Lav energitilgængelighed er en tilstand, der sker, når atleter begrænser deres diæt i troen på, at vægttab vil forbedre ydeevnen. fra www.shutterstock.com, CC BY-ND

For nylig har adskillige elitesportskvinder udtalt sig om giftig sportskultur og den skade, det skader deres langsigtede helbred.

Mary Kain gik fra at være den hurtigste og den yngste amerikanske atletik til at skabe et verdensmesterskabsteam til at få hendes helbred helt sammen. Kain afslørede hvordan trænere, sponsorer og medicinsk supportpersonale fortalte hende at tabe sig for at præstere og nægtede at lytte til hendes bekymringer om hendes fysiske og mentale sundhed.

Kain oplevede en tilstand kendt som lav energitilgængelighed. Men det var blevet så normaliseret inden for den sportslige verden, at hendes bønner om hjælp blev ubesvarede.

Denne tilstand opstår, når atleter madindtag matcher ikke energien de bruger under træning og den daglige funktion. For mange atleter sker dette, fordi de begrænser deres diæt i troen på, at vægttab vil forbedre ydeevnen. Tilstanden kan føre til reproduktiv dysfunktion, lavere knogletæthed og kompromitteret immunitet samt øget kardiovaskulær risiko og lavere ydelse.

Vores nye forskning viser manglende viden om tilstanden blandt trænere og atleter, og at hierarkiske magtforhold og stigma bidrager til det.

Pres på kvindelige atleter

I løbet af de sidste tre årtier er mulighederne for kvinder inden for sport vokset eksponentielt. Sportskvinder optræder nu på verdensscenen, få mediedækning og vind virksomhedssponsorer.

De udfordrer mangeårige forbindelser mellem sport og maskulinitet. Men vi er stadig en langt fra lige vilkår og sportskvinder oplever kropsbillede pres fra mange kilder.

Før Cain, britiske løbere Bobby Clay, Anna Bonifatius Jess Piasecki talte også om at opleve lav energitilgængelighed, men ingen forbandt problemet så direkte med giftig kultur i elitesport. Efter Kains historie, andre atleter taler og udfordrer kulturen i elitesport, der er designet af mænd og for mænd.

Sportssociologer og psykologer har identificeret, at kvindelige atleter står over for udfordringer i at navigere mellem sociale forventninger til kvindelighed, de fysiske krav til træning og forventninger inden for bestemte sportsgrene om at se en bestemt måde ud. Elite sportskulturer normaliserer ofte ekstreme diæter og træningsmetoder, gennem hvilke atleter stræber efter at få en højtydende krop, der overholder specifik æstetik.

Disse pres er især udtalt inden for æstetik (ballet, kunstskøjteløb, gymnastik), udholdenhed (maraton, triatlon) og vægtklasset sport (letvægtsroning), som fejre en slank og tonet krop. Men holdningerne ændrer sig i retning af vigtigheden af ​​funktionalitet og ydeevne. Kvindelige atleter vinder tillid til stærke og muskuløse kroppe.

Forståelse af komplekse sundhedsmæssige forhold

Forskere har identificeret det stærke forhold mellem (for det meste mandlige) trænere og kvindelige atleter. Undersøgelser har også fremhævet begrænset viden blandt trænere, undervisere og medicinsk supportpersonale om kvinders sundhedsspørgsmål og vanskeligheder, atleter og trænere har til at kommunikere kropsbillede og menstruationsrelaterede sundhedsmæssige problemer.

I 1992 skabte American College of Sports Medicine udtrykket Kvindelig atlet triad for at illustrere de tre separate, men indbyrdes forbundne risici for knoglemineraltab, spiseforstyrrelse og kronisk tab af menstruation (amenoré). I 2014 omdøbte Den Internationale Olympiske Komité dette fænomen til "relativ energimangel i sport", eller RØD-S, og begge grupper er enige lav energitilgængelighed er det vigtigste bidrag.

Denne grafik viser, hvordan kroppen af ​​kvindelige atleter påvirkes af tilstanden kendt som relativ energimangel i sport eller RED-S. Katie Schofield, CC BY-ND

Tilstanden kan være vanskelig at diagnosticere, fordi mange sportskvinder er kommet til at forvente tab af menstruation som normalt. Mange atleter og trænere mener endda, at det er et tegn på toppræstationer. Desværre, fordi mange sportskvinder bruger oral prævention, er den naturlige menstruationscyklus maskeret, og et vigtigt symptom overses ofte.

En vigtig besked til alle sportskvinder er, at menstruation er et tegn på godt helbred. Hvornår træning er planlagt omkring cyklussen, ydeevne kan faktisk forbedres.

At sætte atleter først

Mest forskning i disse forhold har fokuseret på prævalens og virkningerne på ydeevne og på individet. Men for at hjælpe forebyggelse hævder vi, at højtydende sportsorganisationer har brug for at prioritere og beskytte sportskvindes sundhed på lang sigt.

På tværs af hver af sportsgrene vi studerede (triathlon, rugby-syvere, vægtløftning), fandt vi høje niveauer af misforståelse, stigma og normalisering af lav energitilgængelighed. Endnu vigtigere fandt vi, at sportskulturer spiller en nøglerolle i tilstandens udbredelse, hvordan en atlet diagnosticeres, og hvordan hun støttes mod bedring.

I 2017, blev High Performance Sport New Zealand igangsat et projekt kaldet Healthy Women in Sport: A Performance Advantage (WHISPA). Målet er at formidle forskning, der er specifik for kvindelige atleter for at forbedre sundhed og kulturen i højtydende sportsgrene.

På trods af det igangværende arbejde i flere lande er det svært at gøre skiftende forankrede sportskulturer. Nogle trænere tager proaktive tilgange, men flertallet kæmper for at have disse vanskelige samtaler med deres kvindelige atleter. Endnu værre, nogle styrker stadig usunde kropsidealer, baseret på antagelser, at slankere kroppe fører til bedre præstationer.

Kains historie er et ekstremt tilfælde af en elite sportskultur, der sætter præstation over alt andet. Men tilstanden med lav energitilgængelighed er stadig mere almindelig blandt kvinder i alle sportsgrene. Med stigma, tavshed og misforståelse er kvindelig atletes sundhed fortsat kompromitteret.

For at rette opmærksomheden mod forebyggelse skal vi stille kritiske spørgsmål om den hierarkiske magtdynamik og prioriteter inden for højtydende sportsgrene. Er det muligt at støtte vores atleter mod deres sportslige håb uden at gå på kompromis med deres langsigtede helbred? Svaret skal være ja, men vi skal starte med at tage fat på den giftige kultur i elitesport.

Om forfatteren

Holly Thorpe, professor i sociologi for sport og fysisk kultur, University of Waikato; Katie Schofield, ph.d.-kandidat, University of Waikatoog Stacy T. Sims, seniorforsker, University of Waikato

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_fitness