"Når en persons mobilitet mindskes, selvom personen ser meget normal ud, kan det være et tegn på, at noget har brug for yderligere evaluering," siger Beau M. Ances. (Kredit: Getty Images)

Ældre mennesker uden kognitive problemer, der oplever et fald, kan have uopdaget neurodegeneration i deres hjerner, der sætter dem i høj risiko for at udvikle Alzheimers demens, ifølge en undersøgelse.

Forskerne fandt ud af, at processen med neurodegeneration, der fører til Alzheimers demens, måske allerede er begyndt hos ældre uden kognitive problemer, der oplever et fald.

Resultaterne i Journal af Alzheimers sygdom foreslår, at ældre, der har oplevet fald, skal screenes for Alzheimers, og at der kan være behov for nye strategier for at reducere risikoen for at falde for mennesker i sygdommens tidlige stadier.

Vandfald er den største årsag til dødsskader hos ældre voksne, der forårsager mere end 800,000 indlæggelser og omkring 30,000 dødsfald i USA hvert år.

Alzheimers er forblevet en underkendt faldrisikoi modsætning til mere kendte faktorer, såsom avanceret alder, problemer med syn eller balance og muskelsvaghed.

”I efterårsforskningens verden siger vi generelt, at du er i fare for at falde, hvis du mister styrke og balance,” siger medforfatter Susan Stark, lektor i ergoterapi, neurologi og socialt arbejde i Washington. Louis.

”Hvis du mister styrke og balance, er den anbefalede behandling at arbejde med styrke og balance. Men hvis nogen falder af en anden grund, måske fordi hans eller hendes hjerne er begyndt at akkumulere Alzheimers-relateret skade, kan den person muligvis have brug for en anden behandling helt. Vi ved endnu ikke, hvad behandlingen kan være, men vi håber, at vi kan bruge disse oplysninger til at komme med nye behandlingsanbefalinger, der vil reducere risikoen for fald i denne befolkning. ”

Alzheimers 'stille fase'

I 1987 opdagede John C. Morris, dengang praktikant ved Washington University, at ældre mennesker med Alzheimers demens er mere end dobbelt så tilbøjelige til at lide et traumatisk fald end folk i samme alder uden demens. Morris er nu en neurologiprofessor og leder af universitetets Charles F. og Joanne Knight Alzheimers Disease Research Center.

Siden Morris 'opdagelse for mere end tre årtier siden har forskere lært, at hjernen hos Alzheimers patienter begynder at gennemgå ændringer årtier før hukommelsestab og forvirring bliver tydelig.

Først dannes plak af amyloidproteiner, derefter sammenfiltringer af tau protein. Nogle hjerneområder begynder at krympe, og kommunikationsnetværk mellem fjerne dele af hjernen begynder at henfalde.

Stark og kolleger har vist, at forbindelsen mellem Alzheimers og fald gælder, selv under sygdommens tavse fase: Mennesker med såkaldt præklinisk Alzheimers har øget risiko for at falde, selvom de ikke har nogen tilsyneladende kognitive problemer.

For bedre at forstå, hvorfor mennesker uden kognitive symptomer er i fare for faldende, første forfatter Audrey Kelemen, kandidatstuderende i Starks laboratorium, og kolleger fulgte 83 personer over 65 år i et år. En kvalificeret neurolog vurderede alle deltagere som kognitivt normale i starten af ​​undersøgelsen. Hver deltager udfyldte månedlige kalendere, der registrerede eventuelle fald, og gennemgik hjerneskanninger for amyloid og for tegn på atrofi og nedsat forbindelse.

Forskerne opdagede, at tilstedeværelsen af ​​amyloid i hjernen alene ikke satte folk i øget risiko for at falde, men at neurodegeneration gjorde det. Deltagere, der faldt, havde mindre hippocampi - hjerneområder, der er helliget hukommelse, og som krymper i Alzheimers sygdom. Deres somatomotoriske netværk - forbindelsesbaner, der er involveret i modtagelse af sensoriske input og styring af bevægelse - viste også tegn på henfald.

Forskerne konkluderede, at fald sandsynligvis vil forekomme i neurodegenerationsfasen af ​​præklinisk Alzheimers - de sidste fem år, før hukommelsestab og forvirring opstår.

Enkle ændringer kan forhindre fald

”Siden jeg begyndte at arbejde på dette projekt, er jeg begyndt at spørge mine patienter om fald, og jeg kan ikke fortælle dig, hvor ofte det har hjulpet mig med at forstå, hvad der sker med individet,” siger medforfatter Beau M Ances, professor i neurologi og professor i radiologi og biomedicinsk teknik.

”Når en persons mobilitet mindskes, selvom personen ser meget normal ud, kan det være et tegn på, at noget har brug for yderligere evaluering,” siger Ances. ”Det er faktisk en virkelig vigtig potentiel markør, der skulle få os til at sige:” Vent et øjeblik. Lad os dykke ned i dette mere. Er der andre ting, der følger med det? '”

Forskerne er begyndt på yderligere eksperimenter for bedre at forstå, hvorfor hjerneforandringer i Alzheimers sætter folk i fare for at falde, så de kan udvikle faldforebyggende anbefalinger. I mellemtiden kan enkle ændringer gå langt i retning af at beskytte ældre mod ødelæggende fald, siger Stark.

”Du kan forhindre mange fald bare ved at gøre miljøet mere sikkert,” siger Stark. “Enkle ændringer kan hjælpe og kan ikke skade: at sikre, at karret ikke er glat; sørge for at du let kan stå op fra toilettet; balance og styrketræning gennemgå dine recepter for at se, om visse lægemidler eller kombinationer af medicin øger risikoen for at falde.

"Indtil vi har specifikke faldforebyggende behandlinger for mennesker med præklinisk Alzheimers, er der stadig masser af ting, vi kan gøre for at gøre folk mere sikre."

Om forfatterne

National Institute of Aging of the National Institutes of Health, National Institute of Neurological Disorders and Stroke, Paula C. og Rodger O. Riney Fund og Daniel J. Brennan MD Fund støttede arbejdet. - Original STudy

bøger_sundhed