Eksperter anbefaler, at ældre kvinder har regelmæssige knogletæthedstests for at screene for osteoporose. Men det har været uklart, hvor ofte man skal gentage testene. En undersøgelse af næsten 5,000 kvinder rapporterer nu, at patienter med sund knogletæthed på deres første test sikkert kan vente 15 år, før de bliver genscreenet.

Osteoporose er en lidelse præget af svækkede knogler og øget risiko for brud. Mere end 40 millioner mennesker på landsplan har enten osteoporose eller har øget risiko for brækkede knogler på grund af lav knoglemineraltæthed (osteopeni).

Osteoporose kaldes ofte en "tavs sygdom", fordi den normalt skrider langsomt og uden symptomer, indtil der opstår et brud. da lav knogletæthed identificeres tidligt gennem screening, livsstilsændringer og terapier kan hjælpe med at beskytte knoglesundheden og reducere risikoen for frakturer. Det er derfor, US Preventive Services Task Force anbefaler rutinemæssig screening af knogletæthed for kvinder i alderen 65 og ældre.

For at hjælpe læger med at beslutte, hvor ofte de skal gentage knogletæthedstest hos kvinder, der ikke har osteoporose ved deres indledende screening, analyserede et forskerhold ledet af Dr. Margaret Gourlay fra University of North Carolina i Chapel Hill data om næsten 5,000 kvinder, alder 67 eller ældre. Kvinderne var deltagere i Study of Osteoporotic Fractures, en langsigtet landsdækkende undersøgelse støttet af NIH's National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), National Institute on Aging (NIA) og National Center for Research Resources (NCRR).

Forskere inddelte kvinderne i 4 grupper baseret på indledende knogletæthedstest, der enten var normale eller viste mild, moderat eller fremskreden osteopeni. De fik 2 til 5 knogletæthedstest med forskellige intervaller i løbet af den 15-årige undersøgelsesperiode.

forskerne fandt ud af, at mindre end 1 % af kvinderne, der oprindeligt havde normal knoglemineraltæthed, fortsatte med at udvikle osteoporose under undersøgelsen. Kun 5 % af dem med let lav knogletæthed i starten gik over til osteoporose. Samlet set tyder data på, at kvinder i disse 2 kategorier sikkert kan vente omkring 15 år, før de bliver genscreenet for osteoporose.

Forskerne fandt også ud af, at omkring 1 ud af 10 kvinder med moderat osteopeni ved baseline udviklede osteoporose inden for 5 år. For dem med fremskreden osteopeni i starten havde omkring 10 % udviklet osteoporose inden for et år, hvilket tyder på, at 1-års screeningsintervaller kan være tilrådelige for denne gruppe.

Hvis en kvindes knogletæthed i en alder af 67 er meget god, så behøver hun ikke at blive screenet igen om 2 år eller 3 år, fordi vi sandsynligvis ikke vil se meget forandring," siger Gourlay. Vores undersøgelse viste, at det ville tage omkring 15 år for 10 % af kvinderne i de højeste knogletæthedsområder at udvikle osteoporose. Det var længere end vi havde forventet, og det er gode nyheder for denne gruppe kvinder.

Disse resultater kan hjælpe med at vejlede læger i deres anbefalinger til knoglescreening. Andre risikofaktorer, såsom alder, medicin eller specifikke sygdomme, vil også påvirke screeningsfrekvensen.

• 
  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Bone/Osteoporosis/default.
• 
  http://www. nia. nih.
• 
  http://www. niams. nih. bone_mass_measure.
• 
  http://newsinhealth. nih. gov/2010/February/feature1.