Hudkræft er i nyhederne med skuespiller Hugh Jackman rapporterer på Twitter at han har fået fjernet endnu en basalcellekræft i huden, og advare mod for meget soleksponering.

"Et eksempel på, hvad der sker, når du ikke bruger solcreme," skrev han. "Basalcelle. Mildeste form for kræft. BRUG VENLIGST solcreme!!”

Så hvad er basalcellekræft? Der er tre hovedtyper af hudkræft: basalcellekarcinom, pladecellekræft og melanom. De to første er ofte bundtet sammen som "ikke-melanom hudkræft", fordi de udgør en meget mindre risiko for livet end melanom.

Hvert år er der mellem 2 og 3 millioner ikke-melanom hudkræftformer globalt og over 130,000 melanomer. Ikke-melanom hudkræft er langt den den hyppigste kræftsygdom i Storbritannienfor eksempel med estimater på over 100,000 nye tilfælde hvert år, selvom dette formentlig er en betydelig undervurdering, da ikke alle er rapporteret. Alle andre kræftformer tilsammen kommer til omkring 330,000. Omkring én ud af 50 briter vil blive diagnosticeret med melanom i deres levetid.

Hvad forårsager det?

Alle tre typer hudkræft er relateret til langvarig udsættelse for solen, hvilket gør dem meget mere almindelige hos dem med udendørs erhverv. Både varigheden af ​​soleksponering og eksponeringens sværhedsgrad, især solskoldning, er vigtige. Selv intermitterende eksponering – at tage skjorten af ​​i weekenden – kan være nok som vist i en gammel australsk undersøgelse, med en firdobling af basalcellekarcinom hos teenagere, der hengiver sig til weekendsol.

Under mikroskopet: Basalcellekarcinom i næsen. Ed Uthman/Flickr, CC BY Dem med lysere hud - især dem, der brænder i stedet for at blive brune - har også højere risiko. Solsenge øger også risikoen for hudkræft; brug fordobler nogenlunde risikoen for pladecellekræft og øger risikoen for melanom med ca kvartal. Ikke overraskende er det meget mere sandsynligt, at folk, der har haft én hudkræft, får en anden.

Heldigvis truer basalcellekarcinomer livet usædvanligt sjældent. Problemet er den skade, de gør på den lokale hud. Kræften ser lidt ud som en skjorteknap under huden med en hævet skinnende kant. De fleste er nemme at genkende, selvom jo mindre læsionen er, jo sværere er det at være sikker på diagnosen. Den sædvanlige behandling er kirurgisk excision, hvor det fjernede væv undersøges patologisk for at bekræfte diagnosen. I teorien kan læger fjerne basalcellekarcinomer, hvis de er væk fra følsomme områder; i praksis henvises de fleste til en hudlæge eller plastikkirurg. Da de generelt vokser langsomt, er det ikke nødvendigt at fjerne dem.

Andre hudkræftformer

Pladecellecarcinomer kan være meget mere skæmmende – især da de normalt optræder på soludsatte områder, især hænder og ansigt. De har en meget lille chance for spredning, og en endnu mindre chance for dødelig spredning. Igen er hovedbehandlingen kirurgi, som måske skal være ret omfattende. De fleste pladecellekarcinomer opstår fra en forløberlæsion, solar keratose.

Disse keratoser er røde skællende pletter, og som navnet antyder, afspejler de solskader på huden. Den nøjagtige hastighed af progression fra en keratose til en kræftsygdom er dog ukendt. Heldigvis er solkeratoser nemme at behandle, med flere muligheder: frysning med flydende nitrogen, eller brug af fluorouracil eller diclofenac hudcremer er de mest populære.

Melanom forårsager over 2,000 dødsfald om året i Storbritannien og over 10,000 i USA. Den tegner sig for omkring 1 % af kræfttilfældene globalt, men er ansvarlig for størstedelen af ​​dødsfaldene fra hudkræft. Endnu en gang er det relateret til soleksponering. Antallet af diagnoser er steget hurtigt, hvilket afspejler bedre offentlig og faglig bevidsthed. Denne "epidemi" af melanomdiagnose er ikke blevet matchet af et forværret antal patienter, der dør af melanom. Dette kan forklares ved, at bedre behandlinger (eller tidligere diagnose) har afværget dødsfald, eller det kan repræsentere "overdiagnose", hvorved vi nu fjerner meget tidlige melanomer, der faktisk ikke udgjorde en livsfare.

Ligesom de andre hudkræftformer er behandlingen kirurgisk, med en række forskellige muligheder til rådighed, hvis sygdommen har spredt sig.

Så Jackman har den hudkræft med den bedste prognose - og hans råd om at være fornuftig i solen kan betyde, at færre patienter følger ham til hudlægen. Det er bestemt et berømthedsbudskab, der er værd at tage hensyn til.