Brystkræft har nu overhalet lungekræft som verdens oftest diagnosticeret kræft, og som førende årsag kræftrelaterede dødsfald for kvinder i mange lande. Mens genetik helt sikkert kan øge risikoen for sygdommen, for de fleste kvinder livsstilsfaktorer, såsom alkohol eller overvægt eller overvægt, har større indflydelse på at udvikle brystkræft. Nu har to separate undersøgelser, der begge blev offentliggjort i 2020, identificeret komælk som en anden mulig risikofaktor for brystkræft.

første undersøgelse, der kiggede på 33,780 svenske kvinder siden 1997, fandt, at ca. 300 ml komælk om dagen (svarende til et stort krus) øgede risikoen for brystkræft med ca. en tredjedel sammenlignet med kvinder, der ikke drak mælk.

anden undersøgelsefra USA kiggede på 52,795 over en periode på næsten otte år og fandt ud af, at kvinder, der drak ca. 300 ml mælk om dagen, havde en 50% øget risiko for brystkræft sammenlignet med dem, der drak meget lidt mælk.

Begge undersøgelser viste, at risikoen for det meste var begrænset til postmenopausale kvinder, der udviklede en type brystkræft stimuleret af østrogen, kaldet østrogen-receptor-positiv brystkræft. Der var ingen øget risiko for andre typer brystkræft, der er afhængige af andre vækstfaktorer (f.eks HER2 positiv brystkræft).

Men på grund af deres design kunne undersøgelserne kun konkludere, at der var en sammenhæng mellem mælkeforbrug og brystkræft - de kunne ikke bevise, at drikkemælk forårsagede kræft. Forfatterne til undersøgelserne tog højde for andre kendte årsager til brystkræft, der kunne have forklaret deres resultater, såsom kvindens alder, da hun havde sin første periode og overgangsalderen og alkoholforbrug. Men forfatterne kunne stadig ikke fuldstændigt diskontere alle andre mulige forklaringer på deres fund. Så hvor vigtig er mælk som årsag til denne type brystkræft?

For at forstå, hvorfor komælk kan øge risikoen for østrogenreceptor positiv brystkræft, er det vigtigt at se på biologiske undersøgelser, som kan hjælpe os med at se, hvilke mekanismer der finder sted i kroppen. Komælk indeholder naturligt stimulanser til cellevækst og opdeling. Disse stimulanser virker i kroppen ved at hæve niveauerne af en vækstfaktor kaldet IGF1 (insulinlignende vækstfaktor 1). Undersøgelser viser, at det hos mennesker er disse forhøjede niveauer af IGF1, der er stærkt impliceret i øget risiko for brystkræft, hvilket kan være grunden til, at drikke mælk er forbundet til større risiko.

Interessant nok øgede gærede mejeriprodukter (yoghurt og ost) ikke brystkræftrisikoen i nogen af ​​de tidligere undersøgelser. Dette kan skyldes, at yoghurt og ost ikke øges IGF1 niveauer i kroppen. Dette kan skyldes, at de IGF1-stimulerende faktorer, der findes i mælk, går tabt under fremstilling af ost og yoghurt.

Fermenterede mejeriprodukter øger ikke IGF1-niveauet. DONOT6_STUDIO / Shutterstock

IGF1 øger ikke risikoen for brystkræft alene. Snarere er dets evne til at stimulere cellevækst stærkt forstørret af østrogen. Dette kunne forklare, hvorfor i de to undersøgelser øgede højt mælkeforbrug risikoen for østrogenreceptor positiv brystkræft, men ikke for andre typer. Det kan være, at både østrogen og IGF1 er nødvendige for at brystceller bliver kræftformede - og at dette kun kan ske i celler, der reagerer på østrogen såvel som på IGF1.

Andre risikofaktorer

Ud over mælk virker mange andre faktorer, der øger risikoen for brystkræft, også ved at hæve niveauerne af IGF1 eller østrogen i kroppen. Fedme hæver niveauet for begge IGF1 og østrogen hos kvinder efter overgangsalderen. Og en tidlig menarche, en sen overgangsalder og alkohol alle stiger varigheden og mængden af ​​brystcellernes eksponering for østrogen.

Da mange risikofaktorer påvirker østrogen- og IGF1-niveauer, er det for forenklet at pege på skylden for brystkræft på kun én mad, såsom mælk. Mange faktorer skal overvejes. Dette kan hjælpe med at forklare, hvorfor f.eks. Belgien, Holland og Luxembourg besætter området top tre pletter i verden for brystkræft forekomst. Mælkeforbrug er højt i Holland, men det er ikke særlig højt i Belgien eller Luxembourg. Og mens fedme for kvinder i disse lande er høje, de er bestemt ikke de højeste i verden. Det er heller ikke deres alkoholforbrug især høj. Så det er sandsynligvis sammenkomsten af ​​mange risikofaktorer, der hæver østrogen- og IGF1-niveauer, der bidrager til den særlig høje forekomst af brystkræft i Benelux-landene.

Det er lige så vigtigt at overveje beskyttende faktorer. Fysisk aktivitet sænker risikoen for brystkræft og forbedrer overlevelsen hos brystkræftpatienter, og dette hænger sammen med sænkning af IGF1 niveauer. Kost kan også beskytte mod forhøjede niveauer af østrogen og IGF1. Nogle fødevarer indeholder stoffer kaldet fytoøstrogener, der blokerer østrogenens virkning. For eksempel er ekstra jomfru olivenolie en usædvanligt rig kilde. Dette kan også delvist forklare, hvorfor kvinder, der spiser en middelhavsdiæt (som traditionelt ikke inkluderer komælk), er ved en lavere risiko for brystkræft. Så selvom komælk kan være en risikofaktor for brystkræft, fungerer den sammen med mange andre risikofaktorer.

Om forfatteren

Richard Hoffman, lektor, ernæringsbiokemi, University of Hertfordshire

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

 bøger_sundhed