Kviksølvniveauer i sardiner i Stillehavet kan stige med så meget som 14 procent, hvis drivhusgasemissionerne fortsætter med at stige. (Shutterstock) Juan Jose Alava, University of British Columbia

Vi lever i en æra - Anthropocene - hvor mennesker og samfund omformer og ændrer økosystemer. Forurening, menneskeskabte klimaændringer og overfiskeri har alt ændret livet i havet og fødevarer til havet.

Stigende havtemperaturer er amplificering af akkumulering af neurotoksiske kontaminanter såsom organisk kviksølv (methylmercury) i noget marint liv. Dette påvirker især de øverste rovdyr, herunder havpattedyr såsom fiskespisende spækhuggere, der stærkt er afhængige af store fisk som skaldyr til energi.

Kombinationen af ​​kviksølvforurening, klimaændringer og overfiskeri konspirerer nu sammen yderligere forurene marine liv og fødevarer. Dette har åbenlyse konsekvenser for økosystemer og havet, men også for folkesundheden. Risikoen for at indtage kviksølvforurenet fisk og skaldyr vokser med klimaændringer.

Kviksølv stiger

Forordninger har sænket de globale kviksølvemissioner fra menneskeskabte kilder, såsom kulfyrede kraftværker, mellem 1990 og 2010 men kviksølv er stadig til stede i det marine miljø.

Methylkviksølv opbygges i muskelvævet hos fisk på tværs af fødevaren og "bioakkumulerer" i større og højt trofisk niveau rovdyr. Derfor betragtes større pelagiske fisk (f.eks. Tun, marlins, billfish og hajer) - dem, der spiser en masse fisk - generelt betragtes som mere risikable at spise end mindre.

Hos mennesker kviksølv kan føre til neurologiske lidelser. Børn, der udsættes for kviksølv under føtalets udvikling og barndom, har en større risiko for dårlig ydeevne på test, der måler opmærksomhed, IQ, finmotorisk funktion og sprog.

Klimaændringer kan forstærke ophobningen af ​​methylkviksølv i fisk og havpattedyr øverst på deres fødevarer pga. ændringer i indtræden og skæbne for kviksølv i havet og sammensætningen og strukturen af ​​disse marine fødevarer. Et varmere og surere hav kan øge mængden af ​​methylkviksølv, der kommer ind i fødevaren.

Overfiskning kan også forværre kviksølvniveauerne i nogle fiskearter. Stillehavslaks, blæksprutter og foderfodersamt atlantisk almindelig tun og atlantisk torsk og andre fiskearter er modtagelige for stigninger i methylkviksølv på grund af stigende havtemperaturer.

Vores modelleringsforskningsarbejde viser, at Chinook-laks, den største stillehavslaksart og hovedbytte for truede sydlige bosiddende spækhuggere, forventes at blive udsat for høj akkumulering af methylkviksølv på grund af ændringer i byttet, der er drevet af klimaændringer.

Stigende havtemperatur efterlader nogle fisk, inklusive tun, modtagelige for stigninger i methylkviksølv. (Shutterstock)

Under et værst tænkelige klimaændringsscenarie, hvor drivhusgasemissionerne fortsat stiger og de globale temperaturer nå mellem 2.6C og 4.8C med 2100, Chinook laks vil se en stigning på 10 procent i methylmercury. Men under et best case-scenario, hvor emissionerne er lave, og den globale temperaturstigning er i størrelsesordenen 0.3C til 1.7C i slutningen af ​​århundredet, ville kviksølvniveauerne kun stige med en procent.

For foderfoder, såsom sardine i Stillehavet, ansjos og Stillehavsild, som er nøgleøkologiske og kommercielle arter i Pacific Rim økosystem, forventes stigningen i methylmercury at være 14 procent under påvirkning af høje emissioner og tre procent under lave emissioner . Også her er denne stigning drevet af diætskift og ændringer i fødevarens sammensætning på grund af varmere oceaner.

Fiskeri ned ad madweben

Atlantiske torskebestande blev overudnyttet langs den nordøstlige kyst af Canada i løbet af det sidste århundrede. Chinook laksebestande fra det nordøstlige Stillehav falder også på grund af naturlige faktorer og miljømæssige stressfaktorer, herunder predation, tab af naturtyper, opvarmende oceaner og fiskeri. Kombinationen af ​​disse tryk kan gøre Stillehavslaks mere modtagelig for methylkviksølv-bioakkumulation.

Når en art er overfisket, udvides fiskerflåderne og justerer deres mål ofte fiskeri ned ad de marine fødevarer. De kaskadevirkende effekter fører til ændringer i byttedyr og madwebsammensætning for de resterende arter, hvilket sandsynligvis ændrer overførslen af ​​organiske forurenende stoffer som vedvarende organiske forurenende stoffer og methylkviksølv i top rovdyr.

Når fisk fjernes fra fødevaren, kan større fisk og øverste rovdyr blive tvunget til at konsumere mere eller anderledes bytte eller mindre fisk end de normalt gør. Disse fisk kan være meget forurenet med kviksølv.

Kombinationen af ​​klimaændringer og overfiskeri skifter sammensætningen af ​​fisk i havet og hvor de findes. De ændrer også den måde, disse arter udsættes for forurenende stoffer, stigende niveauer af methylkviksølv i atlantisk torsk og atlantisk blå fin tun - fisk, der ofte spises af mennesker.

Beskyttelse af sundhed og planeten

Baseret på dette bevismateriale bør folkesundhedsfællesskabet revidere og revidere retningslinjer for fiskeforbrug for dem, der mest sandsynligt er udsat for kviksølv (kystsamfund) eller oplever negative effekter (gravide kvinder, spædbørn og børn).

Vores simuleringer viser, at de projicerede methylkviksølvkoncentrationer i foderfisk og Chinook-laks vil overgå Canadas kviksølvforbrug begrænser dette århundrede, såvel som forbrugsrådgivningsniveauet udstedt af Verdenssundhedsorganisationen.

I vores menneskedominerede verden er det bydende nødvendigt, at vi forbruger fisk og skaldyr, der kommer fra bæredygtigt fiskeri og gør en indsats for at reducere havforurening. Internationale og nationale miljøpolitikker, såsom FN Bæredygtigt udviklingsmål for at bevare og bæredygtigt bruge havene, marine ressourcer og fiskeri (SDG 14) og Paris klimaaftale, kan bevare marine arter og beskytte vores blå planet i kommende generationer.

Om forfatteren

Juan Jose Alava, forskningsassistent (Ocean Litter Project) / Principal Investigator (Ocean Pollution Research Unit), University of British Columbia

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_virkninger