Hvis du er deprimeret, kan overskrifterne friste dig til at nå ud til en chokoladebar. Men tro ikke hype. fra www.shutterstock.com

En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Depression og angst har tiltrukket udbredt medieopmærksomhed. Medierapporter sagde at spise chokolade, især mørk chokolade, var forbundet med reducerede symptomer på depression.

Desværre kan vi ikke bruge denne type bevis til at fremme spisning af chokolade som en beskyttelse mod depression, en alvorlig, almindelig og undertiden svækkende psykisk tilstand.

Dette skyldes, at denne undersøgelse så på en forening mellem kost og depression i den generelle befolkning. Det målte ikke årsagssammenhæng. Med andre ord var det ikke designet til at sige, om man spiser mørk chokolade forårsagede en reduktion i depressive symptomer.

Hvad gjorde forskerne?

Forfatterne udforskede data fra USA National Health and Nutrition Examination Survey. Dette viser, hvordan almindelig sundhed, ernæring og andre faktorer er blandt en repræsentativ stikprøve af befolkningen.

Folk i undersøgelsen rapporterede, hvad de havde spist i de foregående 24 timer på to måder. Først huskede de personligt til en uddannet diætinterviewer ved hjælp af et standardspørgeskema. Anden gang huskede de, hvad de havde spist over telefonen, flere dage efter den første tilbagekaldelse.

Forskerne beregnede derefter, hvor meget chokoladedeltagere havde spist ved hjælp af gennemsnittet af disse to tilbagekaldelser.

Mørk chokolade skulle indeholde mindst 45% kakaotørstof for at den kunne tælle som "mørk".

Forskerne udelukkede fra deres analyse mennesker, der spiste en usandsynligt stor mængde chokolade, mennesker, der var undervægtige og / eller havde diabetes.

De resterende data (fra 13,626 personer) blev derefter opdelt på to måder. Den ene var efter kategorier af chokoladeforbrug (ingen chokolade, chokolade, men ingen mørk chokolade og enhver mørk chokolade). Den anden vej var mængden af ​​chokolade (ingen chokolade og derefter i grupper fra det laveste til det højeste chokoladeforbrug).

Forskerne vurderede folks depressive symptomer ved at få deltagerne til at udfylde et kort spørgeskema, der spurgte om hyppigheden af ​​disse symptomer i løbet af de sidste to uger.

Forskerne kontrollerede for andre faktorer, der kan påvirke ethvert forhold mellem chokolade og depression, såsom vægt, køn, socioøkonomiske faktorer, rygning, sukkerindtag og motion.

Hvad fandt forskerne?

Af hele prøven sagde 1,332 (11%) af befolkningen, at de havde spist chokolade i deres to 24-timers diætindkaldelser, hvor kun 148 (1.1%) rapporterede at have spist mørk chokolade.

I alt 1,009 (7.4%) personer rapporterede depressive symptomer. Men efter justering for andre faktorer fandt forskerne ingen sammenhæng mellem chokoladeforbrug og depressive symptomer.

Få mennesker sagde, at de havde spist chokolade de sidste 24 timer. Talte de sandheden? fra www.shutterstock.com

Men folk, der spiste mørk chokolade, havde en 70% lavere chance for at rapportere klinisk relevante depressive symptomer end dem, der ikke rapporterede at have spist chokolade.

Når man undersøgte mængden af ​​forbrugt chokolade, var det mere sandsynligt, at folk, der spiste mest chokolade, havde færre depressive symptomer.

Hvad er undersøgelsens begrænsninger?

Mens datasættets størrelse er imponerende, er der store begrænsninger for undersøgelsen og dens konklusioner.

For det første er det en udfordring at vurdere chokoladeindtag. Folk spiser muligvis forskellige mængder (og typer) afhængigt af dagen. Og at spørge, hvad folk spiste i løbet af de sidste 24 timer (to gange), er ikke den mest nøjagtige måde at fortælle, hvad folk normalt spiser.

Så er der, om folk rapporterer, hvad de rent faktisk spiser. For eksempel, hvis du spiste en hel blok chokolade i går, ville du så fortælle det til en interviewer? Hvad med hvis du også var deprimeret?

Dette kunne være grunden til, at så få mennesker rapporterede at have spist chokolade i denne undersøgelse sammenlignet med hvad detailtal fortæl os folk spiser.

Endelig er forfatternes resultater matematisk nøjagtige, men vildledende.

Kun 1.1% af befolkningen i analysen spiste mørk chokolade. Og da de gjorde det, var mængden meget lille (ca. 12 g om dagen). Og kun to personer rapporterede kliniske symptomer på depression og spiste mørk chokolade.

Forfatterne konkluderer, at det lille antal og det lave forbrug "vidner om styrken ved dette fund". Jeg vil foreslå det modsatte.

Endelig havde folk, der spiste mest chokolade (104-454g om dagen) næsten 60% lavere chance for at få depressive symptomer. Men dem, der spiste 100 g om dagen, havde ca. 30% chance. Hvem havde troet, at fire eller flere gram chokolade kunne være så vigtig?

Denne undersøgelse og den mediedækning, der fulgte, er perfekte eksempler på faldgruber ved at oversætte befolkningsbaseret ernæringsforskning til offentlige anbefalinger om sundhed.

Mit generelle råd er, at hvis du nyder chokolade, skal du gå efter mørkere sorter med tilsat frugt eller nødder og spise den mindfully. - Ben Desbrow

Blind peer review

Chokoladeproducenter har været en god kilde til finansiering for meget af forskning i chokoladeprodukter.

Mens forfatterne til denne nye undersøgelse erklærer ingen interessekonflikt, tiltrækker enhver hvisken af ​​gode nyheder om chokolade omtale. Jeg er enig med forfatterens skepsis over for undersøgelsen.

Kun 1.1% af befolkningen i undersøgelsen spiste mørk chokolade (mindst 45% kakaotørstof) i gennemsnit 11.7 g dag. Der var en stor variation i rapporterede klinisk relevante depressive symptomer i denne gruppe. Så det er ikke gyldigt at drage nogen reel konklusion ud fra de indsamlede data.

For det samlede chokoladeforbrug rapporterer forfatterne nøjagtigt ingen statistisk signifikant sammenhæng med klinisk relevante depressive symptomer.

Men de hævder derefter at spise mere chokolade er en fordel, baseret på færre symptomer blandt dem, der spiste mest.

Faktisk var depressive symptomer mest almindelige i den tredje højeste kvartil (der spiste 100 g chokolade om dagen), efterfulgt af den første (4-35 g om dagen), derefter den anden (37-95 g om dagen) og endelig det laveste niveau (104-454g om dagen). Risici i undersæt af data som kvartiler er kun gyldige, hvis de ligger i samme hældning.

De grundlæggende problemer kommer fra målinger og de mange forvirrende faktorer. Denne undersøgelse kan ikke gyldigt bruges til at retfærdiggøre at spise mere chokolade af enhver art. - Rosmarin Stanton

Forskningskontrol forhør nyligt offentliggjorte undersøgelser, og hvordan de rapporteres i medierne. Analysen foretages af en eller flere akademikere, der ikke er involveret i undersøgelsen, og gennemgås af en anden for at sikre, at den er nøjagtig.

Om forfatteren

Ben Desbrow, lektor, ernæring og diætetik, Griffith University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

books_food