Medicare spilder hundredvis af millioner af dollars om året ved at undlade at tøjle læger, der rutinemæssigt giver patienter dyre lægemidler, når billigere generiske alternativer er tilgængelige.

ProPublica analyserede ordinationsvanerne hos 1.6 millioner læger på landsplan og fandt ud af, at en lille del af dem har en overordnet indvirkning på udgifterne i Medicares massive lægemiddelprogram.

Blot 913 internister, familielæger og alment praktiserende læger kostede skatteyderne 300 millioner dollars ekstra i 2011 alene ved uforholdsmæssigt at vælge lægemidler. Disse læger udskrev hver især mindst 5,000 recepter det år, inklusive genopfyldninger, og rangeret blandt programmets mest produktive ordinerende læger.

Mange af disse læger har også accepteret tusindvis af dollars i salgsfremmende eller konsulentgebyrer fra lægemiddelfirmaer, viser optegnelser.

Mens lovgivere er bittert uenige om Affordable Care Act, har Medicares medicinprogram været det holdt op som en succes for det offentlige sundhedsvæsen. Det er kommet under omkostningsestimaterne, mens det giver adgang til nødvendige lægemidler til 36 millioner ældre og handicappede.

Men denne tilsyneladende finanspolitiske succes har skjult milliarder af dollars, der er gået tabt på grund af unødvendigt dyre ordination i løbet af programmets otte-årige historie.

Affaldet forværres af en velmenende fordel skrevet ind i lægemiddelprogrammet, kendt som del D: Patienter med lav indkomst betaler mindre end 7 USD pr. recept uanset prisen på en medicin. Den utilsigtede konsekvens er, at læger kan uddele navnemærker med ringe frygt for tilbageslag fra patienter om prisen.

Skatteyderne brugte 62 milliarder dollar sidste år på del D u2014 mere end en tredjedel af det på dette lavindkomsttilskud.

Dr. Hew Wah Quon er en af ​​Medicares bedste ordinerende læger. Fra et nedslidt kontor i Los Angeles' travle Chinatown skaffede han recepter for 27 millioner dollars fra 2009 til 2011, viser data.

Alle Quons patienter i 2011 kvalificerede sig til lavindkomsttilskuddet, nogle gange kaldet "Ekstra Hjælp." Han ordinerede for det meste navnemærker, såsom AstraZenecas Crestor, for højt kolesteroltal. Crestor koster mere end $6 pr. pille; det førende generiske lægemiddel koster så lidt som 20 cent.

Hvis Quon havde ordineret den måde, andre internister gør i Californien, og valgt medicin, så hans gennemsnitlige omkostninger svarede til deres, kunne han alene have sparet Medicare 5 millioner dollars i 2011, viser ProPublicas analyse.

"Dreng, denne læge er en omgående økonomisk katastrofe," sagde Dr. Jerry Avorn, en medicinsk professor fra Harvard, som har skrevet om risici og fordele ved receptpligtig medicin.

Da han første gang blev kontaktet af ProPublica sidste år, forsvarede Quon nogle af sine valg, men afsluttede brat interviewet og har siden afvist at kommentere. Andre, der ordinerede på samme måde, sagde, at de mener, at navnemærkelægemidler virker bedre.

Sundhedsprogrammer, der drives af det amerikanske militær og Department of Veterans Affairs, kontrollerer omkostningerne ved strengt at begrænse de lægemidler, som læger kan ordinere. Nogle af landets førende private sygeforsikringsplaner gør det også.

Men Medicare, som betaler for hver fjerde recept på landsplan, har ikke bedt Kongressen om myndigheden til at indføre lignende kontroller.

Centers for Medicare og Medicaid Services (CMS), det føderale agentur, der administrerer disse programmer, afviste at stille en embedsmand til rådighed for et interview og ville ikke besvare specifikke spørgsmål.

"I henhold til loven skal Medicare dække varer og tjenester, der er rimelige og nødvendige," sagde en CMS-talsmand i en e-mail. "Inden for disse regler er læger og deres patienter frie til at træffe medicinske behandlingsbeslutninger, der er bedst for patienten."

Tidligere har agenturets embedsmænd sagt, at mens del D er et regeringsprogram, er private forsikringsselskaber ansvarlige for at køre det. De bestemmer normalt, hvordan de skal administrere deres medicinplaner, men kan ikke øge priserne for de fattige.

ProPublicas analyse er en del af et bredere blik på del D tilsyn. An artikel i maj fandt ud af, at Medicare har undladt at tage grundlæggende skridt til at undersøge læger, der ordinerer store mængder farlig, vanedannende eller upassende medicin.

Nogle, herunder undersøgelsesdelen af ​​Department of Health and Human Services, siger, at CMS også skal gøre mere for at stoppe spild u2014 ved at undersøger læger, der udskriver meget anderledes end deres jævnaldrende. Andre siger, at det bør indføre sanktioner og bonusser for at tilskynde til mere omkostningseffektive vaner.

"På et tidspunkt tror jeg, at vi er nødt til at holde ordinerende læger ansvarlige for deres ordinering," sagde Dr. Nancy Morden, en lektor ved Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice. som har studeret del D. "Jeg kan bare ikke se, hvordan det er anderledes end at holde dem ansvarlige for kvaliteten af ​​plejen i undersøgelseslokalet eller på operationsstuen."

Talrige undersøgelser viser, at generiske lægemidler, som skal opfylde stive standarder fra Food and Drug Administration, arbejde samt navnemærker for de fleste patienter. Selvom nogle lægemidler ikke har nøjagtige generiske versioner, er der normalt en lignende i samme kategori.

Mange af de over 900 primære læger, der favoriserede navnemærker, delte et andet træk: Økonomiske bånd til de virksomheder, hvis piller de ordinerer.

Siden 2009 har 48 procent af dem modtaget mindst 1,000 USD til tale, rådgivning og andre salgsfremmende formål, ifølge data ProPublica kompileret fra virksomhedens websteder. Elleve har accepteret $100,000 eller mere, viser dataene. Quon har modtaget mere end $7,000 i talehonorarer og måltider.

Blandt en tilfældig stikprøve af læger, der ordinerede generiske lægemidler hyppigere, accepterede kun 15 procent medicinfirmaets penge, og beløbene var generelt mindre.

Dr. Jeffrey Grove, en Florida-læge, der vælger generiske lægemidler 90 procent af tiden til sine Medicare-patienter, sagde, at det er uansvarligt ikke at overveje omkostningerne.

"Jeg er ligeglad med, at regeringen betaler for det," sagde Grove, formand for American College of Osteopathic Family Physicians. Grove var på 2003 ceremoni, da præsident George W. Bush underskrev Del D i lov.

"Hvor mange mennesker kunne vi forsikre, der er uforsikrede lige nu, hvis disse læger også praktiserede ansvarligt?"

Konge af navnemærkerne

Quons kontor, lige uden for Los Angeles centrum, er klemt inde mellem en bank og et budgethotel. Hans navn er halvt pillet af forruden. På venteværelsets vægge markerer pletter, hvor legioner af patienter lænede deres hoveder.

Men i 2011 næsten 80,000 recepter flød gennem dette beskedne rum og hans andet kontor i Monterey Park, en stort set asiatisk by i nærheden.

Quon, 62, var landets bedste ordinerende læge det år for et dusin varemærkemedicin og næsthøjest for yderligere 13.

Højt på hans liste stod Crestor, den mest potente af en klasse af kolesterolsænkende lægemidler kendt som statiner. Quon ordinerede det 5,250 gange u2014 mere end dobbelt så mange som enhver anden læge i Medicare. Omkring 70 procent af hans 948 Medicare-patienter udfyldte en recept på det.

Læger finder typisk, at generiske lægemidler såsom simvastatin, det mest ordinerede lægemiddel i del D, fungerer godt til at behandle risiciene fra arterietilstopning af kolesterol. Crestor er normalt forbeholdt genstridige tilfælde, fordi det koster 30 gange så meget.

Quon kunne også lide Lovaza, renset og koncentreret fiskeolie. Det markedsføres af GlaxoSmithKline for at hjælpe med at reducere meget høje triglycerider, et fedtstof i blodet forbundet med hjertesygdomme. Med mere end $90 pr. recept i 2011 dværgede Lovazas pris prisen for håndkøbs-fiskeolietilskud solgt for et par dollars pr. flaske. Quon ordinerede det 4,700 gange, topper i landet.

Dr. Steven Nissen, formand for kardiovaskulær medicin ved Cleveland Clinic, sagde, at selvom høje triglycerider er en risikofaktor for hjerteanfald og slagtilfælde, er der ingen videnskabelig dokumentation for, at Lovaza sænker oddsene for nogen af ​​begivenhederne. Selv GlaxoSmithKline siger videre lægemidlets hjemmeside at "Det vides ikke, om Lovaza forhindrer dig i at få et hjerteanfald eller slagtilfælde."

Nissen sagde, at det er "absolut utænkeligt" at behandle så mange patienter "med et lægemiddel, der kun er godkendt til at behandle en relativt sjælden lidelse."

En anden Quon-favorit er Forest Laboratories' Bystolisk, som behandler forhøjet blodtryk. Han ordinerede det 2,225 gange, næsthøjest blandt Medicare-læger. Flere lægemidler i klassen, kendt som betablokkere, er generiske og koster mindre end $10 pr. måned. Hver af hans bystoliske ordrer koster $58.

FDA har sagt, at Bystolic ikke havde nogen bevist fordel i forhold til generiske betablokkere. I 2008 det advarede Forest Labs at dets annoncer overvurderede lægemidlets fordele.

Quons recepter på Crestor, Lovaza og Bystolic alene kostede Medicare 1.3 millioner dollars i 2011. Samlet set modtog hans patienter navnemærker 75 procent af tiden, sammenlignet med 23 procent for alle californiske internmedicinske specialister, inklusive Quon. Den gennemsnitlige pris for Quons recepter var $129; gruppens var $65.

Medicare-data viser et konsistent mønster for Quon siden mindst 2007.

"Han er en stor brandbruger. Det er hans stil," sagde David Wong, hvis CT-apotek er nede i blokken. "Han er berømt."

Quons og andre primære lægers ordinationsvaner med lignende hengivenhed til navnemærker kostede samlet Medicare mere end 1 milliard dollars i 2011. Næsten en tredjedel af det kunne have været sparet, hvis deres ordination havde samme gennemsnitlige omkostninger som deres jævnaldrende.

Andre specialer viste sammenlignelige mønstre, men ProPublicas analyse fokuserede på primære læger, fordi de behandler en række forskellige sygdomme og ordinerer en række medicin, der har generiske alternativer.

I juni, HHS generalinspektør udsendt en rapport om potentielt affald og misbrug i del D. Blandt en gruppe af "meget ekstreme outliers" citerede rapporten en læge med et "usædvanligt stort antal" Lovaza-recepter, hvis omkostninger i 2009 var 151 gange mere end gennemsnittet.

Generalinspektøren navngav ikke lægen, men ved at matche statistikker i rapporten med Medicare-data var ProPublica i stand til at identificere lægen som Quon. Ingen anden læge opfyldte kriterierne.

Til de fattige, dyreste piller

Del D blev oprettet midt i en partisk kamp om, hvem der skulle køre programmet u2014 regeringen eller den private industri. Men det blev accepteret, at uanset hvem der havde ansvaret, ville fattige Medicare-tilmeldte have brug for ekstra hjælp til at betale deres medicinregninger.

I dag er dette særlige tilskud steget til programmets største omkostninger, nåede 22.8 milliarder dollars i 2012, ifølge Medicare Payment Advisory Commission (MedPAC), en gruppe, der rapporterer til Kongressen om Medicare. Det er en stigning på 35 procent siden 2007.

Væksten er til dels blevet drevet af de sparsomme egenbetalinger fastsat af Kongressen.

Medicare Part D Totals by the Numbers, 2011

Bemærk: Tællerne inkluderer indledende recepter og udleverede genopfyldninger. Detailprisen inkluderer patienternes egne omkostninger, men afspejler ikke rabatter fra lægemiddelproducenten.

For de mere end 11 millioner, der får tilskuddet, koster generiske lægemidler ikke mere end 2.65 USD. Selv de dyreste lægemidler koster patienterne 6.60 dollars eller mindre.

Medicare refunderer medicinplaner for forskellen mellem disse beløb og hvad andre tilmeldte betaler.

Med ringe incitament til at være omkostningsbevidste bruger disse patienter og deres læger ofte navnemærker, når generiske lægemidler er let tilgængelige, viser undersøgelser.

For andre i del D giver typiske co-pays for lægemidler u2014 $40 til $85 u2014 et stærkt skub i retning af generiske lægemidler, som generelt koster mindre end $5.

En MedPAC-analyse viste, at hvis lavindkomstpatienter fik ordineret generiske lægemidler i samme forhold som andre Medicare-tilmeldte, kunne spare 1.3 milliarder dollars om året i blot syv lægemiddelkategorier. En separat undersøgelse i år af Bipartisan Policy Center, en tænketank i Washington, siger, at besparelser kunne være større på tværs af programmet, måske så højt som 44 milliarder dollars på et årti.

"Jeg tror virkelig, at du har brug for både guleroden med lavere omkostninger til den generiske side såvel som den potentielle stok med højere omkostninger på mærkesiden," Bruce Stuart, dengang MedPAC-medlem, sagde på et møde sidste år. Stuart leder Peter Lamy Center for Drug Therapy and Aging ved University of Maryland School of Pharmacy.

Eksperter siger, at hvis patienter skulle betale højere egenbetaling for navnemærker, ville de sandsynligvis bede om noget billigere.

Der er dog intet tegn på, at reglerne for del D's lavindkomsttilskud vil ændre sig når som helst snart. Sidste år opfordrede MedPAC Kongressen at ændre co-pays for at tilskynde til større brug af generiske lægemidler. Præsident Obama foreslog at hæve varemærkets egenbetaling og reducere generiske hans budget for 2014, men Kongressen har ikke handlet på det u2014 og vil sandsynligvis ikke.

Tidligere CMS-administrator Mark McClellan sagde, at det giver mening at opmuntre til større brug af generiske lægemidler. Men stillet over for at vrede enten den magtfulde farmaceutiske lobby eller fortalere for de fattige, sagde han, kan lovgivere ikke se nogen politisk fordel i at skubbe til en forandring.

Lægemiddelindustriens førende handelsgruppe, Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, modsætter sig højere brand co-pays for de fattige. Og gruppen har en historie med at fjerne forslag, der kan skære ind i de milliarder af dollars i overskud, som lægemiddelproducenter tjener på produkter med høj margin i del D.

Da kongressen diskuterede del D i 2003, lobbyede gruppen for at dræbe et demokratisk forslag til lade regeringen forhandle mængderabatter på stoffer. I 2010 blev det hjalp med at dæmpe indsatsen at tillade import af billigere lægemidler fra udlandet som led i Affordable Care Acts udvidelse af del D.

Matt Bennett, en senior vicepræsident i gruppen, kaldte del D en "succes for både modtagere og skatteydere." I en erklæring sagde han: "Forbedret adgang til medicin i del D fører ikke kun til bedre sundhedsresultater for patienter, men det sænker også andre Medicare-udgifter."

Det er ulovligt at betale til læger for at ordinere, men de penge, lægemiddelproducenter giver læger for at tale eller konsultere på deres vegne, ser ud til at være en god investering. I juni rapporterede ProPublica det 17 af de 20 bedste ordinerende læger af Bystolic, inklusive Quon, modtog talehonorarer i 2012 fra producenten, Forest Laboratories.

Mønsteret strækker sig til del D's bedste navnemærkeudskrivere. To læger i Kentucky og New Jersey har hver modtaget mere end $225,000 i salgsfremmende betalinger fra lægemiddelproducenter siden 2009. En stor del kom fra AstraZeneca, producent af Crestor, lægernes mest ordinerede lægemiddel.

AstraZeneca talskvinde Michele Meixell sagde, at virksomheden ikke vælger sine højttalere baseret på ordination, men på "ekspertise inden for et terapeutisk område, erfaring og kvalifikationer."

Del D's etniske hotspots

Langs en halvanden kilometer lang strækning af Los Angeles' Koreatown har syv læger i primærplejen nogle af de højeste udskrivninger af navnemærker i landet. Næsten 3,000 miles væk i Brooklyn, NY, huser en enkelt bygning i et russisk samfund seks sådanne læger.

Ved at kortlægge læger, der foretrækker navnemærker, fandt ProPublica uventede klynger i etniske kvarterer i og omkring de største byer. Den gennemsnitlige pris for en del D-recept i disse enklaver kan være mere end 50 procent højere end de omkringliggende områder, viste analysen.

Navnemærkeordinering blandt læger i primærpleje (praktiklæger, familiepraksis, almen praksis) i Los Angeles og New York City efter postnummertabelområde. Kun postnummertabelområder med 10 eller flere udbydere vist. Bemærk: Fordi postnummertabelområder er folketællingsafdelingens tilnærmelse af USPS postnumre, er disse optællinger også tilnærmelser. Download data.

For at søge efter alle udbydere i et postnummer skal du indtaste det i søgefeltet ovenfor. (For eksempel, Los Angeles' Chinatown.)

Forskere har tidligere bemærket regionale forskelle i den måde, lægerne udskriver lægemidler på. Men ProPublicas analyse havde til formål at opklare, hvilke individuelle læger der drev navne-brand ordinering, og hvad de om noget havde til fælles.

Mange arbejdede alene eller i små grupper. Ofte modtog de deres lægeuddannelse uden for USA, viser optegnelser.

Lægers valg af medicin kan være påvirket af mange ting i 2014 deres jævnaldrende, patienters anmodninger, en snak med en sælger eller undersøgelser i medicinske tidsskrifter. I de senere år har bekymring for unødig indflydelse fået mange akademiske lægecentre og store gruppepraksis til at forbyde sælgere og afvise gratis prøver.

Men mange læger i etniske samfund fortsætter med at omfavne disse forhold. Når journalister besøgte kontorer i sådanne kvarterer i New York City og det sydlige Californien, overfyldte narkotikarepræsentanter receptionens skranker, mens de læssede rullende kufferter af med prøver eller ventede på at tale med lægerne.

Chinatown er en af ​​de tættest befolkede dele af Manhattan. Udendørs fiskemarkeder myldrer ved siden af ​​butiksfacader, der sælger falske håndtasker og piratkopierede dvd'er. Hver blok ser ud til at have mindst ét ​​apotek, og hundredvis af lægekontorer er stablet over og omkring dem. Mere end 90 procent af del D-recepter skrevet i 2011 af disse læger var til de fattige, viser Medicare-data.

Kvarteret er hjemsted for 20 højtordinerende primærlæger, som uforholdsmæssigt foretrækker navnemærker.

En af dem, internist George Liu, er grundlægger og mangeårig leder af en fremtrædende kinesisk-amerikansk lægeforening. I 2011 skrev Liu mere end 9,000 recepter u2014 47 procent for navnemærker. Til sammenligning brugte alle internister i New York navnemærker i gennemsnit kun 27 procent af tiden.

Liu, som har specialiseret sig i diabetes, sagde, at han laver sin egen forskning i stoffer og ikke er afhængig af sælgere. Et "nyt lægemiddel har en grund til, at det er på markedet," sagde han.

Liu har holdt foredrag for producenterne af hans foretrukne stoffer, sagde han. Tre af hans top 10 lægemidler er lavet af Eli Lilly, som har betalt ham 123,000 $ siden 2010. En Lilly osteoporose behandling, Forteo, kostede Medicare $1,140 for en måneds forsyning.

Liu sagde at undersøge, hvordan læger bruger navnemærker, er en "forkert måde at se på lægebehandling." Han og hans jævnaldrende sparer Medicare-penge, sagde Liu, ved at holde åbent i lange timer og holde patienterne fra dyre skadestuebesøg.

På et kontor i nærheden, Dr. Henry Chen roste del D for at gøre det nemt for fattige patienter at få navnemærker. Han sagde, at det er forkert, at statslige Medicaid-programmer for de fattige og nogle private forsikringsselskaber tvinger læger til at få forhåndsgodkendelse, før de ordinerer dem.

Chen skrev mere end 50,000 recepter i 2011, hvilket placerede ham blandt de 100 bedste ordinerende læger på nationalt plan i del D. XNUMX procent af hans recepter var for navnemærker. Han sagde, at det at vælge et stof er som at vælge, hvordan man kommer fra New York til Washington.

"Du kunne køre en Mercedes-Benz. Du kunne køre en Rolls-Royce. Så kan du køre en hest," sagde han. Alle tre ville få dig derhen, sagde han, "men hastigheden og kvaliteten er anderledes."

Chen, som også har et kontor i Brooklyn, blev betalt $11,400 for at levere salgsfremmende foredrag for Eli Lilly og Merck sidste år. I 2011 modtog han mere end $2,500 i måltider fra Lilly alene. To af stofferne i hans top 10 er lavet af Lilly og en anden af ​​Merck.

Dartmouth-forsker Morden sagde, at læger i disse områder flytter de ekstra omkostninger til andre. "Den anden person et kvarter over, hvem der får et generisk produkt, subsidierer mærkeprodukterne for hele det nabolag," sagde hun.

Ikke alle i Chinatown forsvarer en sådan ordination.

Dr. Perry Pong, cheflæge for et lokalt sundhedscenter, var forfærdet over at høre, at hans kolleger skilte sig ud for dyre medicinvalg: "Det er slemt. Jeg skammer mig over det."

Pong sagde, at hans center fortæller læger, at de skal bruge generika først. Men Medicares tal viser, at nogle ikke har gjort det, og Pong sagde, at han ikke kunne forklare det.

Pæren slukker

Farmaceut Mark Greg efterligner den gennemtestede taktik hos lægemiddelfirmaets sælgere. Ligesom dem studerer han lægernes ordinationsjournaler, væbner sig med lægestudier og sørger endda for frokost.

Forskellen: Greg presser på generiske lægemidler.

Han arbejder for Advocate Physician Partners, en del af en hospitalskæde i Chicago-området, der giver læger bonusser for at opfylde præstationsmål, der inkluderer generisk brug.

Greg, gruppens leder af kliniske programmer, beder lægerne om at se tingene fra patientens synspunkt.

"Vil du betale 10 $ om dagen for den samme fordel, som du ville få for at betale 10 cent om dagen?" han sagde. "I mange tilfælde slukker pæren."

På en Advocate-klinik i Chicago ordinerede 11 primærlæger mindst 80 procent generiske lægemidler i 2011. En af dem, Dr. Tony Hampton, havde en gennemsnitlig receptudgift i 2011 på 41 USD i 2014 mod 89 USD blandt de mere end 900 ordinerende læger med højt navn i ProPublica's analyse.

Hampton skrev mere end 14,800 recepter i del D, 13 procent af dem for navnemærker. Han sagde, at han får meget lidt modstand: "Det er kun nogle få patienter, der har brug for det lille ekstra skub."

Over hele landet har private praksisser og offentlige myndigheder tacklet de høje omkostninger ved ordination og besluttet, at de kan reducere udgifterne uden at ofre patientpleje. Nogle kontrollerer nøje de lægemidler, lægerne kan ordinere; andre øger egenbetalingen for dyre medicin.

Nogle med den laveste brug af navnemærker har tætte bånd til forsikringsselskaber, såsom Kaiser Permanente og Southwest Medical Associates i Las Vegas, som er ejet af UnitedHealth Group.

Hos både Southwest og Advocate har patienter, der tager generiske lægemidler, nået eller overskredet nationale succesrater for at sænke kolesterol og kontrollere diabetes.

"Du kan være omkostningseffektiv og have høj kvalitet," sagde Dr. Linda Johnson, medicinsk direktør for primær pleje hos Southwest. Johnson og andre sagde, at kun en lille procentdel af patienterne reagerer negativt på små udsving i deres medicin og kræver et lægemiddel.

Mitra Behroozi, administrerende direktør for 1199SEIU Ydelse og Pension Funds i New York sagde, at hendes fagforenings sundhedsplan tilbyder sine 400,000 tilmeldte mindst én mulighed i hver lægemiddelklasse, normalt en generisk, som er gratis. Medlemmer, der ønsker et navnemærke, skal springe for forskellen, som i nogle tilfælde kan toppe $100.

"Vi betaler ikke for det seneste, bedst, hvis det ikke er mere effektivt," sagde hun.

VA er ligeledes streng og kræver ofte forudgående godkendelse af mærker, når generiske lægemidler er tilgængelige. Mere end 80 procent af de 140 millioner recepter, der udskrives årligt af dets læger, er til generiske lægemidler, sagde Mike Valentino, agenturets apotekschef.

"Vi tager den markedsføring og reklame ud af ligningen, der driver så meget af brugen af ​​receptpligtig medicin i dette land," sagde Valentino.

Fremstødet har haft et massivt udbytte.

Forskere har sammenlignet VA's ordination med Del D's. I en undersøgelse, der undersøgte diabetes, kolesterol og blodtrykssænkende medicin, fandt de, at navnemærkebrug under del D i 2008 var to til tre gange højere end i VA.

Medicare kunne have sparet 1.4 milliarder dollars, hvis receptvalg afspejlede dem i VA, ifølge undersøgelsen, udgivet i juni af Annals of Internal Medicine.

Hovedforfatter Dr. Walid Gellad, en assisterende professor i medicin ved University of Pittsburgh, sagde, at Medicare er nødt til at følge VA eller skabe et system, der sporer læger og belønner eller straffer dem for deres valg.

"Der er en stor fortælling om, at del D har været denne enorme succes, fordi den er kommet under budgettet," sagde Gellad. "Min personlige mening er, at vi kunne have gjort det meget bedre."

Tirsdag den 19. november kl. 1 ET slutter sig til journalisterne Charles Ornstein og Tracy Weber for en LIVE CHAT på deres undersøgelse af, hvordan Medicares undladelse af at spore læger spilder milliarder på lægemidler.

u2014

Download data om navne-mærke ordinering af postnummer.

ProPublica's Eric Sagara bidrog til denne rapport.