Forskere har identificeret en sammenhæng mellem luftforurening og en større risiko for demens af alle årsager. De fandt en lignende sammenhæng for Alzheimers-type demens.

Holdet fra University of Washington brugte data fra to store, langvarige undersøgelsesprojekter i Puget Sound-regionen - et, der begyndte i slutningen af ​​1970'erne med at måle luftforurening og et andet, der begyndte i 1994 om risikofaktorer for demens.

Fundene viser en lille stigning i niveauerne af finpartikelforurening (PM2.5 eller partikler 2.5 mikrometer eller mindre) i gennemsnit over et årti på specifikke adresser i Seattle-området var forbundet med en større risiko for demens for mennesker, der bor på disse adresser.

"Vi fandt ud af, at en stigning på 1 mikrogram pr. kubikmeter eksponering svarede til en 16% større risiko for demens af alle årsager. Der var en lignende forening for Alzheimers-type demens,” siger Rachel Shaffer, der foretog forskningen som ph.d.-studerende i den miljø- og arbejdsmiljøvidenskabelige afdeling og er hovedforfatter på papiret i Environmental Health Perspectives.

Længere eksponeringsperioder

Forskere undersøgte mere end 4,000 beboere i Seattle-området, der var tilmeldt Adult Changes in Thought (ACT)-undersøgelsen drevet af Kaiser Permanente Washington Health Research Institute i samarbejde med University of Washington. Af disse beboere identificerede forskerne mere end 1,000 mennesker, der på et tidspunkt fik diagnosen demens siden ACT-undersøgelsen startede i 1994.

Engang identificerede forskere en patient med demens, sammenlignede de den gennemsnitlige forureningseksponering for hver deltager frem til den alder, hvor den demenspatient blev diagnosticeret. For eksempel, hvis en person blev diagnosticeret med demens i en alder af 72 år, sammenlignede forskerne andre deltageres forureningseksponering i løbet af tiåret, før hver enkelt nåede 72.

I disse analyser skulle forskerne redegøre for de forskellige år, hvor disse personer var optaget i undersøgelsen, da luftforureningen er faldet dramatisk i årtierne siden ACT-undersøgelsen startede.

I deres endelige analyse fandt forskerne, at blot en forskel på 1 mikrogram pr. kubikmeter mellem boliger var forbundet med 16 % højere forekomst af demens. For at sætte denne forskel i perspektiv, siger Shaffer, var der i 2019 cirka 1 mikrogram pr. kubikmeter forskel i PM2.5-forurening mellem Pike Street Market i downtown Seattle og boligområderne omkring Discovery Park.

Luftforureningens effekt på hjernen

”Vi ved, at demens udvikler sig over en længere periode. Det tager år – endda årtier – for disse patologier at udvikle sig i hjernen, og derfor var vi nødt til at se på eksponeringer, der dækkede den lange periode,” siger Shaffer.

På grund af langvarige bestræbelser på at opbygge detaljerede databaser over luftforurening i vores region, "havde vi mulighed for at estimere eksponeringer i 40 år i denne region. Det er uden fortilfælde inden for dette forskningsområde og et unikt aspekt af vores undersøgelse."

Ud over omfattende luftforurenings- og demensdata for regionen omfattede andre undersøgelsesstyrker lange adressehistorier og procedurer af høj kvalitet til demensdiagnoser for ACT-studiedeltagerne.

"Hvis vi har pålidelige adressehistorier, kan vi få mere præcise skøn over luftforurening for deltagerne i undersøgelsen," siger seniorforfatter Lianne Sheppard, professor i miljø- og arbejdssundhedsvidenskab og i biostatistik. "Disse eksponeringer af høj kvalitet kombineret med ACTs regelmæssige deltageropfølgning og standardiserede diagnostiske procedurer bidrager til denne undersøgelses potentielle politiske virkning."

Hvad kan enkeltpersoner gøre for at mindske deres risiko?

Mens der er mange faktorer såsom kost, motion og genetik forbundet med den øgede risiko for at udvikle demens, er luftforurening nu anerkendt for at være blandt de vigtigste potentielt modificerbare risikofaktorer. De nye resultater tilføjer denne mængde beviser, der tyder på, at luftforurening har neurodegenerative virkninger, og at reduktion af folks eksponering for luftforurening kan hjælpe med at reducere byrden af ​​demens.

"Hvordan vi har forstået, hvilken rolle luftforurening eksponering har på sundheden, har udviklet sig fra først at tro, at det stort set var begrænset til luftvejsproblemer, derefter at det også har kardiovaskulære effekter, og nu er der beviser for dets virkninger på hjernen," siger Sheppard. .

”Over en hel befolkning er et stort antal mennesker udsat. Så selv en lille ændring i relativ risiko ender med at være vigtig på en befolkningsskala, siger Shaffer. "Der er nogle ting, som enkeltpersoner kan gøre, såsom at bære maske, som er ved at blive mere normaliseret nu pga. Covid.

»Men det er ikke rimeligt at lægge byrden på enkeltpersoner alene. Disse data kan understøtte yderligere politiske tiltag på lokalt og nationalt plan for at kontrollere kilder til partikelluftforurening."

Yderligere medforfattere er fra University of Michigan og University of Washington. National Institute for Environmental Health Sciences, National Institute on Aging, University of Washington Retirement Association Aging Fellowship og Seattle-kapitlet af Achievement Rewards for College Scientists Foundation finansierede arbejdet.

kilde: University of Washington