til at blive mere kødrige, når rigdommen øges. Diagrammet nedenfor viser således dramatiske stigninger i kødforbruget i Kina og i hele Asien og Latinamerika, hvilket afspejler den økonomiske udvikling.

Samlet forbrug af kød (i millioner tons) i forskellige regioner og globalt (indsat). FAO

Kun lande med kulturelle grunde til ikke at spise kød, såsom hinduistisk flertal Indien, vil sandsynligvis bukke denne tendens.

Det faktum, at befolkningstallet i de områder, der mest sandsynligt også ser kødforbrug per capita, stiger, er grunden til, at De Forenede Nationers OECD og Food and Agriculture Organization forudsige kødefterspørgsel i udviklingsregioner vil vokse fire gange så meget som udviklede nationer i løbet af det næste årti.

Af 2030 ifølge fremskrivninger, der er offentliggjort af Fødevare- og landbrugsorganisation i 2018, vil kød stige med 80% i lave og mellemindkomster under et forretningssædvanligt scenario. Med 2050 stiger det mere end 200%.

Kan køderstatninger ændre scenariet? Pris vil gøre en forskel. Lige nu betaler forbrugerne en betydelig præmie for et planteprodukt for at smage som kød. En umulig whopper, for eksempel omkostninger en dollar mere end en standard Whopper.

Men lad os sige, at køderstatningerne kan gøre dem uundværlige fra kød, både i smag og omkostninger. Lad os sige, at Barclays 'fremskrivninger er nøjagtige, og at køderstatninger tager 10% af kødmarkedet i de næste 10 år. Eller endda dobbelt så meget.

Det betyder stadig, at der kommer flere kvæg, får, svin og kyllinger på planeten end der er nu. Dyr vil stadig være afgørende kilder til kalorier og protein (i øjeblikket 18% og 34% globalt), og deres landbrug vil fortsat være et levebrød for hundreder af millioner af små landbrugere i Afrika og Asien.

Overophedede påstande

I lyset af dette er vi nødt til at have en fornuftig diskussion om, hvordan man kan drive bæredygtighed på tværs af alt landbrug. Dette bør omfatte spørgsmålet, om markedsføringsspin for nogle af disse virksomheder hjælper denne samtale.

Impossible Foods 'grundlægger, Pat Brown, har erklærede: “Vores mission er at erstatte dyr i fødevaresystemet fuldstændigt med 2035. Du griner, men vi er helt seriøse over det, og det er muligt. ”

Virkelig? Tendenserne antyder, at det ikke er tilfældet.

Der er også videnskab, der antyder, at det ikke engang er nødvendigt - i det mindste med henblik på at tackle klimaændringer. CSIRO siger for eksempel Australiens kvæg- og fårindustri, der producerer næsten 70% af landets landbrugs drivhusgasemissioner, kunne være kulstofneutral med 2030. Fantastisk markedsføring kan det være, men at gøre husdyrproduktion til den store etiske og miljømæssige bogeyman og at tale om dens eliminering synes en smule overdone.

Om forfatteren

Paul Wood AO, adjungeret professor i bioteknologi, Monash University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

books_nutrition