Sasha Freemind / Unsplash, FAL
Hvordan lyder ensomhed? Jeg stillede dette spørgsmål på Twitter for nylig. Du kan forvente, at folk ville sige "tavshed", men det gjorde de ikke. Deres svar omfattede:
Vinden fløjter i min skorsten, for jeg hører den kun nogensinde, når jeg er alene.
En pubs hubbub hørte, når døren åbner sig mod gaden.
Lyden af en klikradiator, når den tændes eller slukkes.
Få det nyeste via e-mail
Den forfærdelige klang af tidlige morgenfugle i forstæder.
Jeg formoder, at alle har en lyd forbundet med ensomhed og personlig fremmedgørelse. Min er tud af canadiske gæs, som tager mig tilbage til livet som en 20-årig studerende, der bor i haller efter et sammenbrud.
Disse lyde fremhæver, at oplevelsen af ensomhed varierer fra person til person - noget der ikke ofte genkendes i vores moderne panik. Vi er i en “epidemi”; en mental krise. I 2018 var den britiske regering så bekymret, at den skabte en ”Minister for ensomhed”. Lande som Tyskland og Schweiz kan følge trop. Dette sprog forestiller sig, at ensomhed er en enkelt, universel tilstand - det er det ikke. Ensomhed er en følelsesklynge - det kan bestå af en række følelser, såsom vrede, skam, tristhed, jalousi og sorg.
Ensomheden hos en enlig mor på brødlinjen er for eksempel meget anderledes end hos en ældre mand hvis jævnaldrende er døde eller en teenager der er tilsluttet online men mangler offline venskaber. Og ensomhed i landdistrikterne er anderledes end by ensomhed.
Hotelvindue, Edward Hopper, 1955. Wikimedia Commons
Ved at tale om ensomhed som en virus eller en epidemi lægeliggør vi det og søger enkle, endda farmakologiske behandlinger. I år meddelte forskere, at enensomhed pille”Er i gang. Dette skridt er en del af en bredere behandling af følelser som psykiske problemer, med interventioner med fokus på symptomer, der ikke forårsager.
Men ensomhed er både fysisk og psykisk. Dets sprog og erfaring ændrer sig også over tid.
Ensom som en sky
Før 1800 var ordet ensomhed ikke særlig følelsesladet: det betegnede simpelthen tilstanden af at være alene. Leksikografen Thomas Blount's Glossographia (1656) definerede ensomhed som ”en; en ensomhed, eller ensomhed, en enkelt eller enlig ”. Ensomhed betegner normalt steder snarere end mennesker: et ensomt slot, et ensomt træ eller vandrende "ensom som en sky" i Wordsworths digt fra 1802.
I denne periode var ”oneliness” sjældent negativ. Det tillod samfund med Gud, som da Jesus ”trak sig tilbage til ensomme steder og bad” (Luk. 5:16). For mange af romantikerne tjente naturen den samme, kvasi-religiøse eller deistiske funktion. Selv uden Guds tilstedeværelse gav naturen inspiration og sundhed, temaer der fortsætter i nogle 21. århundredes miljøbevægelse.
Kritisk blev denne sammenkobling mellem selv og verden (eller Gud-i-verden) også fundet i medicin. Der var ingen opdeling af sind og krop, som det findes i dag. Mellem det 2. og det 18. århundrede definerede medicin sundhed afhængigt af fire humours: blod, slim, sort galde og gul galde. Følelser var afhængige af balancen mellem disse humor, som var påvirket af alder, køn og miljø, herunder kost, motion, søvn og luftens kvalitet. For meget ensomhed, som for meget hare-kød, kan være skadeligt. Men det var et fysisk såvel som et mentalt problem.
De fire elementer, fire kvaliteter, fire humurer, fire årstider og fire aldre for mennesket. Lois Haag, 1991. © Velkomstsamling, CC BY
Denne holisme mellem mental og fysisk sundhed - hvormed man kunne målrette kroppen til at behandle sindet - gik tabt med fremkomsten af det 19. århundredes videnskabelige medicin. Det krop og sind blev adskilt ind i forskellige systemer og specialiteter: psykologi og psykiatri for sindet, kardiologi for hjertet.
Dette er grunden til, at vi ser vores følelser som placeret i hjernen. Men når vi gør det, ignorerer vi ofte de fysiske og levede oplevelser af følelser. Dette inkluderer ikke kun lyd, men også berøring, lugt og smag.
Varme hjerter
Undersøgelser af plejehjem foreslår, at ensomme mennesker bliver knyttet til materielle objekter, selv når de lever med demens og ikke kan udtrykke ensomhed verbalt. Ensomme mennesker drager også fordel af fysiske interaktioner med kæledyr. Det er endda blevet fundet, at hundeslag har synkronisere med menneskelige ejere ængstelige hjerter er beroliget og "lykkelige hormoner" produceres.
At give plads til folk at spise socialt har såvel som musik, dans og massagebehandlinger vist sig at reducere ensomhed, selv blandt mennesker med PTSD. At arbejde gennem sanserne giver fysisk tilknytning og tilhørsforhold til mennesker, der sulter efter social kontakt og ledsagende berøring.
Udtryk som "varmhjertet" beskriver disse sociale interaktioner. De kommer fra historiske ideer, der forbinder en persons følelser og omgængelighed til deres fysiske organer. Disse varmebaserede metaforer bruges stadig til at beskrive følelser. Og ensomme mennesker synes at have lyst til det varme bade og drikkevarer, som om denne fysiske varme står for social varme. At være bevidst om sprog- og materialekulturbrug kan hjælpe os med at vurdere, om andre - eller vi - er ensomme.
Indtil vi har tendens til de fysiske såvel som de psykologiske årsager og tegn på ensomhed, er det usandsynligt, at vi finder en "kur" mod en moderne epidemi. Fordi denne adskillelse mellem sind og krop afspejler en bredere opdeling, der er opstået mellem individet og samfundet, selvet og verden.
Grænserne for individet
Mange af modernitetsprocesserne er baseret på individualisme; på overbevisningen om, at vi er helt forskellige separate væsener. På samme tid som lægevidenskaben samler kroppen i forskellige specialismer og opdelinger, de sociale og økonomiske ændringer medført modernitet - industrialisering, urbanisering, individualisme - transformerede arbejdsmønstre, liv og fritid, hvilket skaber verdslige alternativer til idéen Gud-i-verden.
Disse transformationer blev retfærdiggjort af sekularisme. Fysiske og jordiske kroppe blev omdefineret som materielle snarere end åndelige: som ressourcer, der kunne forbruges. Fortællinger om evolution blev tilpasset af sociale darwinister der hævdede, at konkurrencepræget individualisme ikke kun var berettiget, men uundgåelig. Klassifikationer og opdelinger var dagens orden: mellem sind og krop, natur og kultur, selv og andre. Borte var det sanselighed af det 18. århundrede, hvor, som Alexander Pope udtrykte det, ”selvkærlighed og socialt være det samme”.
Det er ikke så underligt, at ensomhedens sprog er steget i det 21. århundrede. Privatisering, deregulering og nedskæringer har fortsat liberaliseringskræfterne. Og ensomhedssprog trives i hullerne skabt af meningsløshed og magtesløshed identificeret af Karl Marx og sociolog Emile Durkheim som synonymt med den postindustrielle tidsalder.
Naturligvis handler ensomhed ikke kun om materiel mangel. Milliardærer er også ensomme. Fattigdom kan øge ensomheden forbundet med social isolation, men rigdom er ingen buffer mod fraværet af mening i den moderne tidsalder. Det er heller ikke nyttigt at navigere i spredningen af "samfund" fra det 21. århundrede (online og fra), der mangler den gensidige forpligtelse, som tidligere definitioner af samfund garanterer som en kilde til "fælles bedste".
Jeg foreslår ikke en tilbagevenden til humoren eller noget fiktivt, præindustrielt Arcadia. Men jeg tror, at der skal lægges mere vægt på ensomhedens komplekse historie. I sammenhæng med denne historie afsløres knejse-påstande om en "epidemi" for ikke at være nyttige. I stedet må vi tage fat på, hvad "samfund" betyder i nutiden, og anerkende de utallige former for ensomhed (positiv og negativ), der findes under moderne individualisme.
For at gøre dette skal vi have tendens til kroppen, for det er sådan, vi forbinder os til verden og hinanden som sensoriske, fysiske væsener.
Om forfatteren
Fay Bound Alberti, læseren i historie og UKRI Future Leaders Fellow, University of York
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bogrelationer
