En undersøgelse af, hvad der kunne have forårsaget salmonella udbrud i salat færdigpakket på en victoriansk gård kunne vise resultater så hurtigt som i denne uge.

udbruddet har efterladt 62 personer syg i Victoria, med bekymringer der kommer muligvis flere frem.

Der er rapporter udbruddet kan også være forbundet med sygdom i Queensland og South Australia. Myndigheder over hele landet har tilbagekaldt produkter med bedst før-datoer frem til og med 14. februar.

Forarbejdede fødevarer er en fast bestanddel af den moderne vestlige, tidsfattige kost, men får også skylden for at øge fedme børneallergi. Derimod er færdigpakkede salater tiltalende, da de betragtes som sunde og naturlige.

Men det seneste udbrud fremhæver, at rå landbrugsprodukter – når de blot vaskes og markedsføres i poser – ikke altid er så gode, som vi måske tror.

Bakterier og salater

Salmonella er et almindeligt fødevarebårent patogen, der ofte forbindes med fjerkræ. Denne bakterie findes dog i mange dyrearter og kan let forurene ikke-animalske fødevarer.

Sygdom fra færdigpakkede salater er ikke ualmindeligt. Den nuværende salmonella udbrud i Australien kommer samtidig med et udbrud af en anden bakterie, listeria monocytogenes, i færdigpakket salat i Nordamerika.

I 2006 opstod et udbrud af Escherichia coli i færdigpakket spinat dræbte tre mennesker og lavede mere end 200 syg i USA.

Og i 2012 omkring 300 sager of Cryptosporidium parvum var knyttet til spiseklar salat i Det Forenede Kongerige. Så i 2013 blev færdigpakkede brøndkarsesalater forbundet med 19 tilfælde of E. coli i England.

Salmonella er et almindeligt fødevarebårent patogen, der ofte er forbundet med fjerkræ. fra shutterstock.com

Tidlige spekulationer har forbundet australieren salmonella udbrud til gødning af animalsk oprindelse, såsom en hentet fra kyllinger, selvom dette endnu ikke er bevist.

Sådan behandles salater

Bladgrøntsager kan blive forurenet af insekter, enten direkte fra dyr, afløbsvand fra landbruget eller gødning.

Den senere forarbejdning af disse grøntsager omfatter operationer såsom opdeling af salathoveder og hakning af blade. Dette øger produktets overfladeareal og giver nye nicher for bakterier (og potentielt andre patogener) til at klæbe til og gemme sig. Dette trin kan faktisk minimere effektiviteten af ​​efterfølgende trin, producenter bruger til at rense produktet - såsom vask med klorvand.

Så betyder emballering af bladene i poser, at enkeltpunktkilder til mikrobiel kontaminering spredes fra et punkt til flere. Dette kan gøre et enkelt tilfælde af madforgiftning til et udbrud.

Det nuværende udbrud ser ud til at understøtte denne formidlingsmodel, da det stammer fra en enkelt leverandør og har påvirket adskillige mærker af færdigpakkede salatblandinger solgt hos Coles og Woolworths.

Hvad du kan gøre

Leverandører har et lovkrav om at sikre, at deres produkter er fri for skadelige mikroorganismer; men lejlighedsvis kan checks og balances svigte. Så hvordan beskytter vi os selv mod sygdom, når vi spiser salater?

Ved at bruge hele, uforarbejdede grøntsager og vaske dem grundigt vil mindske risikoen for forgiftning.

God madhåndteringspraksis vil også. Disse omfatter vask og tørring af hænder grundigt før madlavning, passende opbevaring af fødevarer og adskillelse af rå fødevarer (især kød) fra fødevarer, der allerede er blevet tilberedt eller ikke kræver tilberedning.

Forbrugere kan vælge at genvaske blade i poser. Juryen er ude om dette, og nogle antyder, at det faktisk kan Forøg risikoen for fødevarebåren sygdom.

Men stigningerne i risiko er i vid udstrækning baseret på en antagelse om utilstrækkelig køkkenhygiejne og fødevarehåndteringspraksis. Med god praksis på plads i dit hjem er det usandsynligt, at en ekstra vask vil være skadelig for dit helbred.