Buddhistiske munke i Thailand beder ved Phleng-templet midt i COVID-19-krisen, 11. maj 2020. Chaiwat Subprasom / SOPA Images / LightRocket via Getty Images

Millioner af buddhister, der søger beskyttelse og helbredelse fra det nye coronavirus, henvender sig til traditionelle religiøse ritualer.

Siden fremkomsten af ​​COVID-19, Dalai Lama, andre senior munke Buddhistiske organisationer i Asien og over hele verden har understreget, at denne pandemi kræver meditation, medfølelse, generøsitet og taknemmelighed. Sådanne budskaber styrker en fælles opfattelse i det vestlige af buddhismen som mere filosofi end religion - en åndelig, måske, men verdslig praksis forbundet med mindfulness, lykke og stressreduktion.

Men for mange mennesker over hele verden er buddhisme en religion - et trossystem, der inkluderer stærk tro på overnaturlige kræfter. Som sådan har buddhismen et stort repertoire af helbredende ritualer, der går langt ud over meditation.

Efter at have studeret samspillet mellem Buddhisme og medicin som en historiker og etnograf i de sidste 25 år har jeg dokumenteret den rolle, disse rituelle praksis spiller i coronaviruspandemien.

Talismans, bøn og ritual

Buddhismen opstod i Indien for omkring to og et halvt årtusinde siden. I dag med godt over en halv milliard tilhængere over hele verden, det er en meget forskelligartet tradition, der har tilpasset sig mange kulturelle og sociale sammenhænge.

Der er tre hovedskoler i traditionel buddhisme: Theravāda, praktiseret i det meste af Sydøstasien; Mahāyāna, den form, der er mest udbredt i Østasien; og Vajrayana, der ofte er forbundet med Tibet og Himalaya-regionen.

På steder med buddhistisk flertal inkluderer det officielle COVID-19-pandemisvar konventionelle akutte sundheds- og sanitetsforanstaltninger som anbefaling ansigtsmasker, håndvask og ophold-hjemme-ordrer. Men inden for religiøse samfund bruger buddhistiske ledere også en række rituelle apotropaer - magiske beskyttelsesritualer - til at beskytte mod sygdom.

En nepalesisk buddhistmunk, der tilbyder rituel bøn, 7. maj 2020. Narayan Maharjan / NurPhoto via Getty Images

I Thailand f.eks. Theravāda-templer uddeler "yant" talismaner med billeder af ånder, hellige stavelser og buddhistiske symboler. Disse velsignede orange papirer er en almindeligt rituelt objekt blandt buddhister i Sydøstasien der ser kriser som epidemiske sygdomme som et tegn på, at dæmoniske kræfter er stigende.

Theravāda amuletter og charme sporer deres magiske kræfter for at frastøde onde ånder ikke kun til Buddha, men også til gavnlige naturånd, halvguder, karismatiske munke og guider.

Nu formuleres disse velsignede objekter specifikt med det formål at beskytte folk mod at få coronavirus.

Mahāyāna-buddhister bruger lignende hellige genstande, men de beder også til en hel panteon af buddhaer og bodhisattvas - en anden klasse af oplyste væsener - for beskyttelse. I Japan har for eksempel buddhistiske organisationer ledet udvisningsritualer der opfordrer buddhistiske guddomme til at hjælpe med at befri landet for coronavirus.

Mahāyāna-udøvere har tro på, at velsignelserne fra disse guddomme kan overføres gennem statuer eller billeder. I et moderne twist på denne ældgamle tro tweed en præst tilknyttet Tōdaiji-templet i Nara, Japan, i april en foto af den store Vairocana Buddha. Han sagde, at billedet ville beskytte alle, der kiggede på det.

Dalai Lama, det tibetanske folks buddhistiske åndelige leder. Pixabay

Den tredje store form for buddhisme, Vajrayāna, som udviklede sig i middelalderen og er meget indflydelsesrig i Tibet, indeholder mange ritualer fra tidligere traditioner. F.eks Dalai Lama har opfordret udøvere i Tibet og Kina til at synge mantraer til bodhisattva Tārā, en kvindelig gudinde forbundet med medfølelse og velvære, for at få hendes beskyttelse.

Vajrayāna-udøvere fortaler også en unik form for visualisering, hvor udøveren genererer et levende mentalt billede af en guddom og derefter interagerer med dem på niveauet af subtil energi. Svar på COVID-19 foreslået af ledende personer i traditionel tibetansk medicin involverer ofte denne form for visualiseringspraksis.

Buddhistisk modernisme

Siden højdepunktet af kolonitiden i det 19. århundrede, “Buddhistiske modernister”Har omhyggeligt konstrueret et internationalt billede af buddhismen som en filosofi eller en psykologi. Ved at understrege dets kompatibilitet med empiri og videnskabelig objektivitet de har sikret buddhismens plads i den moderne verden og banet vejen for dens popularitet uden for Asien.

Mange af disse sekulære buddhister har afvist ritualer og andre aspekter af traditionel buddhisme som ”hokus pokus”Lurer på kanten af ​​traditionen.

En tidligere buddhistmunk praktiserer visualiseringsmeditation under coronavirus-krisen, 24. april 2020. Danny Lawson / PA Images via Getty Images

Efter at have dokumenteret rigdom af historie nutidig praksis af buddhistiske helbredelses- og beskyttelsesritualer, men jeg hævder, at denne praksis ikke kan afskrives ganske så let.

I de fleste levende traditioner for buddhismen tages beskyttende og helbredende ritualer alvorligt. De har sofistikerede doktrinære retfærdiggørelser, der ofte fokuserer på troens helbredende kraft.

I stigende grad er forskere enige om, at troen på sig selv spiller en rolle i sundhedsfremme. Antropologen Daniel Moerman har for eksempel identificeret det, han kalder ”meningen svar”. Denne model redegør for, hvordan kulturelle og sociale overbevisninger og praksis fører til "reelle forbedringer i menneskers velbefindende. ” Ligeledes har Harvard Medical School-forsker Ted Kaptchuk undersøgt de neurobiologiske mekanismer for hvordan ritualer virker for at lindre sygdomme.

Til dato er der ingen kendt måde at forhindre COVID-19 på andet end at blive hjemme for at undgå smitte, og ingen mirakelkur. Men for millioner over hele verden tilbyder buddhistiske talismaner, bønner og beskyttende ritualer en meningsfuld måde at konfrontere bekymringerne ved den globale koronaviruspandemi på, hvilket giver trøst og lindring.

Og i en vanskelig tid, hvor begge mangler, er det intet at miskreditere.

Om forfatteren

Pierce Salguero, lektor i asiatisk historie og religionsvidenskab, Pennsylvania State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_sundhed