"Vores fund tyder på, at fokus på indre byer som epicentrere for astma kan få læger og folkesundhedseksperter til at overse nyligt voksende 'varme zoner' med høje astmafrekvenser," siger Elizabeth Matsui.

Indkomst, race og etnisk oprindelse har langt større indflydelse på et barns risiko for astma end om de bor i et byområde eller ej, viser forskning.

En ny undersøgelse af mere end 23,000 børn i USA finder ingen forskel i astmarisiko mellem børn, der bor i byområder og deres kolleger i forstæderne og landdistrikterne.

Fattigdom, Race og Astma

"Vores resultater fremhæver det skiftende ansigt for pædiatrisk astma og antyder, at det at bo i et byområde ikke i sig selv er en risikofaktor for astma," siger lederforsker Corinne Keet, en pædiatrisk allergi- og astmaspecialist ved Johns Hopkins Children's Center.

"I stedet ser vi, at fattigdom og at være afroamerikaner eller puertoricanske er de mest potente forudsigere for astmarisiko."

Tanken om, at visse aspekter af byliv - forurening, kakerlak og andre skadedyrsallergener, højere for tidlige fødsler og eksponering for indendørs røg - gør børn i byerne mere tilbøjelige til astma, dukkede op for mere end 50 år siden.

Det var da folkesundhedseksperter først beskrev en indre byepidemi i åndedrætsbetingelserne, som inkluderer symptomer som åndedrætsbesvær, hoste og hvæsende vejrtrækning.

Mens alle disse udløsere fremmer astma, siger efterforskere, at de måske ikke længere overvejende er forbundet med byområder.

Nye 'varme zoner'

Der har været stigende fattigdom i forstæder og landdistrikter og en bevægelse af race og etniske minoriteter ud af indre byer. Folkesundhedsinterventioner bør også afspejle denne skiftende virkelighed, siger forskere.

"Vores fund tyder på, at fokus på indre byer som epicentrere for astma kan få læger og folkesundhedseksperter til at overse nyligt voksende 'varme zoner' med høje astmafrekvenser", siger seniorforfatter Elizabeth Matsui, pædiatrisk astmaspecialist og lektor i pædiatri og epidemiologi.

Forskningen fokuserede udelukkende på astmarisiko ved baseline - med andre ord, om det er mere sandsynligt, at et barn, der bor i byen, har astma end et barn, der bor i forstæderne eller i landet. Det var ikke designet til at afgøre, om børn i byerne, der har astma, får værre symptomer eller har brug for mere lægehjælp end patienter andre steder. En separat undersøgelse af dette spørgsmål er i gang.

Udgivet online i Journal of Allergy and Clinical Immunologyundersøgelsen involverede undersøgelser af forældre og omsorgspersoner af 23,065 børn i alderen 6 til 17. Ca. 13 procent af byens børn havde astma sammenlignet med 11 procent, der boede andre steder. Selv den lille forskel forsvandt dog, når en gang dataanalyse tegnede sig for variabler som race, etnicitet og geografisk område.

Derudover var børn i familier med indkomster under den nationale fattigdomsgrænse mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med astma og har et astmaanfald, der krævede akut behandling, end børn i familier med højere indkomster. Familiefattigdom havde en stærkere indflydelse på astmarisikoen end den samlede fattigdom i nabolaget.

Afroamerikanske børn og børn af Puerto Ricas afstamning havde uforholdsmæssigt højere astmahastigheder på henholdsvis 17 og 20 procent sammenlignet med deres hvide (10 procent), andre spansktalende (9 procent) og asiatiske (8 procent) modstykker.

At være afroamerikansk eller puertoricansk forblev potente risikofaktorer, selv efter at indflydelsen fra andre variabler som nabolag i fattigdom, husstandsindkomst og geografisk opholdsområde blev elimineret.

Mens undersøgelsen ikke var designet til at drille de drivende faktorer bag deres uforholdsmæssigt højere astmahastighed, bemærker efterforskerne, at både afroamerikanere og Puerto Ricans har en velkendt risiko for at udvikle astma, delvis på grund af biologiske og genetiske forskelle.

Indre astmasatser varierede meget efter geografisk område, hvor byområder i det nordøstlige havde den højeste forekomst - 17 procent af de børn, der boede der, havde en astmadiagnose - mens byområder i det vestlige USA havde de laveste astmafrekvenser på 8 procent.

Nogle fattige forstæder og landdistrikter havde astmakvoter højere end i byzoner. For eksempel var astmaprævalensen i forstæder med lav indkomst i det nordøstlige område 21 procent sammenlignet med 17 procent i det tilsvarende byområde i den samme geografiske region. Lavindkomstområder i mellemstore metroområder i Midtvesten havde 26 procent astmaprevalens sammenlignet med 15 procent i byområder i Midtvesten.

kilde: Johns Hopkins University