Florian Gaertner / Getty Images

Jernmangel er en almindelig ernæringsforstyrrelse over hele verden, og kvinder der er præmenopausale mest udsat for risiko for at blive diagnosticeret med det.

New Zealands seneste ernæringsundersøgelse (fra 2008/09) viser, at 12% af kvinderne kan lide af jernmangel. Men mere nyere forskning i New Zealand antyder, at op til 55% af kvinderne i en lignende alder, men af ​​forskellige etniciteter (kaukasiske, mellemøstlige og sydasiatiske) er til stede med udtømte jernniveauer.

Denne højere forekomst af jernmangel hos kvinder forklares ofte som et resultat af blodtab under menstruation. Men min forskning, som analyserer jernstatus hos atletiske og aktive kvinder, antyder, at kvindelig fysiologi har udviklet sig til at modvirke jerntab gennem komplekse interaktioner mellem kvindelige reproduktive hormoner og det hormon, der påvirker jernregulering.

Undersøgelsen viser variationer i jernstatus under en kvindes månedlige cyklus, og baseret på dette vil vi anbefale læger at bemærke, hvilken fase af menstruationscyklussen en kvinde er i, når de udfører blodprøver med jernundersøgelse. Derudover bør de, før de fortolker testresultaterne, spørge kvinder, om de har en naturlig menstruationscyklus, ikke påvirket af hormonelle svangerskabsforebyggende midler (pille eller lUD).

Jern i kroppen

Jern er grundlæggende for optimal sundhed og trivsel. Det er en vigtig del af hæmoglobin, pigmentet i røde blodlegemer og transporterer ilt gennem kroppen.

Selvom jern er vigtigt for en sund og normal funktion, kan vi ikke fremstille mineralet og stole på at genbruge det i kroppen og få nok af mad. Kost kilder til jern inkluderer fuldkorn, bælgfrugter, fisk, fjerkræ og kød.

Kroppen styrer og regulerer jern godt. Daglige jerntab er kun 1-2 mg. Forskning tyder på, at kvinder mister yderligere 1 mg jern hver dag af deres menstruation, hvilket kan medføre det samlede beløb jerntab til 3-5 mg i løbet af menstruationsblodtabet (som kan vare 1-5 dage). Dette kan overdrives hos kvinder, der oplever kraftig eller langvarig menstruationsblødning.

Det primære jernregulerende hormon er hepcidin. Det virker på de eneste kendte jerneksportkanaler i kroppen - findes i tyndtarmen (jernabsorption fra fødevarer), på overfladen af ​​hvide blodlegemer (jerngenbrug i kroppen) og i leverceller (jernfrigørelse fra dets reservoir i leveren ).

Højere niveauer af hepcidin fører til en nedbrydning af jerneksportkanalerne, hvilket effektivt stopper bevægelsen af ​​jern fra tarmen og frigørelsen fra dets oplagringssteder. Dette begrænser også kroppens evne til at genbruge jern fra døde røde blodlegemer, enten til produktion af nye røde blodlegemer eller til at opbevare det i leveren.

Kvindelig fysiologi og jernstatus

Til dato kun to forskning undersøgelser har forsøgt at afklare ændringerne i jernstatus og hepcidin gennem menstruationscyklussen hos kvinder før menopausen.

My forskning viser et dramatisk fald i hepcidin (og nogle andre jernrelaterede faktorer) under menstruation (dag 1-5 i den månedlige cyklus). Hepcidin forbliver deprimeret i nogle få dage efter perioden og begynder derefter gradvist at stige ved ægløsning (ca. dag 14).

Efter ægløsning, når kvinder går ind i deres luteale fase (dag 15-28), ser hepcidin ud til at stige og plateau før gentager cyklussen den følgende måned.

Forskning ved hjælp af isolerede celler og studerer med kvinder, der gennemgår in vitro-befrugtning viser, at østrogen har tendens til at undertrykke hepcidin-aktivitet, mens progesteron stimulerer det. Dette forklarer de lave niveauer af hepcidin i follikulær fase (dag 1-14 af menstruationscyklussen) og rebound i lutealfasen (dag 15-28).

Disse resultater antyder, at som svar på blodtabet, der fremskynder jerntab, er kvindelig fysiologi primet for at maksimere jernabsorptionen i den første halvdel af menstruationscyklussen ved at reducere aktiviteten af ​​hepcidin. Dette kunne være en fysiologisk modmekanisme til menstruationsblodtab.

Det er værd at bemærke, at en få undersøgelser har også vist, at serumjern, transferrin og hæmoglobin - alle markører, der bruges til at måle en persons jernstatus - svinger i hele menstruationscyklussen. I en studere23% af kvinderne blev klassificeret som jernmangel under menstruation, men dette faldt til 8% i lutealfasen.

Transferrinmætning er et mål for procentdelen af ​​jern, der transporteres og bruges i kroppen. I løbet af lutealfasen, når jernniveauer kan komme tilbage, kan nogle kvinder nå transferrinmætningsniveauer på 45%. Dette indikerer typisk overskydende jern eller hæmokromatose, en genetisk lidelse, der resulterer i overdreven absorption og opbevaring af jern og kan være giftig for vitale organer.

Nogle siger måske, at forskning i jernmangel er veletableret, og vi har dækket vores baser om, hvordan man opdager og behandler denne mikronæringsstofmangel. Men 18-55% af præmenopausale kvinder i New Zealand har suboptimale jernniveauer.

Forskere har undersøgt mange livsstilsfaktorer, der påvirker en persons jernbalance, herunder diætpræferencer, kødindtagelse udøve. Men vi skal endnu ikke overveje kvindelig fysiologi, og hvordan menstruationscyklussen påvirker indviklingen ved jernmangeldiagnose og effektiv behandling.

På et tidspunkt hvor mange opfordrer til kvindecentreret forskning for at identificere specifikke sundhedsresultater og behandlinger, kan det være på tide at genåbne boksen om jernmangel.

Om forfatteren

Claire Badenhorst, Lektor ved Massey University, Massey University

bøger_sundhed

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.