Billede af nina108 

Hvornår slutter pandemien? Alle disse måneder i, med over 37 millioner COVID-19 tilfælde og mere end 1 million dødsfald globalt kan du undre dig over, hvor længe dette vil fortsætte med stigende irritation.

Siden begyndelsen af ​​pandemien har epidemiologer og folkesundhedsspecialister gjort det har brugt matematiske modeller at forudsige fremtiden i et forsøg på at bremse coronvirus spredning. Men modellering af smitsomme sygdomme er vanskelig. Epidemiologer advarer om, at “[m] lugt er ikke krystalkugler, ”Og endda sofistikerede versioner, som dem der kombinere prognoser or brug maskinindlæring, kan ikke nødvendigvis afsløre, hvornår pandemien slutter, eller hvor mange mennesker vil dø.

Som en historiker, der studerer sygdom og folkesundhedJeg foreslår, at i stedet for at se frem til spor, kan du se tilbage for at se, hvad der bragte tidligere udbrud til slut - eller ikke.

Hvor vi nu befinder os i løbet af pandemien

I de tidlige dage af pandemien håbede mange mennesker, at coronavirus simpelthen ville forsvinde. Nogle hævdede, at det ville forsvinder af sig selv med sommervarmen. Andre hævdede det besætning immunitet ville sparke ind, når nok mennesker var blevet smittet. Men intet af det er sket.

En kombination af folkesundhedsindsats for at begrænse og afbøde pandemien - fra streng testning og kontaktsporing til social distancering og iført masker - har vist sig at hjælpe. I betragtning af at virussen har spredes næsten overalt i verdendog kan sådanne foranstaltninger alene ikke bringe pandemien til ophør. Alle øjne er nu vendt mod vaccineudvikling, der forfølges med hidtil uset hastighed.

Alligevel fortæller eksperter os, at selv med en vellykket vaccine og effektiv behandling, COVID-19 forsvinder måske aldrig. Selvom pandemien begrænses i en del af verden, vil den sandsynligvis fortsætte andre steder og forårsage infektioner andre steder. Og selvom det ikke længere er en øjeblikkelig trussel på pandemieniveau, vil coronavirus sandsynligvis blive endemisk - hvilket betyder langsom, vedvarende transmission vil fortsætte. Coronavirus vil fortsat forårsage mindre udbrud, ligesom sæsoninfluenza.

Pandemiens historie er fuld af sådanne frustrerende eksempler.

Når de først opstår, forlader sygdomme sjældent

Uanset om det er bakterielt, viralt eller parasitisk, er næsten ethvert sygdomspatogen, der har påvirket mennesker i løbet af de sidste flere tusinde år, stadig med os, fordi det er næsten umuligt at udrydde dem fuldt ud.

Den eneste sygdom, der har været udryddet gennem vaccination er kopper. Massevaccinationskampagner ledet af Verdenssundhedsorganisationen i 1960'erne og 1970'erne var vellykkede, og i 1980 blev kopper erklæret som den første - og stadig den eneste - menneskelige sygdom, der blev udryddet fuldt ud.

Børn i Cameroun viser deres kopper-vaccinationscertifikater i 1975. Smith Collection / Gado via Getty Images

Så succeshistorier som kopper er usædvanlige. Det er snarere reglen om, at sygdomme kommer til at blive.

Tag for eksempel patogener som malaria. Overført via parasit, den er næsten lige så gammel som menneskeheden og har stadig en tung sygdomsbyrde i dag: Der var ca. 228 millioner malariatilfælde og 405,000 dødsfald verdensomspændende i 2018. Siden 1955 bragte globale programmer til udryddelse af malaria, assisteret af brugen af ​​DDT og klorokin, en vis succes, men sygdommen er stadig endemisk i mange lande i det globale syd.

Tilsvarende sygdomme som tuberkulose, spedalskhed mæslinger har været med os i flere årtusinder. Og på trods af alle bestræbelser øjeblikkelig udryddelse er stadig ikke i sigte.

Føj til denne blanding relativt yngre patogener, såsom HIV Ebolavirus, sammen med indflydelse coronavirus herunder SARS, MERS SARS-CoV-2, der forårsager COVID-19og det overordnede epidemiologiske billede bliver klart. Forskning på global sygdomsbyrde finder ud af, at den årlige dødelighed forårsaget af smitsomme sygdomme - hvoraf de fleste forekommer i udviklingslandene - er næsten en tredjedel af alle dødsfald globalt.

I dag, i en tid med globale flyrejser, klimaændringer og økologiske forstyrrelser, er vi konstant udsat for truslen om nye smitsomme sygdomme mens du fortsat lider af meget ældre sygdomme, der forbliver i live og godt.

Når de er føjet til repertoiret af patogener, der påvirker menneskers samfund, er de fleste infektiøse sygdomme kommet for at blive.

Pest forårsagede tidligere pandemier - og dukker stadig op

Selv infektioner, der nu har effektive vacciner og behandlinger, fortsætter med at tage liv. Måske kan ingen sygdom hjælpe med at illustrere dette punkt bedre end pest, den mest dødbringende smitsom sygdom i menneskets historie. Dets navn er fortsat synonymt med rædsel også i dag.

Plague er forårsaget af bakterien Yersinia pestis. Der har været utallige lokale udbrud og mindst tre dokumenterede pestepandemier i løbet af de sidste 5,000 år og dræbt hundreder af millioner af mennesker. Den mest berygtede af alle pandemier var den sorte død i midten af ​​det 14. århundrede.

Endnu den sorte død var langt fra at være et isoleret udbrud. Pest vendte tilbage hvert årti eller endda hyppigere, hver gang den ramte allerede svækkede samfund og tog sin vejafgift under mindst seks århundreder. Selv før sanitær revolution i det 19. århundrede, døde hvert udbrud gradvist i løbet af måneder og undertiden år som følge af ændringer i temperatur, fugtighed og tilgængeligheden af ​​værter, vektorer og et tilstrækkeligt antal modtagelige individer.

Nogle samfund kom sig relativt hurtigt efter deres tab forårsaget af den sorte død. Andre gjorde det aldrig. For eksempel middelalderlig Egypten kunne ikke komme sig helt fra de langvarige virkninger af pandemien, der især ødelagde dens landbrugssektor. De kumulative virkninger af faldende befolkninger blev umulige at få tilbage. Det førte til den gradvise tilbagegang af Mamluk Sultanatet og dens erobring af osmannerne inden for mindre end to århundreder.

Den samme statsforstyrrende pestbakterie forbliver hos os selv i dag, en påmindelse om patogeners meget lange vedholdenhed og modstandsdygtighed.

Forhåbentlig fortsætter COVID-19 ikke i årtusinder. Men indtil der er en vellykket vaccine, og sandsynligvis også efter, er ingen i sikkerhed. Politik her er afgørende: Når vaccinationsprogrammer er svækket, kan infektioner komme brølende tilbage. Se bare på mæslinger polio, der vender tilbage, så snart vaccinationsindsatsen vakler.

I betragtning af sådanne historiske og nutidige præcedenser kan menneskeheden kun håbe, at det coronavirus, der forårsager COVID-19, vil vise sig at være et sporbart og udsletteligt patogen. Men pandemiens historie lærer os at forvente noget andet.

Om forfatteren

Nükhet Varlik, lektor i historie, University of South Carolina

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_sundhed