Wildfire opslugter boliger i landsbyen Schinos, nær Athen, 19. maj 2021. (AP Photo/Valerie Gache)

Brandeperioden i det vestlige Nordamerika bliver ved med at sætte nye rekorder og udsigterne for den kommende sommer virker dystre.

Ud over de miljømæssige forhold, bruger flere mennesker mere tid udendørs på grund af den igangværende COVID-19-pandemi. I betragtning af det de fleste naturbrande skyldes menneskelig aktivitet, sommeren 2021 har potentiale til at blive værre end nogen sæson før den.

Den direkte trussel om brande rammer mennesker i nærheden af ​​skove, men røg kan rejse tusinder af kilometer til områder langt væk. I løbet af det sidste årti har vi oplevet længere perioder, hvor millioner af mennesker i det vestlige Nordamerika trak vejret usund luft på grund af røgforurening ved brand.

Udsættelse for ild i røg er forbundet med en række akutte effekter, især for personer med luftvejssygdomme. Bevis for langsigtede helbredseffekter er også begyndt at dukke op.

Udendørs luftforurening fra køretøjer og industri kan reduceres gennem nye love og teknologier, men det er ikke sandt for røg i branden. Derudover kan vi ikke stoppe med at trække vejret, når det er røgfyldt, og det er ikke praktisk at flytte til mindre røgfyldte steder.

Brandrøg er både uundgåelig og stort set uforudsigelig, så vi skal blive modstandsdygtige over for røg ved at ændre vores aktiviteter og adfærd for at begrænse eksponering og beskytte sundheden.

10 trin: Planlægning, luftrensere, masker og mere

At være forberedt på røgepisoder, før de opstår, kan reducere frygt og usikkerhed, når luftkvaliteten begynder at forringes. Det tyder forskning på mennesker med en plan føler sig mere bemyndigede og selvhjulpne under katastrofer ved brande, og at de har bedre psykiske og fysiske sundhedsresultater end dem, der var mindre forberedte.

Her er 10 trin til at hjælpe dig med at udvikle en plan for den kommende røgsæson.

1. Forstå din husstandsrisiko. Nogle mennesker er mere tilbøjelige til at opleve negative sundhedsmæssige virkninger af røg, især dem, der har astma, KOL, hjertesygdomme, diabetes, andre kroniske tilstande eller akutte infektioner såsom COVID-19. Gravide kvinder, spædbørn, små børn, ældre voksne er også mere følsomme over for røg, og mennesker, der arbejder eller bor udendørs, er mere udsatte. Hvis røg tidligere har fået nogen til at føle sig utilpas, vil det sandsynligvis få dem til at føle sig utilpas igen.

2. Identificer andre, du vil støtte. Der kan være mennesker uden for din husstand, du vil hjælpe under en røgepisode, især ældre voksne i din familie eller samfund. Husk dem, når du udvikler dine planer.

3. Gennemgå medicinske forvaltningsplaner. Enhver, der har en kronisk sygdom med en forvaltningsplan bør rådføre sig med deres læge om tilpasning til røgfyldte forhold. For eksempel er mennesker med astma og KOL særligt følsomme over for røg, og beviser tyder på det røg kan gøre det vanskeligere for mennesker med diabetes at afbalancere deres insulin.

4. Lager på redningsmedicin. Der kan være stor efterspørgsel efter medicin, såsom inhalatorer, når det bliver røgfyldt, og meget følsomme mennesker kan være mindre mobile. Det er bedst at lagre op på disse lægemidler, inden sæsonen begynder, så de er let tilgængelige, når det er nødvendigt. Rejs altid med dine redningsmediciner i løbet af en brændingssæson. 5. Overvej at købe en bærbar luftrenser. De fleste mennesker bruger 90 procent af deres tid inde. Bærbare luftrensere med HEPA -filtre kan reducere betydeligt indendørs PM 2.5 koncentrationer når størrelsen og bruges korrekt. Der er mange muligheder på markedet, så foretag nogle undersøgelser for at finde den bedste løsning til dit rum. Et ovnfilter af høj kvalitet, der er tapet til en kasseventilator, kan også være effektivt i et lille rum.

6. Gør dig klar til at ly på plads. Tænk på, hvordan du holder luften i dit hjem (eller områder i dit hjem, især soveværelser) renere ved at lukke vinduer, køre dit tvungne luftsystem på recirkulering og bruge bærbare luftrensere. Pas dog på at blive for varm - overophedning er en større sundhedsrisiko end vejrtrækning af røg for de fleste mennesker. Tyk røg dækkede San Francisco i september 2020, hvilket gav den en rød glød. Små partikler, der måler mindre end 2.5 mikrometer i diameter (PM 2.5), er forbundet med øget risiko for sygdom og død. (Shutterstock)

7. Find gode masker til tiden udendørs. En veludstyret respiratormaske (almindelige typer er N95, KN95 og KF94) giver bedste beskyttelse mod de små partikler i ild til røg, og disse er blevet lettere at finde siden COVID-19-pandemien. Vi har også lært, at a velsiddende engangs- eller kludmaske i tre lag kan gøre et godt stykke arbejde. Pasformen er nøglen - indåndet luft skal passere gennem masken, ikke omkring den. Folk, der arbejder udendørs, bør konsultere deres arbejdsmiljøfaglige personale inden sæsonen begynder.

8. Brug teknologi til din fordel. Applikationer som f.eks VejrCAN AQHI Canada (i Canada) og AirNow SmokeSense (i USA) kan hjælpe dig med at holde styr på de aktuelle forhold og prognoser for luftkvalitet. Nogle lokale agenturer leverer e -mail- og teksttjenester til at underrette abonnenter om ændrede forhold - Google kan sandsynligvis hjælpe dig med at finde dem!

9. Bogmærk vigtige oplysninger. Tjek om morgenen Fyrværkeri, Blå himmel AirNow røgprognoser for dagen. Disse kan hjælpe dig med at forstå, hvor brande i øjeblikket brænder, og hvor røgen sandsynligvis vil rejse. Du kan også bogmærke tips til håndtering af røg, når det sker.

10. Kontakt med andre om røg. Tal med din familie og samfund om din planlægningsproces og hjælp andre til at tænke igennem deres egne forberedelser. Jo mere vi gør os klar til røg, inden ildsæsonen starter, desto mere modstandsdygtig vil vi være, når røgen kommer.

Det er umuligt at forudsige, hvornår og hvor ekstrem brande røg vil forekomme, men vi ved, at vores brande sæsoner bliver længere og mere alvorlige. Vi skal gå ind i hver ny ildsæson ved at forberede os på det værste. Det er ikke optimistisk, og det er ikke pessimistisk - det er bare realistisk baseret på tendenser i de sidste årtier.