Hvis du vil reducere din risiko for at få Alzheimers sygdom, er der ingen ende på rådgivning på den Internet fortæller dig hvordan man gør det: Hold dit blodtryk og blodsukker i skak, tabe sig, træne mere, undgå at få type 2-diabetes. Selvfølgelig er det godt for dit generelle helbred at gøre disse ting, men vores seneste undersøgelse viser, at de sandsynligvis ikke gør noget for at reducere din risiko for at få Alzheimers.
Omkring 50m mennesker lider af demens, og antallet forventes at tredobles i de næste tre årtier. Den mest almindelige form for demens er Alzheimers. Mennesker med denne sygdom har en opbygning af to proteiner i hjernen (beta-amyloid og tau), men det vides ikke, om disse proteiner er en årsag eller en konsekvens af sygdommen. Hvad vi ved er, at denne spredning af sammenfiltrede proteiner stopper hjernecellerne til at fungere korrekt, deraf de typiske symptomer på demens: hukommelsestab, forvirring, vanskeligheder med at udføre daglige opgaver, ændringer i adfærd, hallucinationer.
I det sidste årti har der været vægt på kardiovaskulær sygdoms og diabetes rolle i udviklingen af demens. I et stykke tid har forskere vidst, at disse ting er forbundet med vaskulær demens. Vaskulær demens opstår på grund af skader på blodkar, såsom åreforkalkning, hvilket øger risikoen for farlige blødninger eller blodpropper i hjernen. Blodpropper og blødninger forhindrer ilt i at komme til dele af hjernen, som derefter fører til, at disse hjerneceller dør.
Åreforkalkning øger risikoen for blødning og blodpropper i hjernen. logika600 / Shutterstock
Få det nyeste via e-mail
Højt blodtryk og diabetes øge risikoen for åreforkalkning og vil således påvirke tilførslen af ilt til hjernen. Nogle hævder, at konsekvensen af disse sygdomme øger de ændringer, der ses i hjernen i Alzheimers sygdom, så det menes, at forhøjet blodtryk og diabetes øger risikoen for at udvikle Alzheimers.
Når man overvejer sammenhængen mellem disse faktorer, er det vigtigt at huske på, hvor nøjagtige demensdiagnoser er. Med de værktøjer, vi har i dag, får en person en demensdiagnose, for eksempel Alzheimers eller vaskulær demens, med en 60-90% nøjagtighed. Så mellem 10-30% af de mennesker, der er diagnosticeret med demens, får den forkerte diagnose.
Den eneste nøjagtige diagnose
Mest forskning om sammenhængen mellem forhøjet blodtryk, diabetes og Alzheimers sygdom udføres på en klinik. Dette betyder, at folk i disse undersøgelser lever og måske er blevet fejlagtigt diagnosticeret. Den eneste måde at diagnosticere en persons demenslidelse med næsten 100% nøjagtighed på er ved obduktion, analyse af hjerneprøver under et mikroskop, så den bedste måde at undersøge dette emne på er gennem undersøgelser baseret på obduktion, hvor du kan bekræfte, at forsøgspersonerne havde korrekte diagnoser. Og dette er den tilgang, vi tog med vores seneste undersøgelse.
Vi ønskede at undersøge, om forekomsten af forhøjet blodtryk og diabetes var forskellig mellem mennesker diagnosticeret med Alzheimers sammenlignet med dem, der var diagnosticeret med vaskulær demens. Vores forskning var baseret på 268 afdøde patienter, ældre end 65 år. Vi analyserede hjerneprøver for at bekræfte en diagnose af Alzheimers eller vaskulær demens. Brug af medicinske journaler og Svensk National Diabetes Register vi var i stand til at afgøre, om vores forsøgspersoner havde hypertension eller diabetes eller begge dele.
Vi fandt en høj forekomst af både højt blodtryk og type 2-diabetes blandt personer med vaskulær demens. Patienterne med Alzheimers viste en tydelig lavere hyppighed af de to sygdomme.
I gruppen med Alzheimers havde 37% haft forhøjet blodtryk. Den tilsvarende andel var 74% i gruppen med vaskulær demens. Og 12% af gruppen med Alzheimers havde lidt af diabetes sammenlignet med 31% i gruppen med vaskulær demens. Blandt svenskerne, 16% over 65 år har diabetes. Man kan spekulere i, at ved at have Alzheimers har man en lavere risiko for at få diabetes, eller ved at have diabetes, har man en lavere risiko for at få Alzheimers.
På trods af disse resultater er det stadig vigtigt at fortsætte med at kontrollere dit blodtryk og undgå at få type 2-diabetes. Dette er faktorer, der fører til hjerte-kar-sygdomme, den største dødsårsag i verden. I stedet håber vi, at vores fund kan øge viden om disse risikofaktorer og demenstyper. De korrekte sammenhænge mellem risikofaktorer og sygdomstyper vil hjælpe forskere med at undgå at drage vildledende konklusioner og afstå fra meningsløse behandlingsforsøg.
Om forfatteren
Elisabet Englund, lektor i klinisk neuropatologi, Lunds Universitet og Keivan Javanshiri, ph.d.-studerende
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bøger_sundhed
