Forskere etablerede en bakteriel infektion i myg, der hjælper med at bekæmpe de parasitter, der forårsager malaria. De inficerede insekter kan være et væsentligt værktøj til malariabekæmpelse.

Parasitten inficerer hunmyg, når de lever af blodet fra en inficeret person. Når de er i myggens mellemtarm, formerer parasitterne sig og vandrer til spytkirtlerne, klar til at inficere en ny person, når myggen næste gang bider.

Malaria er fortsat en af ​​de mest almindelige infektionssygdomme i verden. Det dræber hundredtusinder hvert år, for det meste små børn i Afrika syd for Sahara. Behandling af sengenet og indendørs vægge med insekticider er den vigtigste forebyggelsesstrategi i udviklingslandene. De myg, der overfører malaria, bliver dog langsomt resistente over for disse kemikalier, hvilket skaber et presserende behov for nye tilgange.

Wolbachia er en naturligt forekommende bakterie, som tidligere viste sig at blokere for udvikling af Plasmodium parasitter i myg. Wolbachia kan overføres af et inficeret huninsekt til sit afkom. Uinficerede hunner, der parrer sig med inficerede hanner, producerer sjældent levedygtige æg - en reproduktiv blindgyde, der giver inficerede hunner en reproduktiv fordel og hjælper bakterierne med at sprede sig hurtigt. Wolbachia blev med succes brugt i et feltforsøg til at kontrollere dengue, en anden myggebåren sygdom. Bakterierne overføres dog ikke konsekvent fra en mor til hendes afkom Anopheles myg, som spreder malaria.

Et team ledet af Dr. Zhiyong Xi ved Michigan State University satte sig for at etablere en stabil, nedarvet Wolbachia infektion, der kan blokere Plasmodium vækst i Anopheles. De fokuserede på Anopheles stephensi, den primære malariabærer i Mellemøsten og Sydasien. Deres arbejde blev delvist finansieret af NIH's National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Resultaterne blev vist den 10. maj 2013 i Videnskab.

Forskerne injicerede en stamme af Wolbachia stammer fra en anden type myg ind A. stephensi embryoner. Når de er blevet modne, parrede de voksne hunner sig med uinficerede hanmyg for at skabe en stald Wolbachia infektion, der varede i 34 generationer (slutningen af ​​undersøgelsesperioden). Uinficerede hunner producerede sjældent levedygtige æg med inficerede hanner.

For at se, hvor godt de inficerede myg kunne invadere en uinficeret A. stephensi befolkning testede forskerne grupper af insekter i laboratoriet. Når inficerede hunner udgjorde så lidt som 5 % af befolkningen, blev alle myggene inficeret med Wolbachia inden for 8 generationer.

Forskerne fandt det Wolbachia infektion reducerede antallet af malariaparasitter i både myg-mellemtarmen og spytkirtlerne. Det har de en hypotese om Wolbachia infektion forårsager dannelsen af ​​ustabile forbindelser kendt som reaktive oxygenarter, som hæmmer parasitudvikling.

Denne undersøgelse fremhæver potentialet ved at bruge Wolbachia i malariakontrol. “Wolbachia-baseret malariakontrolstrategi er blevet diskuteret i de sidste 2 årtier,” siger Xi. "Vores arbejde er det første til at demonstrere Wolbachia kan etableres stabilt i en nøglemalariavektor, myggearten Anopheles stephensi, som åbner døren til brug Wolbachia til malariakontrol." Artikel Kilde: NIH Research Matters