For XNUMX år siden, da soleksponering første gang blev forbundet med hudkræft, populærkulturen ophøjede solariet ved at understrege, at en "fin brun farve antyder sundhed og gode tider og er en behagelig ting at se."

Vi ved, at soleksponering kan være dødbringende, og nutidens oplysningskampagner fokuserer stærkt på undgå sol at forebygge hudkræft. Men vi ved også, at sollys er vigtigt for vores helbred og spiller en rolle i mange biologiske processer i vores kroppe.

Faktisk kigger nogle læger og videnskabsmænd nærmere på sollys for at afsløre de mindre kendte fordele ved ultraviolet (UV) lys.

Hvad er UV-lys?

Når vi taler om den farlige komponent af sollys, taler vi virkelig UV-lys. UV-lys er ioniserende stråling, hvilket betyder, at det frigør elektroner fra atomer eller molekyler, hvilket forårsager kemiske reaktioner. UV-lys er opdelt i tre kategorier i rækkefølge efter stigende energi: UVA, UVB, UVC.

UVC er den mest skadelige, men ozonlaget og andre komponenter i atmosfæren filtrerer det hele ud, før det når os. Det er også tilfældet for en stor procentdel af UVB-lys. Men næsten alt UVA-lys når jordens overflade.

Både breddegrad og årstid spiller en stor rolle i vores individuelle eksponering for UV-stråling. Lande længst væk fra ækvator i vintermånederne modtager den mindste mængde UV-stråling, mens ækvatorlandene modtager mest.

UV-lys forårsager kemiske reaktioner i kroppen

I modsætning til synligt lys kan energien fra UV-stråling absorberes af molekyler i vores krop, hvilket forårsager kemiske reaktioner. Når energien fra UV-stråling absorberes af DNA, kan det forårsage reaktioner, der fører til genetiske mutationer. Nogle af disse mutationer kan føre til udvikling af hudkræft, som er mest almindelige kræft i USA er basalcellekarcinom, pladecellekarcinom og malignt melanom (en af ​​de mest dødelige kræftformer) alle forbundet med eksponering for UV-lys.

Det er dog ikke alle kemiske reaktioner, som UV-lys fremkalder, som er skadelige. Faktisk er nogle af dem gavnlige. For eksempel kan vi få D-vitamin fra at spise visse planter og dyr, men en hovedkilde til D-vitamin kommer fra eksponering for UV-stråling.

D-vitamin er afgørende for at opretholde knogletætheden ved at øge calciumabsorptionen i tarmen. Kronisk lave niveauer af D-vitamin kan føre til osteoporose. Udover dets virkninger på knoglerne, har D-vitamin også vist sig at forbedre balancen og muskelstyrken hos ældre, hvilket reducerer antallet af fald, der fører til brud.

UV-lys inducerer kroppen til også at syntetisere andre molekyler, herunder opioidlignende molekyler menes at forårsage en solbrun "høj".

UV reducerer kræftdødeligheden

Forskning tyder på, at risikoen for at udvikle lunge-, prostata-, bryst-, kolorektal- og bugspytkirtelkræft kan reduceres ved soleksponering. Denne beskyttende effekt mod kræft er mest udtalt i solrige lande. Mens mindre undersøgelser af kolorektal prostata kræft har været i konflikt med dette fund, støtter mange undersøgelser et gavnligt forhold mellem soleksponering og indre kræftformer, og det er blevet foreslået, at risiciene forbundet med soleksponering kan opvejes af dets evne til at forebygge visse typer af indre kræftformer.

Sollys kan også forbedre kræftresultater. Prognosen for patienter diagnosticeret om sommeren og efteråret er bedre end dem diagnosticeret om vinteren, og total soleksponering forud for diagnosen er en forudsigelse for overlevelse.

I betragtning af forholdet mellem soleksponering og D-vitaminproduktion, troede man oprindeligt, at D-vitamin var den underliggende årsag til forbedrede kræftresultater. Desværre mangler der stadig data til at understøtte dette. Indledende forsøg af D-vitamin tilskud har undladt at påvise en fordel på kræftforebyggelse, hvilket har fået forskere til at tro, at denne fordel er fra virkningerne af UV-stråling.

UV-lys nedsætter blodtryk og betændelse

UV-eksponering påvirker også blodtrykket positivt. Mennesker, der bor i lande på højere breddegrader med mindre UV-eksponering, har højere blodtryk ved baseline end lande, der modtager mere sollys. Denne effekt er også sæsonbestemt, da mere UV-eksponering om sommeren resulterer i lavere blodtryk.

Og kliniske forsøg har bevist UVB-stråling behandler effektivt patienter med mild hypertension. Man troede, at D-vitamin var årsagen til nedsat blodtryk, men opfølgningsforsøg viste, at denne effekt alene skyldtes UVB-eksponering.

Nogle kemiske reaktioner forårsaget af UV-lys er kendt for at have anti-inflammatoriske virkninger i huden. Immunceller, der lever i huden, kan holde op med at fungere, migrere ud af huden eller gennemgå celledød efter eksponering for UV-stråling. På grund af dets anti-inflammatoriske virkninger kan UV-lys bruges til effektivt at behandle inflammatoriske hudsygdomme som psoriasis og eksem.

Beskyttelse mod autoimmune tilstande

I større skala er visse autoimmune tilstande mere almindelige i lande med mindre UV-eksponering. For eksempel er der en højere forekomst af multipel sklerose (MS) i skandinaviske lande.

Ved MS angriber immunceller isoleringen omkring nerveceller i hjernen, hvilket i sidste ende fører til nerveskader. Mens mangel på D-vitamin er en ledende hypotese for, hvordan MS udvikler sig, har undersøgelser også vist, at manglende soleksponering kan være en uafhængig risikofaktor for nerveskader.

Selvfølgelig har sollys en mørk side

Udover hudkræft forårsager UV-stråling også fotoældning. UVA-stråling trænger dybt ind i huden og ødelægger kollagen, hvilket fører til rynker og udtynding af huden. Også nogle autoimmune sygdomme, såsom lupus, blusser som reaktion på UV-stråling. UV-stråling kan også påvirke øjet og forårsage grå stær.

Så hvordan kan du maksimere fordelene ved soleksponering og samtidig minimere din risiko for hudkræft og aldring? Nøglen er at praktisere sikre solvaner, hvilket betyder at bruge solcreme og undgå solskoldninger. Dette vil mindske fotoaldring, og endnu vigtigere, din risiko for hudkræft. D-vitamin syntetiseres også mest effektivt ved UV-strålingsdoser under dem, der forårsager solskoldning.

Flere faktorer, herunder din hudtype, breddegrad, længdegrad og vejr, spiller ind på din samlede UV-eksponering. Det betyder forskellige mængder tid i solen for forskellige mennesker. Folk, der bor i Californien, har muligvis kun brug for kortvarig soleksponering på en skyfri dag for tilstrækkelig D-vitaminproduktion. Dette adskiller sig for steder som Boston, hvor der ikke er tilstrækkelige mængder af UV-stråling fra november til februar. Hudtype bliver vigtig, fordi melanin, som giver huden dens pigment, effektivt blokerer for UV-stråling. Det betyder, at mørkere mennesker har brug for mere UV-eksponering for tilstrækkelig D-vitaminproduktion end lysere mennesker.

Der er online værktøjer, der giver dig mulighed for beregne hvor meget tid du skal bruge i solen for at opnå tilstrækkelige niveauer af D-vitamin uden at forårsage solskoldning. Hvis du tror, ​​du ikke får nok soleksponering, eller du bor et sted med lange vintre, skal du kontakte din læge for at se, om du mangler D-vitamin.