Træning med Dividat Senso forbedrer kognitive færdigheder, såsom opmærksomhed, koncentration, hukommelse og orientering, hos demenspatienter (Kredit: Dividat)

Ifølge ny forskning hjælper kognitiv motorisk træning i kampen mod Alzheimers og demens.

En demensdiagnose vender verden på hovedet, ikke kun for den berørte person, men også for deres pårørende, da hjernefunktionen gradvist aftager. De berørte mister deres evne til at planlægge, huske ting eller opføre sig korrekt. Samtidig er deres motoriske færdigheder også forringes. I sidste ende er demenspatienter ikke længere i stand til at håndtere hverdagen alene og har brug for omfattende pleje.

"Det har været mistanke i nogen tid, at fysisk og kognitiv træning også har en positiv effekt på demens."

Hidtil har alle forsøg på at finde et lægemiddel til helbredelse af denne sygdom mislykkedes. Demens, herunder Alzheimers - den mest almindelige af flere former for demens - forbliver uhelbredelig. Imidlertid har en ny klinisk undersøgelse udført i Belgien nu for første gang vist, at kognitiv motorisk træning forbedrer både kognitive og fysiske færdigheder hos patienter med markant nedsat demens.

Forskere brugte et fitness-spil kendt som "Exergame" udviklet af ETH Zürichs spin-off Dividat i undersøgelsen.

I 2015 viste et team af forskere, at ældre mennesker, der træner både krop og sind, samtidigt viser bedre kognitiv ydeevne og derved også kan forhindre kognitiv svækkelse. Denne undersøgelse blev imidlertid kun udført på raske forsøgspersoner.

”Det har været mistanke i nogen tid, at fysisk og kognitiv træning også har en positiv effekt på demens,” forklarer forsker Eling de Bruin, der arbejdede med Patrick Eggenberger ved Institut for Human Movement Sciences and Sport ved ETH Zürich. "Tidligere har det imidlertid været vanskeligt at motivere demenspatienter til at udøve fysisk aktivitet over længere perioder."

Med henblik på at ændre dette grundlagde Eva van het Reve, tidligere ETH Zürich-doktorand, spin-off Dividat i 2013 sammen med sin ph.d.-vejleder de Bruin og en anden doktorand.

”Vi ønskede at udvikle et skræddersyet træningsprogram, der ville forbedre de ældres liv,” siger van het Reve. Holdet udviklede sjove øvelser for at tilskynde folk, der allerede oplever fysiske og kognitive svækkelser, til at deltage i træning, og Senso træningsplatform blev født.

Platformen består af en skærm med spilsoftwaren og et gulvpanel med fire felter, der måler trin, vægtforskydning og balance. Brugerne forsøger at gennemføre en række bevægelser med deres fødder som angivet på skærmen, så de kan træne både fysisk bevægelse og kognitiv funktion samtidigt. Det faktum, at fitness-spillet også er sjovt, gør det lettere at motivere emnerne til at øve regelmæssigt.

Forskerne rekrutterede 45 forsøgspersoner til undersøgelsen. Forsøgspersonerne var beboere i to belgiske plejehjem i alderen 85 år i gennemsnit på tidspunktet for undersøgelsen og alle med svære demenssymptomer.

”Deltagerne blev delt i to grupper tilfældigt,” forklarer de Bruin. "Den første gruppe trænet i 15 minutter med Dividat Senso tre gange om ugen i otte uger, mens den anden gruppe lyttede til og så musikvideoer efter eget valg." Efter det otte-ugers træningsprogram blev den fysiske, kognitive og mentale kapacitet for alle forsøgspersoner målt i sammenligning med studiens start.

Resultaterne giver demenspatienter og deres pårørende håb: Træning med denne maskine forbedrer faktisk kognitive færdigheder såsom opmærksomhed, koncentration, hukommelse og orientering.

”For første gang er der håb om, at vi gennem målrettet leg ikke kun er i stand til at forsinke, men også svække symptomerne på demens,” understreger de Bruin.

Det er især slående, at kontrolgruppen forværredes yderligere i løbet af otte ugers periode, mens der blev registreret betydelige forbedringer i træningsgruppen.

”Disse meget opmuntrende resultater er i tråd med forventningen om, at demenspatienter er mere tilbøjelige til at forværres uden træning,” tilføjer de Bruin.

Men legende træning har ikke kun en positiv indvirkning på kognitiv evne - forskere var også i stand til at måle positive effekter på fysisk kapacitet, såsom reaktionstid. Efter kun otte uger reagerede forsøgspersonerne i træningsgruppen signifikant hurtigere, mens kontrolgruppen forværredes. Dette er opmuntrende, fordi den hastighed, hvormed ældre reagerer på impulser, er afgørende for, om de kan undgå et fald.

Forskningsgruppen ledet af de Bruin arbejder i øjeblikket på at replikere resultaterne af denne pilotundersøgelse med mennesker med let kognitiv svækkelse - en forløber af demens. Målet er at bruge MR-scanninger til nærmere at undersøge de neurale processer i hjernen, der er ansvarlige for den kognitive og fysiske forbedring.

Forskningen vises i Alzheimers forskning og terapi. - Original Study

bøger_sundhed